小县城里，武茗躺在逍遥椅上，悠闲地喝着茶。心腹肖祖走了进来，说道：“哥呀，我听说汴邺城来了个新刺史，据说还是皇帝的心腹呢。”
“哎呀，那又能怎样呢？哪怕是那皇帝亲自前来，他也没理由管我们。这座县城属于三不管地区，官府管不着。在这里，咱就是土皇帝，老百姓都得听咱的。”
“我知道，可我最近一段时间总觉得心绪不宁，总感觉会出事。咱们手下毕竟没有啥战斗力，一旦官兵前来围剿，咱都没有还手的能力啊！”
“哎呀，你就是太多心啦。改天我带你去喝喝花酒，你得学会放松。”
“哥呀，最近几天山上可又要有新货下来啦。这时候我们可千万不能懈怠啊！”
“你慌什么，一直以来不都有寨子里的人负责货物安全嘛。这都不是咱们需要操心的事。行了行了，我有些乏了，有事儿以后再说，你先走吧。”说完，便在逍遥椅上睡了。
肖祖无奈，只得先行离去。
一切似乎都风平浪静，却不知暗中早已是波涛汹涌。而激起千层浪的小石子，就来自汴邺军营。
那一日，冯瑜和戚安到军营巡视，突然发现士兵们都提不起精神，无精打采的。但到了午时，却都突然有了精神，争相跑去吃饭，抢着打菜。这前后的反差瞬间引起了二人的重视。他们去找成毅和赵信，将情况告知二人。二人听后，也隐约感到不妙，连忙感到军营，发现士兵们确实一个个病恹恹的，有的骨瘦如柴，丝毫没有之前的威武模样。赵信一眼便看出，这与卫兰儿父亲的样子极其相似。
“各位，如果我没看错的话，他们有点像是吸食了膏子啊。”
此言一出，众人大惊：“不可能吧？我们管的很严啊，那种东西都不可能进得了汴邺城，更不可能进入军营了呀？”
赵信无奈笑了笑，说道：“他们现在这个状态，与小县城里的人极为相似。而且，不是我想打击各位，那膏子早已在城里流通，只不过各位不知道而已。”
三人听后，大惊：“不可能，绝对不可能。要是有这种东西在售卖，我们不可能一点也不知情呐！”
赵信笑道：“这就是他们的精明之处，要是在城内大肆贩卖的话，一定会被官府察觉，到时候可能一切都化为乌有。所以，他们并没有张扬，而是在暗地里售卖。虽然顾客比较少，但买的人一般都是些富家公子，并且一买就是一大批。所以，即使销量少，做一次生意也够他们赚的了。”
三人听后，才明白自己原来一直被蒙在鼓里。同时他们也惊讶于赵信的情报搜集能力。
“可即使这样那东西也不可能进入军营呐，除非有人在军营里私自售卖？”
“可能性不大，就算再贪财的人也不会选择在军营这种地方做这种生意。一旦失手，万劫不复。”
“那你说，如今的局面是怎样形成的？”
赵信稍作思量，随即开口说道：“排出一切可能性，剩下来的只有一种可能……”
“什么？”三人异口同声地问道。
“士兵们是在无意之间沾染上那东西的。”说完，赵信问冯瑜和戚安：“最近一段时间有陌生人进过军营吗？”
“没有啊，一般不会轻易让无关人员进入军营的，不过……”
“不过什么？”
“不过说来也巧，前一段时间营里的伙夫突然之间不见了。来了个他的同乡，说是他母亲病危，招他回家，短时间内回不来。没办法，我们只能对外招伙夫。如果硬要问有没有什么陌生人进过军营的话，好像也只有他了。”
赵信听后，心里已才出了个大概，问道：“新来的伙夫现在何处？”
“我带你们去他平时住的地方。”
在戚安的带领下，众人来到了伙夫的住处。进去后，伙夫不在。赵信四处观察，却并没有发现什么奇怪的地方。四处翻找，也并未找到可疑之物。众人出来后，赵信又去灶台看了看，仍旧没有什么发现。
“没想到，对手还挺谨慎，一点线索都不给我们留啊。”
“那诚武，我们该如何是好？”
赵信想了想，说道：“就目前的情况来看，他们应该已经无法作战了。要是有人趁机攻城，可就大事不妙了。在找到治疗方案之前，先由我的人进行巡防，如何？”
另外三人互看一眼，想了想，同意了赵信的提议。
