年终将至，许大茂和阎解成都忙得手忙脚乱，放映影片的要求机构与公社繁多，这亦算是年末福利之一。
师徒俩虽每天辛劳奔波，但他们的心情都很愉快。
对许大茂来说，如今只需动口调度即可，比以往一个人打拼轻松多了。
而阎解成更看重实际的好处：不仅学习到了真技术，每次回家还会带回一些物资，减少了家里购置年货所需的开销。
十二月初三，他与王大宝、冯七祥和周丽丽等同学相约再次相聚，选了人民饭店包厢狂欢数个小时。
席间，王大宝喝了不少，因为他与郝艳红即将最先步入婚姻殿堂。
由于同学间的感情亲密，他们对此事毫不避讳，提前准备了大白兔奶糖以示告知。
与此同时，冯七祥和林小凤的感情也蜜中带辣，浓烈的眼神引来了周围周丽丽和徐大强的嫉妒，朋友们不断地为两人催婚。
工作在区团委的王大宝酒酣之际，也不忘提及现在的方针政策，而这些话起初让徐大强有点不明就里，不久便察觉他其实是提醒自己的女朋友娄晓娥的情况。
许大宝听许大强这样说，也只是笑笑表示理解，点点头举杯和他轻碰，此事就此过去。
许大强深知这是善意的提示，心中记下了。
饭后，其他两对一起离开，这时许大强考虑要不要送周丽丽回家。
却见到她的男友佟大伟已经骑着自行车过来迎接了。
他们在什刹海公园有过一次短暂的相遇，印象不深，但最近一起警局的案子牵扯到许大强，这让佟大伟有了更深的关切。
他热情地道：“大伟兄你来就太好了，今天我们都喝了点，我自己也晕晕乎乎的，不便让女同胞单独回去。”
许大强客套了一句，心里明白并未喝多，两人微笑着握手寒暄以示感激，但佟大伟并不急于离开，他扶持着周丽丽，用自行车半支撑自己的姿态轻松地问道：
我记得你提到过你在轧钢厂工作，最近工厂出了大案，所长大人亲自负责处理，你知道这件事吗？
许大强看了看佟大伟，不清楚对方何故问这个，只是淡淡笑道：“知道，我哥哥许大茂那时也在场。”他的语气带着点自豪感。
佟大伟笑了笑，将周丽丽扶到自行车后座，骑上车朝许大强告别。
许大强目送他们远去才骑车返程。
实际上，周丽丽并没有真正喝醉，餐馆出来时只是一时间有些恍惚，不过被寒风一吹便清醒过来。
她不解地问：“大伟，你说的那个案子，真的跟许大强有关？”
佟大伟没有隐瞒，详尽讲述黄二才与黎贵的事情，提到保卫科唐科长交付了此案，并且是钱所长亲自督办的。
周丽丽深知，一年内警局的案子无数，但所长亲自接手的并不多。
她眉头紧锁，略带怀疑：“也就是说，许大强可能在这背后有所牵涉？”
佟大伟用力点头，进一步阐述：“黎贵他们三人的事情我深挖过，并且我对许大茂这个人也有了解，这种级别的案件不是他能一手策划的。”
周丽丽内心也有疑虑，她已有一段时间没与许大强联系，但那段时间偶遇，觉得彼此聊得投机，才会在聚会时把他邀请而来。
关于这个问题，上学时期只有冯七祥跟许大强比较要好。
私下她也询问过林小凤，冯七祥毕业后并未与许大强有过接触，也不知道他的近况。
“这个同学，你应该多加关注，说不定关键时刻会对你有所帮助。”
一说完，佟大伟紧接着又说道：“他不是负责物资科的嘛？刚好临近新年，你可以借此机会问问看，也许他能得到些好东西？”
“哇，这样做行吗？”周丽丽略感惊讶，眼看离新年只有几天了，还能期望得到什么呢。
“试着问问嘛，就算拿不到也没关系，有收获就锦上添花了。”怀着试一试的心态，佟大伟期待许大强能够在年前找到好东西，若能做到，结识他就值得努力；如果不成，也就罢了，不必浪费自己的时间。
“好吧，我会跟他说一下，我记得咱们的孙科长是南方人，那就荔枝吧，没有也就算了，有的话正好可以拿去祝贺一下。”周丽丽细细想了想，理解了佟大伟的意思，她不太担心许大强会有误解，反正没有意义的话，以后就是普通应酬罢了，愿意就处，不愿意也不必勉强。
然而许大强对这些浑然不觉。
骑着自行车在街上闲逛了好一阵后，见时间尚早，便决定去拜访一下孙科长，趁着新年将近先活动活动人脉。
毕竟身为领导，春节期间肯定是拜年的热门时段，大年初二去肯定见不到人，还不如早点登门。
从系统购买了一些礼物，如烟、酒、橙子、麦乳精和大白兔奶糖，还特意挑了两本适合孩子的书籍在书店购得，预备着去孙科长家。
