程正欣然一笑，蒋能瞧着宽松的氛围，连忙附和道：
“兄弟，如今我们地位尊崇，执掌权柄，便是知府衙门亦需略显惊诧，然兄弟你似仍有忧虑，实已足够，何必另有所图？”
纵观胶州乃至莱州，众皆疑问，李二郎今已富贵，欲别他人，早可携美女纳妾，建荣华庄，逍遥自在。然程正日复一日，勤奋自律如往日野战军营，志在事业，生活朴素。
屋内片刻静默，程正轻叹，言道：
“我欲力量充沛，确保未来生活安宁无虞。”
蒋能沉思，面露微笑，言辞低沉道：
“然兄弟，如今你生活已无忧虑。”
“……你未了解，光阴渐逝……”
程正心情片刻消沉，然而随后即回复，孔有德投奔后金之事已过一年，他对于当下的现实稍感安然。在地方，他或是微不足道之人，虽一度忧心忡忡，亦不过徒劳。
时至今日，逢猛镇与胶州盐场间已有训练场所，供新招募盐差操练。由各盐差团队中抽调之头领转为教官，程正每日分时训练马队及盐差，其余时间皆投身铁匠铺。
颇具意味的是，众盐差武器中有三成需前往逢猛镇及胶州卫所之铁匠铺维修，尽管盐民多擅制铠甲，稀能修制武器。然程正毫不手软，不仅阻止宁乾贵查账，甚至郭栋亦受限制。此情绪引起众人疑虑，李二郎为何如此偏袒。
不许多时，郭栋带领六名铁匠已制造火铳三十余支。然然在程正眼中，威力仍显不足，射程亦甚短。故毫不犹豫地将这些火铳重新拆卸，再度打造，实则为难怪宁乾贵需搜查账目。
每杆火铳制作费用约五两银子，再加上火药、铁匠费用，已用六百多两。而老盐差一年所得仅二十两，多位铁匠费此大笔，让众人不解，然程正不断阻止，也引发诸人质疑。
不妨论周详，火铳最新制作，枪口径扩大，枪管亦延长。然然百步外靶子犹为毫无动静，然而在此时代，瞄准构造乃异想天开。
郭栋颇感忐忑，自来到山东，日子已逾一年，与往日颠沛流离相比，如今之生活温馨惬意，老婆笑颜常在，子女强壮，生活充实。由此，他心存畏惧，此次火铳任务不容轻忽，然程正之要求颇为怪异，明明已按辽镇标准打造，然仍不足允许，且要求种种莫名其妙之事。
郭栋固然力图极致，打造之火铳早已精雕细琢。然，凡事已足，岂料李二郎始终不满，甚至每次回炉重铸，总费用都高得离谱，宁乾贵也被迫查账。
其余盐差视程正所为奇谲，事已如此，程正亦不再顾忌他人目光。
尝试中，枪管口径逐渐增大，然而实际效果甚微，近百步外之靶子几乎毫无波动，然而在时势下，瞄准构造并不实用。
然程正颇感欣慰，仍是继续摩挲，装填火药、弹丸，运用通条压实，点燃火绳，准备射击。此番射击略有焦虑，乃是先时火铳之作所致，然其决心不减，驱逐此困扰。郭栋与六位铁匠亦负着压力，不得已使命，期冀得到李大人认可。
时间如梭，月余光景过去，程正心情渐趋宁静。孔有德投奔后金已过一载，程正逐渐适应现状，始悟燥乱之心虚无。
在逢猛镇与胶州盐场间，新的训练场应运而生。各团队头领成为教官，程正分时指导马队与盐差训练，余下时光则致力于铁匠铺。
盐差武器中约三成需交付逢猛镇和胶州卫铁匠修理，尽管盐民能铸铠甲，制武器之能却寥寥。然而程正不以为意，不仅阻止宁乾贵审查账目，甚至阻制郭栋制作。他们众人不能理解，李大人为何如此偏袒。
时光流转，郭栋率领六名铁匠已打造火铳三十余支。不过，在程正看来，火铳威力尚不够，射程太近。于是，他毫不犹豫地命令重新铸造，此举令宁乾贵不满，必须调查账目。
每支火铳制作费用约五两银子，加上火药和铁匠的花费，已达六百多两。然而，老盐差每年只有二十两收入，多名铁匠的费用让众人不解，但程正坚持不断，令他们怀疑李大人的动机。
