死亡谷的夜风，带着一丝劫后余生的凉意，吹拂在赵坤煞白的脸上。他踉跄地奔跑着，身后仿佛还回荡着血狼临死前的哀嚎，以及陈默那道冰冷剑芒的凛冽寒意。肩头的剧痛早已被心头的恐惧和怨毒所取代，他只想逃，逃离那个如同魔神一般的身影，逃回宗门，寻求庇护，更要……报复！
“陈默！陈默！我要你不得好死！”赵坤咬牙切齿，每跑一步，心中的恨意便滋长一分。考核第一又如何？剑法凌厉又怎样？在外门，实力并非一切，背景，关系，才是真正的护身符。而他赵坤，恰恰擅长此道。
他深知，若是如实禀报考核失利，甚至狼狈逃回的事实，等待他的，必将是严厉的责罚，甚至会被家族所唾弃。不，绝不能这样！他赵坤绝不能成为一个笑柄！
脑海中飞速盘旋着各种念头，一个阴毒的计划逐渐成型。与其坐以待毙，不如先发制人，将所有的罪责都推到陈默身上！对，就说陈默作弊！就说他仗着实力，在考核中肆意抢夺他人猎物，恶意伤人！把自己塑造成一个受害者，一个被陈默欺压的弱者！
越想越觉得可行，赵坤的脚步也变得坚定起来，他甚至开始在心中预演，该如何在外门长老面前声泪俱下，博取同情，煽动怒火。
外门长老，执掌外门刑罚与秩序，向来以铁面无私，维护宗门规矩自居。若是让他相信陈默破坏了考核规则，定然不会轻饶。更何况……赵坤嘴角勾起一抹阴险的笑意，他还有后手。
宗务殿，外门长老常年在此处理宗门事务。赵坤一路狂奔，顾不得擦拭额头的汗水，径直冲向宗务殿。殿外弟子见他如此狼狈，又认出是赵家之人，并未阻拦。
赵坤冲进大殿，一眼便看到了立于长老身侧的执事弟子李牧。李牧，是外门长老最为信任的亲信之一，平日里替长老处理诸多杂务，在外门也算得上是位高权重。
赵坤心中一动，立刻换上一副悲戚的面容，扑通一声跪倒在地，声泪俱下地哭喊道：“李执事！李执事救命啊！你要为我做主啊！”
李牧正与长老禀报事务，被赵坤这突如其来的举动吓了一跳，眉头紧皱，略带不悦地问道：“赵坤，你这是作甚？如此慌张，成何体统！”
赵坤哭得更加凄惨，涕泗横流，仿佛受了天大的委屈，“李执事，我……我差点就回不来了！在死亡谷考核中，我遭遇了……遭遇了不公对待，还险些丧命啊！”
李牧见他哭得如此伤心，心中也有些疑惑，挥手示意殿内其他弟子退下，这才缓声问道：“到底发生了何事？仔细说来。”
赵坤抽泣着，断断续续地将死亡谷中的遭遇“讲述”了一遍，当然，是经过他精心编排，颠倒黑白的版本。
“……那陈默，简直是丧心病狂！他仗着自己剑法有点长进，便目中无人，肆意抢夺我们辛辛苦苦猎杀的妖兽！我不肯，他就对我痛下杀手！若非我拼死抵抗，恐怕早已命丧他剑下！”赵坤声嘶力竭地控诉着，将自己描绘成一个手无缚鸡之力，任人宰割的弱者，而陈默，则成了一个蛮横霸道，滥杀无辜的恶徒。
李牧听着赵坤的“控诉”，眉头越皱越紧。他对外门考核的规矩自然清楚，严禁弟子之间互相残杀，更不允许恃强凌弱，抢夺他人猎物。若赵坤所言属实，那陈默的行为，确实已经触犯了宗门规矩，必须严惩。
不过，李牧毕竟是老练之人，并未完全轻信赵坤的一面之词，沉声问道：“你所说可是当真？可有其他弟子能够作证？”
赵坤早有准备，立刻道：“李执事明鉴！当时在场的还有林婉儿师姐，以及其他几位同门，他们都可以为我作证！只是……只是他们恐怕也畏惧陈默的淫威，不敢轻易开口啊！”他巧妙地将林婉儿也拉扯进来，既能增加证人的可信度，又能暗示陈默的“恶行”已经让其他弟子噤若寒蝉。
李牧沉吟片刻，心中已信了七八分。毕竟赵坤乃是赵家子弟，在外门也算小有名气，断然不敢无端诬陷他人。更何况，宗门之内，弟子争斗之事屡见不鲜，为了争夺资源，一些心术不正之徒，做出过激之举也并非不可能。
“此事事关重大，我会禀明长老，定会给你一个公道。”李牧语气缓和了一些，扶起赵坤，安抚道，“你先下去休息，一切等候宗门处置。”
赵坤心中暗喜，知道自己的第一步计划已经成功。但他并不满足于此，这点程度的“控诉”，或许只能让陈默受到一些轻微的惩罚，根本无法解他心头之恨。他要的是陈默身败名裂，甚至被逐出宗门！
离开宗务殿后，赵坤并未直接返回住处，而是偷偷摸摸地来到了一处僻静的角落，从怀中掏出一个精致的玉盒，打开盒盖，里面赫然躺着一颗散发着淡淡灵气的丹药。
这丹药名为“培元丹”，价值不菲，是赵坤花费重金才购得的。他肉疼地看着手中的丹药，眼神中闪过一丝狠厉之色。为了彻底扳倒陈默，这点代价，他必须付出！
