升平九年元月，一日寅时，燕国盘城平郭县的码头，人来人往了，不少人是往一艘巨大的货船上货，上下的人还格外得多。
船舱内，一位士兵匆匆走进来，禀报道：“王爷，出行的船只，已准备妥当，何时出发”。
慕容夙放下手中的账目，一抬眼眸“一炷香后！”
随行的侍从，上前问道：“王爷，是否要，告知燕王殿下一声？”
慕容夙闭上双目回道：“不必了，一炷香后出发，此去，可能永远不回来了，你让兄弟们，再好好确认一下，是否愿意随我走，再去好好检查一下货物吧”。
“是，属下这就去办”
侍从和士兵告退后，慕容夙摸摸自己脖子上的玉块，喃喃自语道：“母亲”。
一炷香后，货船准备出发时，码头旁一间茶肆内坐着一位身着黑衣，头戴斗笠的男子，此人便是如今燕国的燕王殿下慕容泽。
慕容泽身边突然来了一位黑衣男子，慕容泽对其问道：“都打点好了，没有让陛下知道吧？”
男子笑道：“王爷放心吧，都安排好了，随阿夙去景国的部曲，都是摄政王最为信任的，更何况，景国有老王妃在，您放心”。
听到此处，慕容泽安心地拿起茶杯，抿了一口，见船只渐渐远行，松了口气：“那便好，我们也该准备起来了，走吧，独孤”。
“是，王爷”。
第三日酉时，景国临海郡乐安县的海运码头，迎来了一艘挂着麒麟图案旗帜的船只，守卫已快马告知郡守府码头情况。
码头的守卫看到后，便慌乱起来，因到今日酉时为止，未曾收到任何有货船到码头的信件，其中一个守卫已快马前往郡守府，告知码头的情况。
自多年前，燕景二国发生了一场大规模海战后，俩国所有海运码头，都停止使用，除了与海外各岛有生意的商船，可持凭证出海，但这凭证可不是那么容易得到，这几年出海和回航的船只屈指可数。
虽天色渐暗，但货船刚一靠岸，便引来一群百姓围观，百姓们纷纷猜测，是谁这么大胆，居然敢停靠海运码头。
这时，慕容夙着一袭白衣，手持一只木箫，从船舱中走出，众人瞬间被慕容夙的容貌震惊到，议论纷纷起来。
下船后的慕容夙，从怀中拿出一块木制的令牌，递给码头守卫，守卫一看来人气度不凡，举止优雅，说话便也客气了很多，守卫接过令牌，却未看一眼，直接指责道：“这位公子，这个码头普通货船，是不得停靠的”。
慕容夙提示道：“守卫大哥，你不妨先看看令牌，再说”。
守卫仔细看了一下手中的令牌，令牌是沉香木所制，上面刻有麒麟图纹，守卫瞬间大惊失色，连忙谄媚道：“原来是谢相家的公子，小的见过谢公子”
“等一下！他不是谢家公子！”
人群中，走出一位少年，这位少年身材不高，体态偏胖，身后还跟着一位官员，以及一群士兵，众人纷纷下跪行礼。
“见过郡守大人！”
郡守疑惑地对少年问道：“盛公子何以见得？”
体态偏胖的少年，嘚瑟地说道：“你也知道！我叔母便是谢家长女，谢家月前刚举办了家宴，我在家宴上没见过这位公子”
慕容夙恭谦有礼道：“阁下是？”
“广陵盛氏，盛华”盛华一抱拳回礼道。
慕容夙冷笑道：“没听过”。
盛华怒火中烧，大声喝道：“你算什么东西！你知不知道！我表叔可是太学祭酒！”郡守赶忙上前帮衬道：“这位盛公子，可是与谢相、褚大将军家有着姻亲关系！”说着，从守卫手中抢过令牌，嫌弃地丢在地上，嘲讽道：“拿个假货，就敢冒充谢家人，来人给我拿下！”
“水军都督道！沈校尉到！”
这时，一群官兵将拥挤的人群，分列两侧，为首的两位将领直接骑着马来到慕容夙面前。
其中一位身着银甲的少年，一剑削去了郡守的官帽，吓得郡守瘫在地上大喊道：“姓沈的，你别太过分，老子好歹是郡守！”