孙科长的家在帽儿胡同，离炼铁厂不远。
许大强到访时正是孙科长上班时间，人未在家。
不过孙科长的孩子文杰和文丽放了寒假，窝在家里写作业。
他的夫人田雪花自然认识他，换了以前看到许大强上门，定然面露不快，但这阵子家里老孙提起许大强改邪归正且已归还所欠债务的事情，让她有了改观，对他颇为客气地招待入室。
许大强也不想多留，在孙家开始做饭的当口告别离开。
临走前，他把自己在新华书店买的两本书交给了文杰和文丽，并和田雪花客套了几句后告辞。
田雪花先查看了许大强带来的书籍，确认不是不体面的东西，才放下心。
接着打量了那些礼品——两盒牡丹烟、一瓶老汾酒，还有四五斤重的橘子、一罐麦乳精和大白兔奶糖。
她顿时犯难了。
并非礼物不足，而是礼物太多，一罐麦乳精的价值恐怕不小呢？
许大强并没考虑那么多，既然来了，他还去了一趟春雨胡同给欧阳一大爷送了不少年货。
虽然欧阳玉邀请他留下用餐，他谢绝了。
当他回到那个四合院时，已经是众人下班时刻。
刚进门，看到三大爷正在门口整理渔具，显然是预备第二天去湖边捕捞冰淇淋冰块钓鱼的装备。
“回来啦，强子？吃过没？”三大爷抬起头，一脸灿烂的笑容望着许大强。
他们家许大茂最近跟着成天忙碌，他的技术学习程度无人知晓，至少他带回了不少家中的物资，且利用假期探访了于莉家，赠送了许多礼品，那边听到姑爷要在钢铁厂上班，并且专门研习放映电影的手艺，都对他大加赞赏，回报了许多礼物。
不过，许三大叔保持低调，没有提及他自己年后提升为教导主任的消息，更别提帮助于莉找工作的事情。
哟，三大叔，您明天是要去钓鱼吗？
许大强也停下笑问道，碰巧对门的李婶从屋里走出来，仿佛看到了亲儿子般亲热地向他打起了招呼：
哎呀，这不是许大强嘛，你刚回来吗？吃过饭了吗？要不到我家一起吃？
李婶和许三大叔交谈之际，特意朝后者看了一眼。
这种眼神在许大强看来，有些异样，令三大叔觉得略有尴尬，只是笑了笑就进屋去了。
嘿，这里面有门道啊！
许大强暗自在心里盘算：难怪那天见到三大妈与李婶之间有摩擦，原来李婶可能对他动了心思？
提到李婶，在院子里也算是一员大将。
其他人家如中院李振兴家那位，大家都喊她李婶儿；老蒋家的人叫她的则是贾婶；甚至连没有丈夫的贾张氏被提及时，前头也要加上贾这个姓。
唯有李婶是个特别的，尽管家中那位叫赵大同，但最初邻居们都惯性称呼她为赵婶。
但她不乐意，坚称社会新潮，女性也能顶半边天，虽嫁给赵家，仍然自称李淑芳，要求称呼她为李婶，因此，久而久之就成了共识。
对李婶个人的私事，许大强了解得不深，也不多管，没想到这么一位已快到四十的女人，竟然保持着一颗少女情怀。
李婶，我就不用麻烦了，家里还有事儿，有事儿直接叫我就好！
不知怎地，许大强忽然想到那只轻抚他手背的“老树皮”般的皮肤，觉得如果继续逗留下去，恐怕他自己也会化成一片翠绿的新鲜。
因此决定还是早点离开比较好。
踏入中院，见到何雨水与秦淮茹一起用水龙头清洗床单被罩，两人谈笑风生，氛围十分融洽。
许大强简单问候一下后，走进后院回了家。
到了晚间，许大强突想吃火锅，于是直接在系统购买了一包麻辣火锅调料，备好了海带、豆腐、牛羊肉、肚片等食材，等待许大茂回家共享美食。
厂里在腊月二十七日停工歇业，许大茂这段时间格外繁忙，直到晚上七点他才疲惫不堪地骑着自行车回到家，不过两把自行车上的装载都显得满当当的。
知道家里无人，定会显得凄清冷落，他径直去了许大强那里。
眼前满满当当的饭菜让他瞬间笑得合不拢嘴。
“哟，强子，离春节还剩几天你就先开始办起了年货啊？”
一边说着，他将手上东西放于单人床上，赶紧洗净手坐下享用起美食。
他本想抿一口酒，想到自己的药还在服，便作罢了。
“强子，黎贵那边的事终于尘埃落定了，他应该能在这个院子里过个安稳年了。”许大强一边把筷子伸进沸水滚滚的麻辣火锅捞肉，一边问道：“判了多少年啊？”
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