几日后，华兰的贴身丫鬟金蕊拿着一张粉笺子进来道：“宁远侯夫人请姑娘明儿去他们家赏莲，说是他们家莲花开得好，同时还请了京中的一些夫人姑娘，听说徐三姑娘也去呢！”
华兰喜笑颜开，接过笺子一看，道：“我这便回帖子，我正觉得寂寞无趣呢。”
华兰至京城，虽有三月，却一直忙着修整府宅，管家理事，除了去勇毅侯府走动外，便是那日到陶大人的寿宴。且华兰自知京城不比扬州，此处达官显贵者居多，自家在扬州是头一等的，但在京城里却不是，比自家门第高贵权势显赫的不知凡几，因而华兰一直小心行事，只在自家待着，不在外多说一句话，生怕给父亲惹是非。虽有勇毅侯府的徐三姑娘做伴，可徐洛诗已及笄，家中正忙着给她相亲事呢，华兰也不好总打扰。徐老太太倒是总接她过去叙话，华兰也十分喜欢这位舅祖母，但日子久了，华兰也十分想念小女儿家在一起嬉戏玩闹，赏花品茶的日子。故而顾府来下帖，华兰说不出的高兴。
柔风掠湖，菏香阵阵，正是联诗作对的好光景，宁远侯府白氏在园中设宴请人。白氏平时走动的少，请的皆是素日里交好的，有襄阳侯夫人及六姑娘顾雨婷，永昌伯爵夫人及五姑娘梁清语，勇毅侯夫人及三姑娘徐洛诗、盛华兰。
华兰本是一流的人品，端庄秀丽才思敏捷，众人见了，无不喜爱，兼盛家文官清流，盛弘正得圣心，又有勇毅侯夫人领着，因而皆十分亲近，无人怠慢于她。
赏了一会儿莲，几位夫人便回正屋厅内叙话去了，让几个姑娘顽，以免拘束了。
华兰看着宁远侯府的糕点，均作莲花样式，既雅致，又应景，随即拈起一个糕点，笑道：“素日里只我一个人在府中，今日见了姐姐妹妹，我心中欢喜极了。”
顾婉婷笑道：“等九月菊花开，我再请你来。”
华兰笑嘻嘻地道：“那敢情好，众姐妹若有什么好顽的，别忘了我，我这心里便是十二分的感激！”众人皆笑着，应着以后定邀她一起。
顾婉婷高声道：“好姐姐，舟已备好了，咱们移步罢。”说罢，众人随着顾婉婷来到一处园子。
众人望去，哇，一片田田荷叶，潺潺流水，鱼戏虾游，袅袅荷风，香远益清，何止用盛来形容。
顾婉婷笑道：“这是去年新修的，今年第一次开放呢。为了更好的观赏荷花，在莲湖中间挖开了一条长约八百米的曲折航道，咱们可乘船从莲花丛中穿行。”
众人忙迫不及待的弃步泛舟，于湖面之上赏花。小舟除去划桨的女使，只可载两人，便两两结伴而行。众人悠然地穿梭于“莲花渡”中，只见微风轻拂，翠绿欲滴的荷叶宽厚浑圆，密密匝匝地连成一片，映衬着新荷朵朵。晶莹的露珠在荷叶上滚动，娇嫩的花瓣，金黄的花蕊，一朵朵荷花宛若少女，亭亭玉立，娇艳动人，花与叶交相辉映，随风摇摆，构成了一幅美妙的水彩画。
行至一半时，只见华兰与顾舒婷的船调转了个方向，向另一边驶去。不一会儿便停靠在岸边，华兰不明就里，遂问道划桨的女使：“怎么不走了？”女使笑而不语，此时年仅四岁的顾舒婷俯身过来握住华兰的手，童音稚嫩地道：“姐姐莫怕，和我来。”
华兰随顾舒婷上岸，走了约三百米，行至一片密密的竹林，阵风吹拂，连连竹叶，飘逸舞动，周遭不见一丝人影，又向前行了两百米，顾舒婷停下不走了，四下望了望，向前指了指一凉亭，道：“还好还好没记错，姐姐快去罢！”
华兰顺着方向望去，只见一身着银色长袍
优雅得像是仙人下凡，正款款微笑地于亭内望着华兰。华兰登时心跳漏了一拍，脚下一软踉跄跌出，顾廷煜忙上前，轻轻将华兰扶住，似春风般温柔地关切道：“华儿～没伤着吧？”