另一位彪形健硕的将军一脚踹在郡守身上，大声喝道：“郡你XX，特奶奶的，我们将士在前线浴血奋战，你们这群文官，一天天就知道，叽叽歪歪的，还欺辱我将门之后，你要不是个郡守老子就砍了你！”
说着，将军拾起地上令牌擦干净后，丢给了慕容夙，慕容夙拱手行礼道：“谢过将军”
“姓沈的！你”盛华气愤地用扇子指着，身着银甲的少年。
身着银甲的少年也不甘示弱，用剑指着盛华道：“我沈家，连当朝丞相都不曾畏惧过，你一个区区太学学子，呵呵”
“你，你给我等着，我让我舅舅来收拾你！”盛华被气得都结巴了。
少年得意地嘲讽道：“我让我姑姑收拾你舅舅！”
盛华眼见说不过少年，朝着慕容夙喊道：“你叫什么名字！”
慕容夙一脸无辜地回答道：“沈夙”
“我记住你了，你们等着！”盛华边走边喊道。
郡守见大事不妙，也想逃跑，但是被将军直接拦下。
海运是需要凭证的，慕容夙确实是没凭证，少年和将军将郡守押着，现场给慕容夙补办了个凭证。
少年拿着凭证，将慕容夙带来的货物以及随行的人员，交于将军后，安抚慕容夙：“放心，你的东西和人就先给萧叔保管着，这样也好对上面交代，放心萧叔自己人，没有问题后，回去后就还你的”。
随后拉着慕容夙，喋喋不休道：“夙弟走，四哥带你去见姑姑”，二人共乘一匹马，朝着城外而去。
二人来到城外一处小院，“姑姑，我带表弟回来了”少年推开院门，见院中无人，直径来到屋前，刚推开屋门。
“跪下！”
一声呵斥，少年吓得赶紧进屋跪下，就连不明情况的慕容夙也跪下。
慕容夙抬头一看，屋内坐着的女子，正是自己母亲叶攸宁，母亲身边站着一位身着红衣的少年，红衣少年连忙走到自己面前，双手扶起自己安慰道：“无需害怕，你只是见过老四沈洛，未曾见过我，介绍一下我叫沈洛笙，家中排行老三，你叫我三表兄或者三哥都行”
慕容夙恭恭敬敬对沈洛笙行礼道：“三哥”
随后，慕容夙乖巧地走到母亲身边：“娘，孩儿来了”。
叶攸宁心疼地摸摸慕容夙的脸，缓缓开口道：“夙儿，一路上还好吗，是否有人刁难于你，泽儿还好吗？”
“当然有，姑姑，盛华那个臭小子，居然在海运码头刁难表弟！”跪着的沈老四为慕容夙打抱不平。
却不承想，三哥沈洛笙抬手一巴掌，结结实实打在沈洛的脑袋上，啧！那个疼的，沈老四差点哭出来。
沈洛笙大声呵斥道：“所以，这就是你偷拿我的腰牌，调沈家部曲，还让萧叔带兵让你耍威风的原因，你知不知道，这样会给沈家惹多麻烦？”
慕容夙愧疚地解释道：“三哥，你别怪四哥，四哥也是好心想，他不是怕我出事，这才来接应我的，只是没想到给沈家惹了麻烦”。
“也不是什么麻烦，区区一个盛家而已，咳咳咳，洛笙别训斥洛儿了，是我同意，咳咳咳，让夙儿走海运码头的，不过是个码头，我们家夙儿还是走起的，咳咳咳，洛笙，你给方先生传信，这次多谢他了，他要的东西，你给他送去”叶攸宁捂着胸口，想继续说。
但被慕容夙打断了，慕容夙心疼地扶着叶攸宁，着急地问道：“阿娘，您没事吧”。
沈洛笙安慰道：“姑姑，今日您是不是没吃药，我这就去煎药，事情我已经安排好了，您放心”
随后，沈洛笙叫沈洛起身去煎药，自己则跟慕容夙和叶攸宁闲聊一会儿，便匆匆赶回军营。
沈洛端着熬好的药进来，叶攸宁一脸凝固看着面前的药，又可怜兮兮地看着儿子和侄子，沈洛无奈地从怀中拿出一包蜜饯道：“小姑，我可不是谢相，我可不吃您这套，蜜饯给您都准备好了，那吃药吧”
叶攸宁一脸生无可恋地拿过药碗，一饮而尽：“蜜饯！！”
沈洛拿着蜜饯送到姑姑嘴里，叶攸宁含着蜜饯，两眼泪汪汪地看着儿子，慕容夙瞬间被母亲此时的样子逗笑了，慕容夙拿着锦帕给母亲擦拭泪水，小声嘟囔道：“娘，好可爱呀”
