倾听程正的关怀，赵氏眸光中泛起欢愉，见他荣耀斐然，犹如鹰击长空般的儿子，更因海边私盐场供给食衣所得，程正委托老太太打理，实则是在赠予钱财，蒋能家日子渐趋红火，赵氏早已无需亲手辛劳，村中众妇争相阿谀奉承，可谓珍视备至。
“孟郎，马老爷欲晤谈，我特奉他之意而前。”
言及马老爷，程正微停片刻，顿悟其中奥妙。卫所内指挥使、千户、百户等层层管理，犹如地方官府的知府、知县，程正所处村子，便是百户级单位。
村中之首为百户马玉兴，百户虽为六品品级，但在卫所中影响平平，其地位犹如村长，微不足道。马家长工数名，日常务农，每逢上头分配和供应时，百户只能一户户谦卑索求，颇受白眼和嘲讽。
综上所述，程正眼中的马玉兴百户乃是个老好人，五十之龄，已为时代长者，白发飘零，性情亲和。
同为村民，马百户当然知晓程正之所为，却不敢多言，尽管程正涉足违法之事，千户青壮几近半数在程正手下生活，马百户已然衰迈，身边无能者，有何资格干涉？加之马百户家中长工除务农外，还需在海边制盐，为程正谋取收益，程正实质上是他们的生计之恩人，他们的财神，甚至是更具威力的财神，何人敢惹怒？
程正与马百户互不干涉，相互敷衍，以维护各自的颜面。村中，只有老一辈叫他“马大人”或“马老爷”，年轻者则尊称李二郎。
然马百户身份背后代表官府，程正心存戒备，突然受召见他，心中多有踌躇。程正随着赵氏身后，不愿违逆其意，也难拒绝。虽心中疑惑，程正随意扯住一军户，和颜悦色道：
“兄台，求你告知李小七，我去了马百户家。”
程正、李小七皆为千户所内鼎鼎大名，军户应允微笑，迅速前往通报。程正随即小步跑上前，追赶上老太太，依附在她身后。赵氏见程正紧随其后，笑容满面，开口道：
“马百户家的婆娘曾是我同窗，多年来互相关照，一同谋刺绣针线。我们俩可都是亲戚，何需拘束？”
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