楚子良不知何时出现，身边没有莺莺燕燕，独自一人。
他身着一袭墨绿色的锦衣，手中拿着一把折扇，腰间被一根白玉腰带束起，带着几分浪荡不羁。
“淡淡。”他大老远地招手小跑过来。
“你怎么在这？”尧语道。
楚子良把折扇一收，别在腰间：“找你，跟我走。”
尧语还未反应过来，楚子良就不管不顾拉起她的手腕往前走。
尧语脚跟不稳，踉跄着勉强跟随楚子良的步子。
尧语问道：“去哪？”
楚子良：“到了就知道了。”
两人策马飞驰，不一会儿就到了目的地。
一座亭子前，四周黑洞洞的，只有几盏微弱的烛火在风中摇曳，一明一暗，随时可能熄灭，亭子下是一片池塘，种植了许多荷花，阵阵清香入鼻，沁人心脾。
“你带我大半夜来看荷花？”尧语吐槽道。
楚子良站在一旁，笑道：“别急。”
只见他神神秘秘的伸手进入自己腰间的袋子中掏东西。
别人腰间大多佩剑或者玉佩，楚子良不同，腰间时常挂着一个袋子，里面装着各种稀奇古怪的玩意。
掏了许久，得意洋洋地拿出一个小瓷瓶。
尧语：“这是什么？”
楚子良打开瓷瓶，是一些黄色的粉末，散发着淡淡的想问，如同雪松的清冽，又如同月桂，很好闻。
他把它洒向黑漆漆的空中，与此同时，黑夜中泛起点点萤光，三三两两，忽高忽低，轻俏，调皮地包围住两人。
尧语是喜欢萤火虫的，她自小跟随秦月和尧姜在一望无垠的草原长大，入夜便是漫天的星河璀璨，萤火环绕，那种自由与奔放自从回到王都许久都没有体会过。
“这是萤火粉，可以吸引萤火虫，好看吗？”楚子良邀功的问道。
按照以往，尧语定是要违心损他几句，也许是看到萤火虫心情愉悦，鬼使神差道：“好看。”
楚子良大喜，拉着她的手走向亭子中间。
亭子里面布置简单，一张桌子，一壶茶，两张垫子以及蓝色的花盆。
楚子良：“都说昙花一现难求，我守了它几日，今日带你来瞧瞧。”
“殿下怎么不带你屋中美人来赏？”尧语揶揄道。
“好花不和美人赏，只和心上人赏。”楚子良眯起眼睛，含情脉脉。
尧语白了他一眼：“行了，你这甜言蜜语留着哄你家小娘子吧，对我没用。”
尧语真的很佩服楚子良那张嘴，还有随时随地可以爆发出来的演技，眼睛里面含情脉脉，像是一坛酝酿多年的老酒，历久弥香，味道醇厚。
楚子良也不恼，依旧言笑晏晏为尧语倒茶，扇风。
时间飞逝，不知不觉间月挂梢头，已是很晚。
“萤火赏了，花看了，茶也喝了，殿下，小女子告辞？”尧语想着明日进宫，还有诸多事宜，便学着娇滴滴的美人模样问道。
楚子良没憋住，扑哧一声笑了出来。
尧语：“行了，我走了。”
“等等……”
尧语刚没走几步，就被楚子良叫住，尧语转过头疑惑地看着他，看他还要耍什么花样。
楚子良慢慢地走近她，一只手摇着扇子，一只手背在后面。
“干什么？”尧语问。
楚子良：“闭上眼睛。”
“不闭，有话快说，没事我先走了。”
楚子良服输一般叹了一口气，似乎不满意她的不配合，把后背的手展开在尧语面前。
手心是一枚玉佩，玉佩上面有繁琐的花纹，晶莹剔透，散发着莹莹地光泽。
“这是做什么？”
楚子良笑道：“送给你。”
尧语狐疑地看着他：“无功不受禄。”
尧语才不信楚子良是什么良善好心之辈，捉弄人的方法千种万种，多的是，新奇的也有，可偏偏楚子良什么都会，什么都知道，这些年，楚子良武功，文采方面没见长进，捉弄骗人的把戏更是炉火纯青。
楚子良把折扇一收，别在腰间，手指弹在尧语的脑门上。
尧语莫名其妙，摸不着头脑，正欲发火回击。
下一刻，楚子良低沉富有磁性的声音在耳边响起：“生辰快乐。”
尧语准备打他的手僵在半空中。
秦月，尧姜勤于军务，无暇顾及她。尧阳素来与自己井水不犯河水，对自己之事从不过问，自小尧语就没有过生辰的习惯，久而久之自己也忘了。