慕容夙突然想起什么，拿出令牌递给叶攸宁，问道：“母亲，为何让我进入景国前将旗帜图案换了？还有这令牌，为何见到这令牌的守卫，会称我为谢公子？”
叶攸宁还未看清楚令牌样子，就被沈洛劈手夺去，沈洛刚准备藏起来，叶攸宁冷哼道：“拿来！”
见沈洛没有反应，叶攸宁缓缓开口道：“老娘数到三，一！”
沈洛像是被下了咒术，乖乖的双手将令牌奉上，叶攸宁冷哼一声，拿过令牌，仔细一看：“我记得，夙儿派人来的时候，我没有给过这令牌，也未提过更换旗帜，沈洛，老实交代”
沈洛连忙跪下：“姑姑，因为我不想回太学读书，谢丞相说，只要将盒子中的东西交给姑姑，他就，就给我放一年的假，所以我就，就。更换旗帜，是因为谢相让人送我来乐安县时，送我来的马车上就挂着貔貅图案的旗帜，一路上的官匪都不敢接近马车，所以我想，额”
“啪！”叶攸宁不知从哪里，拿出一柄戒尺，往桌上一拍。
沈洛见姑姑这样怕是真生气了，赶紧交代：“是我撒谎了，我不是自己偷偷溜出来的，家中都是知道，我也知道，姑姑不想收谢丞相的东西，是我私下代收的，我私自打开盒子后，发现盒子内除了首饰还有一个小盒子，小盒子内就是这个令牌”沈洛讲完后，胆怯地抬头看着姑姑。
叶攸宁一时不知说什么好，看看自家儿子和侄子，叹了口气，对沈洛解释道：“你被骗了！”
沈洛一脸震惊地问道：“什么，姑姑怎么回事？”
叶攸宁继续解释道：“他每年都会派人来送这些，我还以为，今年他不会再送了，原来是想借你的手让我收下”
“姑姑，那这块令牌有什么作用？还有为什么每年都要送？”沈洛好奇地看着姑姑问道。
叶攸宁无奈地摇摇头，说道：“怎么，你别告诉我，你在太学里没有听过，我和谢相的事情？”
沈洛尴尬地摸摸鼻子，叶攸宁摸摸沈洛的头继续道：“这块令牌，别看是用沉香木所做，这里面却是金块所铸造，可号令谢家部曲以及暗卫”。
沈洛大吃一惊拿过令牌仔细端详：“我知道些姑姑和谢相，还有褚大将军之间的事情，当初咱们家被诬陷叛国，还是这二位救的咱们家，只是没想到这令牌这么厉害”
叶攸宁看着一脸疑惑的慕容夙，摸摸他的头问道：“你想知道什么？”
慕容夙抓住母亲的手认真地问道：“母亲，我从父亲，哥哥那知道一些事，但是我更想知道，母亲您的选择，是选择父亲还是他，您可以告诉我嘛？”
“传闻，我和谢文褚元哥是青梅竹马一起长大的，他们二人对我有情愫，但是我很早就跟他们以及周边的人讲清楚，我和他二人只是兄妹之情，绝无男女之意，所有如果是感情的话，我当然选择你父亲，但是如果夙儿，你问的是景国和燕国的话，母亲只想选择家，我不想再在意任何一个国，你明白吗？”
叶攸宁伸手摸摸儿子的脸，继续道：“他送我令牌，估计，只是为了防止地方官员刁难于我，好了，你们一路上风尘仆仆地赶来来，都饿了吧，走带你们去吃好吃的”说罢，叶攸宁扶起沈洛后，带着二人便出门去了。
“洛儿”“姑姑何事？”被姑姑这么一喊，沈洛立马紧张起来，叶攸宁双目紧闭：“洛笙刚刚都跟我说了，也将你父母寄来的书信给我看了，你怎么想的？”
沈洛低头沉思一会儿，突然，抬起头用坚定的眼神告诉叶攸宁：“姑姑！我不想，按照世家大族的规矩来，什么子继父业！什么弟承兄志！我只想凭自己本事，去守护我的家国，我不想受家族的庇护”
叶攸宁缓缓睁开双眼，用手指点了一下沈洛的额头：“就凭你？就你那水平，是能入得了太学，还是进得了南府军，你现在还不是凭着家里的关系进的太学，就算你有本事，没有士族的支持，你依旧寸步难行”。
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