人，有正义之庇佑。
胶州城与胶州卫所举办木桩搬运活动，每得二两银子，连续三日。共分得银八百两，此事成今年胶州四方热议，众皆谓程正如放浪之徒，将银币荒唐闲炫。
岁首初一，凡动木桩之徒齐集逢猛镇。身处程庄门外，此群青年皆兴奋满颜，岂料头热之际搬木桩，不仅赚二两银，且被召至李庄为家丁。
盖先有约，家丁俸禄半于盐差，仍计五两银、五担米，此酬报颇佳。而招募之人，更以“本乡本土”为由，告之一秘闻，言得力干，将成盐差。
哎呀，此一话一出，更吸人之心，不独胶州城，即莱州府，盐差已为青年所憧憬之业。少年好舞剑戟，而衙役之役，须家世缘故；兵士行止，民庶皆知，纪律薄弱，不如匪寇之驰马。
唯盐差独然，同侪所展之肃杀之气质，虽差却真正之军兵。邻人若为之，父母甚自骄之。附加实实之赏赐，较上将之亲兵、家丁尤优。时局如斯寒凄，有可安身立命之所，安乐。
青州盐枭闻之，惊诧莫名，知程正之势已更卓尔。但把柄不可得，家业宏伟，纳雇众多家丁，谁能辩难？
程正召原盐差队及驻盐田者，皆分驻地扩张，招募之四百“家丁”则受程正与同驻盐田者指导，苦心训练。
巨额金钱，青州府、登州府土著助之，胶州盐销由莱州私盐贩子迅猛占领，销量更增。地广，盐亦多，银钱进出如潮水。
初二十，程正收入近六千两，扣除费用，此为数目。胶州盐场、高家岛私盐田全力运营。
人员充裕，财富殷实，益发显著。一连串事件后，胶州城及卫所人纷感李二郎言行不虚，合之前战斗，对程正威望渐加。威信之情，言之一词。
今胶州卫所兵户五千，多有三途去向。其一，子弟成盐差。其二，于程田务工。其三，老实农耕。经精算，听从程正之命者，远过听卫所使者。
高家岛银滩，划定专地盐田，经验炉灶主持。此地盐皆经过多道工序提炼，装入大缸木箱封存，送至逢猛镇李庄。
李庄于正月底创作作坊，辽东军户家眷充任工匠，包装精盐于小瓷罐，再经水路运往济宁城。
正月初，济宁城涌现香盐货栈，售精盐，计以斤计，青盐热度已敛。陕西青盐断续运至。
然风潮前，青盐需求猛增，供应减少。京师、南直隶浙江有财者求正牌青盐，价甚前，豪门贵戚皆用之。
其次之富者，欲漱口刷齿，频赴杂货店称散盐，颇失体面。
初闻风声，发现商铺，消息飞速传播，济宁富户皆知，名为“香盐”，货品名副其实，盐皆带各种香气，花香、清香。
且皆用华美瓷罐包装，视之皆佳品。捧持其于手，众目皆瞩，不过售价稍高，每瓷罐一两银子。
固然价贵，然较正牌青盐，实算实惠。此瓷罐明艳，盐中尚香，于漱口之际，不仅洁齿口腔，更增幽香，无需再购贵若明珠之药材。
此香盐铺，或汲取年前青盐风潮之经验，如辨真伪，罐上亦有鬼画符之物，日日悬于店外，正假一一辨之。
然济宁城商贾终悟此鬼画符之意，此物实是道士画之符录，其形状繁复，非掌握规律易模仿。
济宁商人逐渐掌握此符，香盐货栈已向运河货船售货。
此香盐铺业实属程正所创，月净入约一千两。
货物之运输依靠山东水道，但有可笑之处。程正今从事金融押运，游历良多，山东水道虽见不多，如东营之黄河，乃长满植物之溪壑。
然数百年前明代山东水道可供贸易，前后相异，一览无余。
程正现今亦有舟数艘，自逢猛镇始发，前往济宁，归程携济宁货物，既有供胶州及即墨县商户之用，亦有供盐场与铁匠铺之需工具材料。
仅三月初，盐之生产销售仍属淡季。尽管王家、孔家盐栈不知缘由，以九钱担价买盐，然需盐差护卫发卖，不能卖至青、登、莱三府之区。然价格虽廉，需求增未必，故小小河运码头依然冷清。
然今日，两马车停于码头，注视着挂有“李”字大旗之船缓缓而至。马车上年轻人急切跳下，小首领严肃道：
“李大人有命，务必谨慎完成。”
众人连声应是，船靠岸，踏板落下，数人小心搬下木箱，岸上等待之人亦以小心态度接下，轻放于马车板上，先用棉絮稻草垫好，轻拍拉车之马，驶向胶州城。
胶州城之颜知州生活悠闲。一年任知州，管辖州城及周边，虽非风雨充沛，然安宁至极。
民间有饭食，有职业，总体无人祸忧，登州遭兵灾，不论青州兖州贼乱，昌邑平度州不安定，对比之下，胶州城亦可称得繁荣。
盖半山东盐商盐贩皆至逢猛镇贩卖盐，带动地方兴旺，店铺摊贩增多，应交税赋充裕，今年户部考核评为“卓异”，事无大碍。
四十有余，同进士，派至贫富平凡之山东，担任知州，颜知州亦足知足，日间前往衙门理公务半日，其馀时光，自在书写，阅读书籍，日子舒适无忧。
然其处舒适，衙门中众人却颇不自在。知州衙门理当为胶州最大、最有影响力者，然今胶州城实际之管事者为盐政巡检程正，横行村里，甚至城中亦如此。程正交之银钱毫不差削，亦毫不多给，想及此事，众怒难平。程正前有牟阎王之事，得几许金，程正多赚几许，何故仅给此数，盐政巡检虽为九品官，仅入流而已，然想起程正就任之日，城外尸体数十，竹竿之上血迹，心头皆寒，念之即恐。
问题在于，程正按常例交钱即可，为何还以衙役不得多索，譬如差役不得再光顾少海楼，杂货店亦不得再敲诈。
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