楚子良见她愣住笑道：“感动了？还是在想如何报答我？如若是后者，不如以身相许如何？”
“无聊。”尧语讪讪收回手。
楚子良勾唇一笑，拉起她的手，把玉佩塞到她的手里面，收了平日里的嬉笑，略带正经严肃地道：“不日进宫，凭借它无人敢欺负你，宫里面人多眼杂，万事谨慎。”
尧语抬头，刚好对上楚子良深邃的眸子，觉得他是眼睛如同火焰般炙热。
“你……”尧语不知道自己该说些什么？‘多谢’？好像他们之间从不需要，‘无聊’？好像这一切对于自己弥足珍贵，很有意义……
楚子良扑哧一笑：“大恩不言谢，改日玉良楼好吃好喝供着我就行。”
楚子良折扇一开，随手把瓷瓶中的药粉全部散在空中，悠然走开。
漫天萤火，黑夜穿行的魑魅魍魉驻足观赏，微弱地光芒聚拢在尧语身侧，四周幽光暗亮，衬起一方之地。
尧语一伸手，萤火虫似乎听到了召唤，蜂拥而至簇拥在她手上，尧语自言自语道：“子良，谢谢。”
次日，将军府门前，一辆华丽奢侈的马车停在门前，车周围围着不少婢女，仆从。
门口一家人全部前来饯行，尧阳抱着手臂倚靠在柱子上，冷眼旁观。
“过来。”尧姜皱眉道。
尧阳看了一眼尧语，不屑地把脸转向另外一边。
“过来。”这回是秦月。
尧阳看到秦月生气的模样，霎时不敢造次，一拳打在柱子上发出一声闷响，心不甘情不愿地走过去。
秦月：“尧阳，你护送淡淡入宫。”
“不。”尧阳一口否决。
尧语觉得多一事不如少一事道：“母亲，要不算了？”
秦月面色严肃，不容任何反驳，厉声道：“这是军令，违者军法处置。”
尧阳被吓了一哆嗦，气冲冲骑上了马。
秦月叹了一口气，语重心长地道：“今日让尧阳送你，不止是哥哥送妹妹，更是将军府送嫡长女，记住，你是尧语，你背后是整个将军府。”
尧姜拍了拍她的肩膀道：“宫中暗潮汹涌，你只管安心参选，为父一切都会安排妥当。”
“女儿谨记。”尧语欠身行礼道。
秦月拉着她的手，看上去恋恋不舍。
尧姜拍了拍秦月肩膀道：“时辰不早了，让她早些启程吧！”
秦月另外一只手覆盖上去，轻拍尧语的手背，一贯要强的巾帼女子眼中氤氲着泪光，点了点头。
——
一路上，尧语拉开车帘，看着车外面的街景。
人声嘈杂，将军府到皇宫的这一条路记忆中她再熟悉不过，路边的酒馆历历在目，小贩嚷嚷叫买，好生热闹。
突然，车一顿，停了下来。
“怎么回事？”尧语拉开车帘，问道。
骑在马上的尧阳阴沉着脸，怒目盯着一处。
顺着他的视线看去，一辆马车横拦在道路的前面，挡住了去路。
马车看上去陈旧，结构老式，光是花纹以及材质就已经上了些年头，一只轱辘的车轴脱落在一侧，只剩三只在苦苦的支撑，马非常瘦弱，低垂着头有气无力。
“公子恕罪，我们马上就好。”一个白发苍苍地老头点头哈腰地赔礼道。
尧阳气不打一出来，心中的怒火满溢出来，吼道：“你们如何做事的？赶紧滚开。”
他把手中的马鞭握紧，手上的青筋暴起。
“公子恕罪……”
话还没说完，尧阳人不可忍，一鞭子抽下去道：“滚！”
这一鞭子夹杂着浓浓的怒火，尧阳气急败坏，下手没轻没重，老头年老体弱，根本招架不住摔倒在地上，赶紧爬起来继续赔礼。
“聒噪。”
尧阳举起鞭子再次抽去，在愤怒面前，理智尽失，犹如嗜血的恶魔。
“尧阳。”
“李伯。”
尧语出声的同时，一道清脆的声音同时响起，一个黄色的身影扑向老头，娇小的身躯硬生生接下尧阳的一鞭子。
尧阳被突如其来的变故吓得一惊，忙收回鞭子。
朱微麻布做的衣服被打裂开，留下了一道血印子，她转头跪下地上道：“公子恕罪，不要为难李伯，要打就打我。”
说着几颗泪珠掉落下来，小声地抽泣着。
