盛夏之日，夏庄之地，程正与众人相见。对于马罡、张林等人，程正并未流露出喜好或厌恶之情。然马罡之父有总旗之职，渐得苏指挥使恩宠，程正亦给予一份面子。同时，张林与一批老军士共同训练盐差，为盐竿子们带来便利。然，此等情况亦与程正对胶州卫所之维持息息相关。该卫所不仅仅是军人，亦滋养了不少闲散之人，且势力迅速膨胀。
谈起胶州卫所，百户至指挥使，年岁普遍较高。张林虽五十有余，与几名千户相比，已算年轻。在太平之地，卫所亦无太多繁琐之事，田地耕种，众人皆是养老为主。
张林发言，程正自然不会拒绝，笑容相迎后，便安排随行的一名盐差为众人准备饮食。在衙门衙役的引领下，一行人来到后堂。
书房内，颜知州身穿官袍，苏指挥使须发斑白，均在此。胶州城之外的兵马已被调至东昌府以筑防线。故此，颜知州及苏指挥使在胶州之军民间堪称首领。然事实上，程正以九品巡检之职，实力凌驾于众人之上。
实力与身份各自为一，官面身份更加显要。程正明白该有何所为，入门即行礼问安。
颜知州见程正入门，面露微笑地与苏指挥使交谈之神情瞬间消逝。见程正上前行礼，颜知州冷冰冰道：“程大人毋需如此多礼。我特邀你前来，完全是为了私事。请坐吧。”
尽管完全是公事相邀，但到了此地，却已变成了公事。苏指挥使却笑容满面，如和蔼慈祥的老人一般，笑着道：
“程大人，一看便知你是位英武之士。说来，你的父母我也曾相识，遗憾，遗憾……”
口才颇具老者模样，谈吐不绝如缕。颜知州则带着一副不欲多言之态度，拿起桌旁的一封信笺道：
“我管民务，苏大人管军务。你的盐政并未妨碍我。但高密知县私信我，称地方有马贼作乱。高密无驻军，衙役力量有限。知县欲不闹大，故未上报。我听闻你勇敢有为，特请你前去。虽然你我并不隶属，但苏大人是你的将主，你们自行协商。”
言罢，不再多言，颜知州径直离开，显然，对于昨日的提亲事件，他仍心生不满。能在此处将事情交代清楚已是礼貌十足。
颜知州离去，苏指挥使仍然面带笑容。他与程正身份上是主从关系，虽卫所内，百户、千户、指挥使并称，但彼此间仍有从属之分。程正在胶州卫所扶持军户子弟，亦外行军队，对方虽然未表态，却也多有方便。对方提出请求，难免须施予帮助。如此看来，颜知州亦不得不认情。
苏指挥使言语和气，言笑不减。他道：“高密知县与颜知州同乡，知县求助颜大人也算是颜知州面子。昨日他致信我，尽管老夫不能多助，但二郎勇猛过人，吴同知甚是称赞，故此特请你前来。”
颜知州那不礼貌的态度，程正不便指责。而苏指挥使在身份上尽管高人一等，却也是程正的上级。胶州卫所内，百户、千户、指挥使虽统称，但互相之间仍有统御之意。且程正身居胶州卫所，领导着军户子弟，事务繁忙，尽管对方不掺和，却也提供了诸多方便。对方提出请求，难免须施予帮助，至少也该面子过得去。
苏指挥使侃侃而谈，语调温和，宛如一位慈祥的老者。他道：“听说你的盐差们练得颇多，但实战经验不足，遇到事情时易慌张。”
程正洗耳恭听，如是应允。这实属难得的实战机会，往往平日盐差与盐枭、盐贩间的战斗，甚少见血，久而久之，使得大多数盐差在真正危急时刻易生慌张。
见程正坦然答应，苏指挥使神情满意。他道：“详细情况吴同知会为你讲解。我亦未能提供太多帮助，但愿你获得成功。”
吴同知着实熟稔，程正对此多有了解。为报京师刘太监之恩，他已将正常的银子额外增加三成。胶州城中大小事务，吴同知皆尽心尽力。尽管彼此身份不同，他愿意与程正交情。于是，程正向苏指挥使告辞离去。
程正来到吴同知所在之房中，打招呼后，询问细节。吴同知早有准备，满面笑容，备好茶等候。两人坐下，吴同知滔滔不绝地介绍起事情来。
时值酷暑，夏庄之地，程正与众人相聚。马罡、张林等人所述事情，虽然他并未陷于喜好或厌恶之情。而马罡之父虽取总旗之职，受苏指挥使器重，程正亦为之留一份面子。同时，张林与老军们一同训练盐差，以协助盐竿子，实为一大便利。然胶州卫所之势力蓬勃发展，也与程正几近抚养此地闲散人士，以及迅速壮大之势力有关。
涉及至胶州卫所，自百户至指挥使，人皆年纪颇高。张林尽管五十有余，与数名千户较之，已为年轻。此时，太平之地，卫所岂有繁杂之务，耕作耳食，为养老所用。
张林言毕，程正自然不好拒绝，微笑相迎后，安排一名随从盐差为众人备餐。在衙门衙役引领下，众人前往内室。
书房内，颜知州袍带整齐，苏指挥使花发斑白，同在此地。胶州城外军民首领者，颜知州及苏指挥使称首。然，事实上，程正以九品巡检之职，实力远超众人。
实力与身份各自存焉，官位更具分量。程正明白适当为之，遂入门行礼问安。
颜知州见程正入门，与苏指挥使交谈之面貌稍显消散。见程正前来行礼，颜知州淡淡道：“程大人无需过多礼节。我特意邀请您前来，完全出于私人之事。请坐。”
纵是公事相邀，踏至此地，竟已成为公事。苏指挥使笑颜不减，犹如仁慈长者，笑语盈盈地道：
“程大人，一见便知您英武之士也。言起，我亦识您父母，惋惜，惋惜……”
如老者般的谈话流畅，言谈不断。颜知州则面带不愿多言之态，拿起桌上一纸信笺道：
“吾管民事，苏大人执军务。盐政巡检未伤吾事。高密知县书信来，道此地马贼猖獗。高密无兵，县衙衙役亦难应对。知县愿事不闹大，遂未报上。闻程大人勇敢善战，因此请您前去。虽并不隶属，然苏大人乃您长官，可以协商处理。”
言毕，即不再赘言，颜知州径直离去。显然，对于昨日的求亲事件，他仍存不满之意。在此将事情交代妥当，已可谓礼貌周全。
颜知州离去，苏指挥使仍含笑容。尽管身份上有上下关系，但苏指挥使亦为程正上级。卫所内，百户、千户、指挥使虽同仆人，亦皆从属。程正在胶州卫所，领导军户子弟，辅以其他杂务，尽管苏指挥使不主动插手，但颇有方便之意。对方提出请求，不得不施予援手，至少也应给面子。
苏指挥使言谈如流，神情和蔼。他道：“高密知县与颜知州同乡，知县请援，颜大人难免相助。昨有信函传至。虽老夫帮助有限，但愿程大人能成功。”
吴同知为程正所熟知，已行多念。为感京师刘太监之德，程正甚已将银额增加三成。胶州城大小事务，吴同知极尽力所能。纵然身份有别，彼此交情颇深。故程正告辞离去。
程正走至吴同知所在，寒暑迥异，打招呼后，问询详细。吴同知早已预备，款待周到，备茶候客。二人端坐，吴同知细述细节。
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