不多时，李牧从宗务殿走出，正欲返回自己的居所，却被赵坤悄悄拦住。
“李执事，请留步。”赵坤压低声音，神色恭敬地将玉盒递上，“一点小小心意，不成敬意，还请李执事笑纳。”
李牧眉头微皱，瞥了一眼玉盒，并未伸手去接，语气冷淡地说道：“赵坤，你这是何意？”
赵坤连忙赔笑道：“李执事明鉴，今日之事，还要仰仗执事大人在长老面前美言几句。这培元丹虽不算什么贵重之物，但也算是我的一点心意，还望执事大人莫要嫌弃。”
李牧眼神闪烁了一下，他常年跟随长老左右，自然明白其中的门道。赵坤此举，显然是想要贿赂他，让他在外门长老面前多说陈默的坏话，加重对陈默的惩罚。
略作犹豫，李牧最终还是伸手接过了玉盒，掂量了一下，感受到玉盒中丹药的灵气波动，嘴角不易察觉地微微上扬。
“赵坤，你倒是懂事。”李牧语气缓和了许多，将玉盒收入袖中，意味深长地说道，“你放心，长老最是痛恨门下弟子恃强凌弱，破坏规矩。此事，长老定会秉公处理，给你一个满意的交代。”
赵坤闻言大喜，连忙躬身道谢，“多谢李执事！多谢李执事！”
阴谋，在黑暗中滋生，权钱交易，肮脏而又高效。赵坤相信，有了李牧的“帮助”，再加上他在外门长老面前的“声泪俱下”，陈默这次，定然在劫难逃！
宗务殿内，外门长老端坐于案牍之后，面色阴沉，眉头紧锁。李牧刚刚已经将赵坤的“控诉”详细禀报了一遍，长老听后勃然大怒，猛地一拍桌案，发出震耳欲聋的声响。
“岂有此理！简直岂有此理！”外门长老怒火中烧，须发皆张，怒声喝道，“我宗门之内，竟有如此败类！考核之时，不思进取，反倒恃强凌弱，欺压同门！简直是目无王法，无法无天！”
李牧在一旁躬身垂首，小心翼翼地说道：“长老息怒，此事确实有待查证，或许其中还有一些误会……”
“误会？哼！”外门长老怒哼一声，打断李牧的话，怒道，“赵坤乃是赵家子弟，向来老实本分，断然不会无端诬陷他人！更何况，他言之凿凿，声泪俱下，岂能有假？！”
“再者，宗门规矩，铁律森严，绝不允许弟子之间互相残杀，抢夺猎物！这陈默胆敢无视宗规，肆意妄为，若是不严惩，何以儆效尤？何以维护我宗门威严？！”长老语气铿锵有力，不容置喙，仿佛已经认定了陈默的罪行。
李牧见长老如此动怒，心中暗自叹息一声，知道长老已经先入为主，认定了赵坤的说辞。再多劝说，恐怕也无济于事，反而会惹怒长老。
“长老所言极是，弟子明白。”李牧恭敬地应道，“那依长老之见，此事该如何处置？”
外门长老眼中寒光一闪，语气冰冷地说道：“传我命令，即刻派人将陈默抓捕归案！我要亲自审问，当众审判！让所有外门弟子都看看，胆敢触犯宗门规矩者，绝没有好下场！”
“是！弟子遵命！”李牧躬身领命，心中却不禁为陈默感到一丝惋惜。这陈默，考核之时表现惊艳，剑法超群，本应是宗门重点培养的对象。却不曾想，竟会落得如此下场，着实令人唏嘘。
然而，宗门规矩，大于一切。在外门长老的雷霆意志之下，个人的命运，显得如此渺小而脆弱。
夜色渐深，星光黯淡。陈默刚刚回到自己的住所，还未来得及喘口气，便被突如其来的一群执法弟子团团围住。
“陈默！你涉嫌违反宗门规矩，恶意伤人，抢夺同门猎物，即刻跟我们走一趟！”领头的执法弟子面色冷峻，语气强硬，根本不给陈默任何解释的机会，直接上前扣住了陈默的双手。
陈默眉头紧皱，一脸茫然，完全不明白发生了什么事。他不过是正常参加考核，斩杀了一些血狼而已，何曾违反了宗门规矩？又何时恶意伤人，抢夺他人猎物了？
“各位师兄，这其中恐怕有什么误会……”陈默试图辩解，却被执法弟子粗暴地打断。
“误会？有没有误会，长老自会查明！少废话，跟我们走！”执法弟子根本不听陈默的解释，强行押着他，朝着宗务殿的方向走去。
冰冷的镣铐锁住了陈默的双手，也锁住了他心中的疑惑和不解。他抬头望向夜空，漆黑如墨，仿佛预示着他即将面临的，是一场无法预知的黑暗风暴。
他不知道，等待他的，将会是什么样的审判？又将如何洗刷这莫须有的罪名？
死亡谷的血腥气似乎还未散尽，新的危机，却已悄然降临。而这一次，他所要面对的，不仅仅是妖兽的獠牙，更是人心的险恶，以及权力的压迫。
夜，更加深沉了。
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