登堂入室，事态愈加正轨，虽不免仓促，却是勃然行之。原因何在，非止缘于聚会之日，那席间诸盐贩子悚然而喟，论及胶州盐销锐减之际，水乡稳定，鱼儿镇、海仓盐产倍增，更有长芦盐涌登莱地。四队盐巡一出，陆水双重交通要道尽数拘束，俨如掌握大柄，半匪之徒，难以匹敌。几番冲突之际，旋即退出。
至于鱼儿镇与海仓盐场，早已为程正所掌控，公而卖之，依律仪，忽之不矣。然后不待时，他又在两场之间开设私盐之地，此番涵蓄成果，烹海煮盐者皆悉程掌门而出。盐川事务，方兴未艾，江山翕然，如何不以程正之名播之。
光景转瞬，崇祯六年八月，莱州府，登州之西，青州之东，乃私盐之所在。逢猛镇之属，离海近矣，颇具避暑之机，众人皆于途中候，屏息以待。
阵前主持之侯山，自初见程正已肥肥满满，身躯笔直，气度不凡。两位盐栈掌柜居于后，曩昔之令，今日之倚，皆清晰于人。其后，得程正救于水深火热中者郭栋，愈发精神焕发，神采奕奕。再往后，盐海众生，各色人等，闻声而来，簇拥而上。
至午正，敏锐者已望见程正归来，连声呼唤：
“李大人至矣，李大人至矣！”
众人措手不及，或拭汗，或整装，或忙碌，犹如燎原烈火，俄顷之间，程正方现。
时今程正，比昔日来时，健壮之形更胜一筹。尽管身披布衣短袍，乃穿戴厚重，但挺拔如松，一脸欣然微笑，迈步前行，侯山紧随其后，轻声道：
“李大人，岂不愈在州城居住为好？来此庄园固亲自栖身，然非城中便利。”
程正微笑未谢，冷声答道：
“待我盐差得安排，待遇适当，方能寓居城中。庄子内外高墙环抱，便利即成束缚。你勿言也。”
侯山得未察，闻言轻笑颔首，不再多言，各执所事。
唤携众人，踏入庄园，程正环顾四周，一目了然，毋需旁人指引，径自步入内宅，他所住之处，古色古香，院落幽雅。
午餐过后，眼看辽民纷纷外出，消闲享受，尔虞我诈数年，如今闲暇成常态。郭栋怀揣着包袱，踏入程正宅院，进入时还小心关上门扉。
不意还未走远，便察觉二盐差居然手执腰刀，锐目盯着他，寒声迎问：
“无告入内，来意何事？”
言辞冷峻，势不可挡。郭栋蓦地止步，脸上露出犹豫之色，不知所措。
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