朱云瑶身着一袭胶州军户家眷的女装，这一身服饰并不讲究材料和款式，完全适合农活之需。她是那种不安于室的年轻女孩，一阵风似地冲进房间，还未等程正开口，便跃跃欲试地说：
程大哥，可愿意带我出去骑马？我昨天听人说，庄园的南边有块宽广的晒场，冬日时节，正适合练习骑马技艺呢。
这样的娇媚可人，实在是难得一见。军户和匠人们的妻子们对她赞叹不已，朱云瑶的天真与活泼更是让人怜爱。程正并未发火，只是淡然地询问：
郡主大人，您王府的侍卫已前来接您，何时打算归去？
朱云瑶听罢，一时愣住，脸上的笑容随之凝固。她如今在程正面前表现得非常放得开，而程正则将她当成一个世故未深的小妹，因此，她没有丝毫犹豫地撒娇道：
那里就像是个囚笼，天天呆在那里会把我闷坏的。要不然，程大哥，您不妨说我已经急病身故，或许他们会因此松口气，毕竟，亲藩出城是大罪呀！
程正听后，皱了皱眉头，冷声道：
说你已故倒是容易，但你的父母呢？他们养育了你多年，会怎么看待这件事？
谈及父母，指的是周王和王妃。朱云瑶脸上表情多变，半晌未言。这时，外面传来一名仆人的急促通报，说是赌坊的张老板前来拜见。
程正没有继续追问，只是挥手示意朱云瑶离开，此事他已掌控，毫不着急。
等屋内的人都退出，一名护卫领着赌坊老板张屠户进来。虽然他只是个卖骰子的小老板，但此刻却弯着腰，带着客气，进入屋内后迅速跪地行礼，连连磕头，恭敬地称呼：
请守备大人，李老爷安好！
磕头这一行为，即便不愿也得习惯。程正目前的身份在逢猛镇堪称至高无上，张屠户被他召见，早已感到十分荣幸。程正淡然回应：
请起身，说吧！
张屠户站起，此时已经从容多了。他答道：
在这边，我们的消息渠道通常比较灵通。
程正继续询问：
莱州府各地是否有绿林草寇、响马的情况？您是否有确切的消息？
这问题让张屠户心头一紧。绿林草寇、响马在登莱一带司空见惯，各种流民、败兵、白莲教徒、甚至河南和北直隶传来的匪帮，都在这地方活跃。这些都是杀人如麻之辈，虽然他常听到相关消息，但这绝对是危险之事。
然而，他很快下定决心。这些贼寇离他颇远，他如今与程正有联系，拒绝回答或许会失去重要的保护。虽然外人不清楚，但他知道程正的权威不容小觑。于是，他答应道：
关于这些贼人的消息，我这边的确有所了解。请大人吩咐，我必竭尽所能协助。
程正微笑着点了点头，对张屠户说道：
莱州府一带的山寨马匪，各自势力，只要你能打听到的，都把他们的藏身之处、人数一并告诉我。如果需要银子或者人手，只管说，我会立刻安排。无论你需要什么，只要是出于正当之事，我都会全力支持，就算是找小海支援，都无妨。毕竟，我们都是乡亲，互相帮助理所应当。
这番话说罢，张屠户已经跪地如泣如诉。在胶州这片土地上，程正的胶州营可是最大的靠山，尤其是因为马罡的事情，张屠户时刻胆战心惊，生怕遭受不测之灾。但现在，程正却示意他有亲近之意，这让他欣喜若狂。有了这层保护，他做生意不仅能扩大，还可以更加从容。
几连串的头磕磕碰碰完成后，张屠户郑重地发誓：
请大人放心，无论多艰难险阻，我都会尽心尽力，一定完成任务。
十一月初，河流附近的胶河和小白河水位开始下降，再过不久就会结冰。这一天，胶河河面封锁，一切非胶州营和盐政系统的人都被强制驱赶离开，他们被告知绝对不能接近，否则就有生命危险。这样的威胁下，再傻的人也不会自寻死路。
河上停泊着十几艘船只，两百名盐差站在岸边列队，注视着那六十多名王府侍卫登上船只。这些侍卫已经卸下武器，穿上普通船工的衣物。
王府侍卫的领队们黯然低头，站在踏板旁，等待着。程正没有亲自出现，只有陈六和小海前来。陈六冷漠地说：
这封信是你们家小姐托付交给你们的，务必交到主人手中。不必多虑，我家大人说，只要信送到，主人不会为难你们。
领队弯下腰，勉强露出一个苦笑，连连点头，边上的小海则笑着开解：
我要提醒各位一句，这船上的伙计都是靠吃船上的饭菜为生的，不要在船上胡闹，否则待会儿吃的就是馄饨和刀削面了。
这番话让几名侍卫心中一颤，回头看向身边的船工，发现他们个个凶神恶煞，腰间悬挂着利刃。这一刹那，他们不敢有任何反抗的念头，连连点头，勉强地笑着说：
两位大人放心，我们收到消息，正好能取悦主人。不会有其他想法的。
实际上，这些王府侍卫一直心中有疑虑，但不敢开口询问。他们都很好奇，为何胶州营的士兵众多，而程正只是个五品官员，无法养活这么多亲兵。然而，他们已经接到使命，不能再多言。
随着时间推移，进入十二月，人们逐渐闲下来，因为过年是一年中最重要的节日。胶州营和逢猛镇两地共有一千二百名盐差士兵，其余的盐差正在各地进行新兵训练。
十天之后，周王府的侍卫已经离开。接下来，胶州营发布公文，将一部分士兵派往平度州、胶州、即墨和高密，称这些地方局势不稳，需要剿匪平贼，要求地方官全力协助支援。
各地官员收到这份公文后，心头顿感苦涩。这种任务他们再熟悉不过，因为地方官兵一直都需要打仗才有收入，但山东的兵马常常难以对付那些强大的山寨。不过，当地山匪也早有准备，他们会在山寨门前备好猪羊和美酒，用以招待军队，一般情况下，军队领了就走，兵匪不相干。
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