“小姐，快起来，今日还要进宫，切不可惹人看了笑话……”
李伯欲要把朱微扶起来，朱微不肯摇头。
尧语下车，来到三人面前，皱眉责怪看了尧阳一眼，尧阳刚想反抗怼回去，看到朱微硬生生忍了下去烦躁地扭过头去。
尧语蹲下：“姑娘，快起来，我哥哥脾气不好，我替他向起赔罪。”
朱微胆怯地看着尧语轻声道：“对不起。”
“没事，快起来。”
朱微摇摇头，害怕得有些哆嗦，双眼通红，布满水汽，像是一只受惊地小兔子，目光下意识地偷偷去瞟尧阳。
“没事，他不敢。”
朱微看上去身子孱弱，扶起来是脚都是软的。
“道歉。”尧语道。
尧阳先是一惊，接着是满腔怒气道：“凭什么？”
朱微着急，拉住尧语的手臂摇了摇道：“不用，我无碍，是我的马车挡住了你们的。”
尧语安抚地握住她的手，继续道：“尧阳，信不信我休书一封给母亲？”
尧阳天不怕，地不怕，却独独怕秦月。
从小他就没少受秦月的处罚，非要打到认错为止。
“你威胁我？”尧阳咬牙切齿地道。
尧语步步紧逼道：“你道不道？”
尧阳牙齿磨得吱吱作响，眼中迸发出寒光，似乎要把尧语抽筋扒骨。
最后还是鞭子一甩，打在柱子上道：“好，好得很，尧语，你给我等着，以后别让我找着机会。”
“对不起。”尧阳毫无诚意地道。
朱微吓得连忙摆手：“不用，不用。”
朱微一看就是养在深闺，知书达理的文文静静的女子，刚刚尧阳把她吓得不清，尧语把她扶在自己的马车上面，娇小的身体还在微微颤抖。
“你也是进宫参选？”尧语倒了一杯热茶给她。
朱微接过道谢道：“是，我叫朱微，是西部部长之女，应召进宫参选。”
西部土地贫瘠，百姓大多食不果腹，是最贫穷的地方，怪不得刚刚所见她的马车如此陈旧。
“刚才多谢，还未请教姑娘芳名。”朱微道。
尧语：“尧语，镇远将军尧姜之女，也是进宫参选。”
朱微神色一变，慌张起来，手忙脚乱地把茶杯放下，道：“原来是小将军，参见小将军，刚刚多有冒犯，还望见谅。”
因为秦月和尧姜，自小尧语和尧阳就被众人尊称一声将军。
“这是做什么，快些起来。”
朱微诚惶诚恐地坐起来，不知所措。
“你我今日有缘，不如结为异姓姐妹如何？我十七，你呢？”尧语道。
“十八。”
尧语：“那我唤你一声姐姐！你唤我淡淡即可。”
朱微犹豫道：“这……”
“姐姐不愿意？”
“不是，你身份高贵，我……”
尧语扑哧一笑道：“我是尧语，你是朱微，只此而已。若我地位低微，姐姐地位高贵，姐姐可嫌弃我？”
“自然不会！”朱微斩钉截铁的道。
“那就是了，姐姐不会嫌弃我，我自然不会嫌弃姐姐。”
“淡淡？”
“嗯。”尧语亲昵挽住她的胳膊。
朱微身上的衣服穿不成，尧语便把自己的衣服给她，因为华丽，朱微一开始是拒绝的，奈何耐不住尧语的死缠烂打只好作罢。
尧语本想同朱微同程一架马车，然宫中规矩森严不可废，拉着她说了好一会儿，交代了一些宫中忌讳之禁，才肯放她离开。
朱微下车时，尧语怕她在宫中受欺负，便把楚子良的玉佩留给她，又恐她不肯收，便留了块她的丝帕作为回礼。
马车很快就移出来。
朱微下车时，一眼便看见尧阳，他骑在马上冷冷地看着马车。
朱微想要熟视无睹走过去，但是忽略不了尧阳的目光，小跑过去，欠身道：“刚才唐突，忘公子海涵。”
说完，不等尧阳说话，朱微小步跑开。
尧阳从憎恨尧语中回过神来，茫然看着远去的背影，透过薄薄的布料，似乎看见了触目惊心的伤口，血汇聚结痂，瘦弱的骨头震得裂开一条缝隙，就要碎掉。
想着，他心脏莫名漏了一拍，手心隐隐发烫，烫得发痛。
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