严冬。
鹅毛般的大雪刚刚停止了它疯狂的飞舞，削面的寒风仍在呼啸地吹着，天气冷的连空气都似乎被冻结了一般。
虽然无月，但皓皓白雪却把夜空映照的一片通明，依稀可见到附近村落和群山的轮廊。在这寒冷的冬夜，人们己经早早的用过晚饭，舒舒服服的泡了个热水脚，搂着孩子或老婆钻进了炕上的热被窝里。
旷野一片静寂，偶尔从远处传来一两声低沉的犬叫，那几株枝叶早己脱落的大树，孤零零的在寒风中挺立着，衬得这洁白无暇的琉璃世界，更加单调而凄凉。
这是山西古灵县的城郊，一个用青砖围成一人多高的大院子里，有四五间精致讲究的房舍，红漆枣木大门前，有一口辘水井，两边裁种着各种花草树木，却全被白雪所覆盖，很显然，这并非一般农家的住处。
此时，在这个院子的东厢房里，从窗纸上透射出明亮的灯光，一个儒生装束，年约四旬的中年汉子正愁眉紧锁，负着双手在里面踱来踱去，一付忧虑不安的神情。
坐在床沿上的，是一个三十出头的美貌少妇，也是一副六神无主的样子，她那美丽、焦急的双目，随着丈夫身子的走动而移来移去，显得那么软弱、无助。
在少妇身前的桌上，有一个色彩斑澜的木匣，木匣旁边的一块红绸己经铺开，上面放置着一个玲珑剔透的王观音像。
这座玉观音像，是用一整块碧玉雕刻而成的，长不及一尺，做工精巧无比，且通身散发着一种柔和、碧绿的光彩。
识货的人一见到这玉观音，便知它是件价值连城，世上少有的稀世珍宝。别说是一般商人，就是家财万贯的巨贾，名列朝纲的官老爷们，家中也未必拥有此等宝物。这样的东西，能见到它的地方，一般都在皇宫内院。
虽然亮着灯光，但整个房间仍萦绕着那种梦幻般的碧绿色彩。那慈眉善目，救苦救难的观音菩萨，正端坐于莲花台上，手持玉净瓶，把那圣洁的甘露，用柳枝洒向她所怜爱的芸芸众生。
既然是富商巨贾、王公大臣都未必拥有的东西，那眼前这个在房间里踱着步、心存焦虑的中年儒生，又怎么会拥有这世上罕有的玉观音呢？他到底是怎样的一个人呢？
原来，这中年儒生姓李名如龙，将门之后，先辈李旭庭曾是宋朝开国皇帝赵匡胤手下的一员大将，由于作战英勇，屡建战功而深得赵匡胤的赏识。
灭掉后唐，平诸国之后，天下一统，赵匡胤登上帝位，而此时的李旭庭也已五十有八了，虽然是一位将军，但他并非只是一介武夫，伴君如伴虎，狡兔死，走狗烹这些例子，都有前车这鉴，他不敢步前人的后尘，有意效仿战国时期的范蠢。
一天，李旭庭六十大寿时，皇帝亲往祝贺，酒宴当中，他趁机在赵匡胤面前来个杯酒释兵权，并称言年纪老迈，且思念故土，恳求皇上恩准告老还乡。
赵匡胤和群臣听了他的请求，都大感意外，一致劝他留京为官，享受荣华富贵，但李旭庭去意坚决，在皇帝面前长脆不起。
无奈，赵匡胤只得恩准恳求，为了表彰功绩，在李旭庭归乡的同时，赐他黄金万两，良田千亩，玉观音一座。
就这样，李旭庭带着皇帝的封赐荣归故里，过着山高皇帝远、与世无争的隐居生活。
弹指一挥间，二百年过去了，李家的子孙再也无人踏入仕途，这也是李旭庭在临终前的嘱咐：不可为官，玉观音要作为传家之宝，一代一代传下去，切不可丢失，不可变卖。在一次突发的事件中，李家的后代面临着一场灭顶的灾难，在他们居住的地方，方圆数十里内，瘟疫流行，死人无数，整个李姓之人最后只有李如龙的父亲侥幸活了下来，他带着玉观音，离开祖祖辈辈居住的家园，在古灵县城郊定居了下来，靠着手中的积蓄赐购置田产，建立家业。
李如龙三代单传，父亲生他，他生儿子李庸，都没有兄弟姐妹，一家人过着相亲相爱、悠闲无争的快乐生活。
然而，又有一件意外的事情，由于李如龙的仁慈，却给自己招来了极大的麻烦。
一个夏夜，李如龙一家人正在院内纳凉，一个小偷从后门潜身而入，进屋行窃。最后，在主人卧房的一个极为隐秘的地方，他发现了那座玉观音，惊喜之余，心情显得异常激动，一不小心而碰倒了桌上的一个花瓶，顿时，只听“啪”的一声脆响，花瓶落在地上摔个粉碎。窃贼大惊，急忙夺门而逃，却被闻声赶至的李如龙在后门口一把抓住。
当时，那窃贼见李如龙是个冠弱书生，心存轻视之意，便和他打了起来，岂知，李如龙虽然没有先辈冲锋陷阳、杀人如败革般的身手，却也自小随同父亲学了一两套防身的拳术，对付一些不会武功的市井无赖之人，还是绰绰有余，不出几招，那窃贼就被打翻倒在地上，狼狈至极。
硬的不行，只有来软的，窃贼见打不过李如龙，便跪在地上连声求饶，称言家中有七旬老母，病倒在床已近月余，因无钱抓药，自己才暗起异心的。
李如龙当时并没有考虑窃贼话语的真假，见他是个孝子，自己的家传之宝玉观音又未丢失，因此也就作罢，在放那窃贼临走之时，他还给了他数两纹银，嘱咐他回去抓药为母治病，以后要好好做人，不可贪恋别人的钱财等等……谁知，恶人总是本性难移，好人也多被欺骗土当，那窃贼在被李如龙好心释放之后，便把他家中藏有宝物的消息，告知了古灵县的一个恶霸，他自己也因此得到了一些奖赏。
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