华兰突然扑入男子怀里，嗅到顾廷煜身上独特的暖香，还夹杂着淡淡的男人气息，顿时羞愧不已。听得顾廷煜音色醇厚，语意柔和关切，忍不住抬头看去，只见顾廷煜目光流转，笑容明朗略带羞涩，不由一呆，稍顷，脸上淡淡飞上两抹红霞，一时竟忘记从顾廷煜怀里挣脱。
顾廷煜一直柔情地看着华兰的眼睛，四目相对，电光火石，华兰羞得低头转开目光，从顾廷煜的怀中挣脱。
阳光透过竹叶，散散的照下来，风儿吹过，枝叶随之轻舞着，发出沙沙的竹语。
亭中二人相对而立，一阵安静。
顾廷煜率先打破这宁静，道：“两年未见，妹妹可还好？”
华兰微微点头。
顾廷煜道：“今日私见妹妹，实属冒犯之举，可有些话不得不同妹妹当面表明。这片竹林外人进不来，你我二人见面的事亦不会让外人知晓。”
华兰看着他道：“哥哥有什么话，不妨直讲。”
顾廷煜上前一步，长身一鞠，抱拳拱手，道：“吾倾慕姑娘已久，待卿及笄，愿聘姑娘为妻，愿与姑娘举案齐眉同心结，执子之手永不变。”
华兰见他诚挚的面容，一时间又惊又喜，华兰早知他心意，却不曾想他会当面对她表明心迹，一时间竟有些手足无措。缓了一会儿道：“我知你心意，可婚姻大事终究是父母之命媒妁之言。”
顾廷煜又道：“虽说婚姻大事由父母作主，可结为夫妇的终究是我们自己，我不想共度一生的妻子是盲婚哑嫁来的。你我二人自幼相识又在书院相知，我心里已把你视为最珍重的人，今日想当面问问妹妹，心中可有我？可愿嫁与我为妻？”
华兰含羞垂首，道：“华兰小家女，不敢攀贵德。感郎千金意，遂得结同心。”
顾廷煜的笑意在唇角漾开，眼神倏地明亮起来，如暗夜里的璀璨星辰，随即又再度确认道：“妹妹答允了？”
华兰含笑望着他，道：“我心允之，只是终究是要父母作主。华兰一餐一食一丝一线皆是父母所赐，且家中尚有幼妹，实难效仿卓文君！”
顾廷煜道：“妹妹且宽心，前日我父亲已与令尊提起你我的婚事，家母亦给令堂去信一封，待令尊令堂应允，顾府定齐六礼，策轩车，倾宁远侯府之珍，求娶姑娘。”
华兰莞尔一笑，这一笑生出彩云霁月，驱散顾廷煜心中的所有阴霾。
回府后连着数日，华兰都沉浸在喜悦甜蜜里，仿佛这世间再没有什么烦恼可来打扰她。
莲花并蒂开，好事皆成双。
华兰照例到勇毅侯府陪伴徐老太君时，一进屋便看见徐老太君躺在软榻上，身旁坐着脸儿红得像熟透了的山柿子似的徐洛诗。见华兰来，非但没有起身相迎，反倒忙低下头去，脸一下子红到了耳根。徐老太君见她这副模样，更是笑趴在榻上，道：“瞧你，岂不是叫你妹妹笑话了。”
华兰见过礼后，坐在徐老太君身侧，忙问道：“姐姐今儿是怎么了？”
徐老太君笑道：“是你姐姐的亲事定了，这会儿正羞着呢！”
华兰道：“不知姐姐定的是哪家才俊？我这姐夫又是何秉性？”
徐老太君道：“定了北海王爷家的嫡长子赵宗述。那孩子与你大表兄同在军营彼此相熟，你大表兄说那孩子性坚毅淳厚，知礼上进，可堪良配。”
华兰又问道：“之前听大伯母说，三姐姐不是在同邕王家的幼子议亲吗？怎么又和北海王爷家定了？”
徐老太君握着华兰的手，语重心长地道：“华丫头，当今邕王与兖王分庭抗礼，意图得圣心夺皇位。邕王府来咱们家求娶，是惦着你伯父手里的兵权，是念着你伯母娘家太医院的风声以及拉拢你大表姐嫁的李家。咱们家如今不缺权势银钱，不想拿女儿家去博富贵。若入邕王府，岂不是要牵扯进夺嫡之争，稍有不慎反累及一家老小。可惜如今邕王势大前些日子一直不知如何拒绝。可巧在这时，北海王家上门求娶，他家远离京中纷扰，亦是皇室宗亲，咱们拒绝邕王府也有说辞。”
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