在这种局势下，郭栋不得不将火铳重新制作，每一次改造都使花费增加，宁乾贵甚至需要进行审计。
众人都纳闷，李大人究竟在想什么？
而郭栋则努力让火铳完美，每一个步骤都精雕细琢，但是每一次都遭到李大人的否决，要求重新铸造，要求不切实际的东西，让郭栋不知所措。
然而，他们无法明白，李大人何以如此。
火铳的改进还在继续，枪管的口径越来越大，但是实际的效果却并不明显。近百步外的靶子几乎没有任何变化。但是在这个时代，要瞄准远处的目标几乎是不可能的。
郭栋感到压力，但也明白李大人对这件事的重视程度。他过去在辽东的生活很辛苦，而现在的日子则相对轻松。他不想因为自己的原因影响到李大人的计划，所以他决定不惜一切代价来完善火铳。
程正扣动数次扳机，院内弥漫硝石火药之气，他轻叹，将火铳交予郭栋，询问道：
“弓箭射程几何？”
“若非市售弓，五十步之内有准，百五十步可伤人。大人，战场之上，弓箭常用，最为实用……”
“若此火铳，射程百步内有准，能成否？”
众工匠面面相觑，私下交流片刻，郭栋迟疑地回答：
“并非不可行，然大人，欲使火铳射程增大，非步行为宜。不过若如此，火铳将超过十数斤，恐难携带他兵器，此……”
程正睁大双眼，惊愕地瞩视郭栋，内心纳罕不已，心生疑虑，忍不住质问：
“还需他兵刃？”
面对程正的惊异，郭栋逐渐壮起胆气，以其为人，程正似未亲历战阵，谙熟兵书，故有奇思妙想。遂解释道：
“明军旧制，火铳手战，携短刀一柄，意在自卫，惜敌未至，火铳弹尽，敌至时，长兵交锋，刀短无防，加以火铳易炸，故火铳手常携长枪大刀，此为俗例。火铳手且携重器，至难轻便。”
程正闻言，神情颇显疑虑，颜色变幻不定。然郭栋意气昂扬，似已找到突破口，滔滔不绝道：
“大人，战场上，军队使用一次火铳后，多需兵器冲锋，步行已不易，持多兵器又何如？我明军有规矩，惯常持兵刃，惜每每发火，弹尽敌未至，火铳手换兵器，故不胜之。非惧重负，实属因循。”
程正怒视虽露，但郭栋底气更足，自觉他所言不谬，自信道：
“威重何惧，十数斤二十斤不足耽忧，如不能担持，不堪作盐差。有所需，大人可遣家眷前来，务必勿忘，此事关乎大计。”
众辽民铁匠闻言，虽每日劳力于火铳之制，心中不以为然，然程正之威令与利益并存，皆促使之应允，且大铸大制总易于小铸小制。
崇祯七年六月，胶州城中官员与百姓口耳相传二事。首当其冲，周秀才中举之喜耐人寻味，堂堂十五载来，胶州尘封尾声，喜气盎然。次则程正之献瓷于颜知州之家，佳肴名瓷南直隶，平常仅贵门显贵得享，价值堪比黄金。
程正作为盐政巡检，得颇效顺应，权势金钱渐归囊中。然而，颜知州并未因此欢欣鼓舞，欲论此事，唯有默然不语。然颜知州一向仁善，难得一次严厉行动，查封胶州河边瓷器铺，让人百思不解。
知情者私下谈论，瓷器铺并不在意于微薄胶州利，传闻李二郎将入股，于济宁城开窑烧制，消息甚噪。更有传闻，他们家的小瓷罐瞬间炙手可热。
尽管周秀才中举与此比起，微不足道，富贵之家则以送礼祝贺为乐，或觊觎娶周家女子，盈庭之乐无限。惜闻周秀才已成婚六载，众人皆为后悔。
瞻望热闹欢声，程正内心焦躁渐平，既忆现代县城高考状元，喧嚣与今日相似。但他略觉不解，城内官富何以如此苦心联络，对于举人耶，凡我所知，官至进士与同进士方得任官，今之情形何异，反倒显得范进中举具有历史遗漏之嫌。
程正的目光遥视，心头沉吟，却于眼前纷扰寻出片刻宁静，时值仲夏，胶州城欢声笑语扑面而来，弦外之意，不胜其热烈。
飞卢小说网 b.faloo.com 欢迎广大书友光临阅读，优质火爆的连载小说尽在飞卢小说网！，
