这日，程正与周举人在少海楼交食。窗外风景如画，江水如翡翠，一派宁静祥和之象。程正神情从容，周举人态度亦甚恭敬，互相倾言畅谈，有说有笑，颇是欢意。
周举人谦恭一笑，声音清亮：“李兄何须多礼，吴某此来，原是想谒见李兄一面，借此结交新朋友，无他深意。”
程正闻言微微一笑，语气深沉：“周举人言重了，今日相聚，正是缘分。诸位士子，皆欲江山社稷安宁，志向皆大体相同。”
这番言辞使得周举人心情更加舒畅，再次拱手道：“正是，正是。诚然如此。”
两人言谈愉快，渐渐进入了话题。程正不禁询问：“周举人，江山大势如何？贼匪在山东之中究竟何等猖狂？”
周举人轻叹一声，神色略显忧虑：“山东贼匪猖獗，肆虐不已。贼患频仍，民不聊生。江山危急，多少百姓沦为乱民，恶匪横行，官府为太平求之不已，余县城中屡次传来骇人之消息。”
程正深感忧虑，再次发问：“那么，山东之中贼匪究竟有多少？”
周举人叹气答道：“言多似牛毛，但自己府界登莱一带，贼匪如雨后春笋，数之不尽。孔有德纵横山东，灾荒连年，乱民溃兵归于贼寇，唯有官府维护城池太平，其他无力谋生。”
程正心中一片沉重，心系百姓的忧虑更甚。他仔细思量着，如果能够在胶州设立根据地，建立组织，或许可以为百姓出一份微薄之力。
不久，两人在少海楼享用了丰盛的筵席，程正显然是不喜饮酒，只品茶水，周举人则欣然解领。不过，程正似乎有所谓言：“若需要前往其他州县或外省，路途是否便捷？”
周举人笑道：“在此动荡之际，无人关心道路指引。只需准备好文书，前去衙门便可，程兄若需，明日可安排人前往衙门，填写所需文书。”
程正点头，满意地笑了笑，他已经得到了所需的信息。
接下来的日子里，程正组织了六百盐差，调查了局势，完善了计划。他知道，要帮助山东百姓摆脱贼匪的压迫，需要建立坚实的基础和组织。这是一个艰巨的任务，但程正已经做好了准备，为了百姓的太平，他必须全力以赴。
程正察觉到周扬脸上微显的尴尬，不禁心生一丝嘲讽，这些读书人常常琢磨得太多，却不善于应对实际情境，实在有些可笑。当下，他抱拳朗声道：
那日相见，与周兄甚感投缘，一直渴望再聚一次，今日方能抽得空，还请周兄勿怪。”
周扬连忙回礼：“李兄言重了，实在是我的荣幸。”
程正继续说道：“这雅间两侧皆空，过道上有我的盐差护卫在执勤，周兄无需担心隔墙有耳，此地堪称安全。”
周扬听到程正如此坦然直白，尴尬之情似乎有所消退，他毫不犹豫地坐在座位上。
席间，少海楼早已准备妥当，酒菜迅速摆上桌。程正虽非雄辩之士，口舌之辩不佳，仅言几句寒暄之辞后，就不再多言。周扬显然已经吸取了上次言辞失当的教训，不再多言，默默享受这顿宴席。
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