之后的一段时间，倒是无事发生。但众人始终不知如何解决士兵们的问题。那个有问题的伙夫后来便再也没来过，士兵们吃不到他做的饭菜，各个如同丢了魂。反正，那些瘾君子什么样子，他们也差不多是那样。
这一天，成毅收到消息，说是治下的三竹县遭到山贼袭击，就快顶不住了。他连忙去找赵信，希望他可以带兵去解围。赵信担心自己离开后会出问题，但在成毅的百般请求下，赵信还是答应前去解围。
“为了保险起见，我留一部分人下来，以防突袭。”
“好！”
赵信让夏侯兄弟带着一半人马守城，其余人跟着自己去解三竹县之围。
到了三竹县，赵信没想到真的有山贼在围攻。严格来说，这也不叫围攻，应该是围而不攻。
山贼看见有人前来解围，也不迎战，四散而逃。赵信一位是一群乌合之众，带兵撤离。没成想在山林，山贼分批而来，利用自己对地形的了解，不断干扰军队行军，赵信寸步难行。意识到事情可能没那么简单，将几位部下喊来，让他们分头突围，以最快的速度冲杀出去，赶回汴邺。
“记住，回到汴邺后千万别进城。发现情况不对，立刻带兵离开，在附近找个地方先驻扎下来，等我去联系你们，明白了吗？”
“明白！”
张峰、武锋、张维各带人马分散而去。赵信单枪匹马出了那片山林，赶往汴邺。
赵信马快，先一步到了汴邺。赵信在不远处下了马，自己来到一小山坡处观察，发现城门大开，却并无守军。赵信心说不妙，虽然城内兵少，但夏侯兄弟不可能不安排人守城门。虽然嘱咐张峰等人不可进城，可赵信却自己进了城。现在自己还不知道城内情况如何，不让张峰等人进城是为了保存有生力量，而自己进城则能够在最大程度上知道城里是个什么情况。
出乎意料，赵信进城后，并未被偷袭。街上一片狼藉，家家大门紧闭。小喽啰在街上巡逻，似乎在搜查着些什么。
“没想到，他们的行动这么迅速。不知道伯恒兄他们现在在哪。”
正自思量，赵信发现几个小喽啰在往自己这边走来。他们并未发现赵信，赵信连忙躲进一旁的小巷里。不知该去往何处。
恰在此时，有人自身后拍了拍赵信。赵信猛回头，发现是一老妇人。
“大人切莫声张，请随我来。”
赵信见她似乎并无恶意，便打算赌一把，跟着老妇人。
“老人家，您认识我？”
“认识，大人之前还帮过我呢。来，进来吧。”说着，老妇人把赵信带进了自己家。
赵信四处大量，问道：“老人家，城里到底发生啥事了？”
“我也不清楚啊，那群山贼就突然闯进城里。全城的人都没反应过来，他们就占领了这里。百姓们都逃回自己家，不敢出门。”
“那您知不知道成刺史他们的情况？”
“不知道，山贼进城后我就没怎么出去过。要不是刚刚出门取些东西，我都不一定会遇到你。”
赵信听后，低声自语道：“得想办法知道伯恒兄他们的情况啊。”
“进城后那些山贼定了规矩，不允许私闯民宅。所以，你就先在此住下，暂时不会有危险的。”
“好，那就多谢老人家了！”赵信说着，却突然想起来些什么，“不好，差点忘了那件事！”
说完，转身便要出门。老妇人连忙将他拦住，说道：“哎哎哎，你干嘛去？现在出门不安全。”
“哎呀，老人家，我必须出去一趟。我不久前派人去江宁接我家娘子来汴邺，现在城里不安全，要是他们这时候来了，我怕会出事啊！”
“你先别急，从江宁到咱这还得有些时日，况且他们出发之前不得收拾个几天？短时间内不会到的。今天你就别出去了，等过几天风头过了再说。”
“可……”
“哎呀，好啦，你就算现在出去也无济于事啊。从江宁来汴邺的路这么多条，你哪知道他们会从哪条路来？”
在老妇人的百般劝说下，赵信只得安下心来，暂且住下。到了晚上，赵信翻来覆去难以入眠。成毅、冯瑜、戚安和夏侯兄弟现在下落不明，汴邺已入贼人之手，攸儿不知何时会抵达汴邺，不知道会不会出问题。突发的这些事让赵信心烦意乱，他思来想去，最后还是决定明天出去。不管有多麻烦，也不论多危险，自己一定要阻止攸儿进汴邺，至少不能让她离开自己的视线。下定决心后，赵信花了好些时候才勉强能入睡。
次日清晨，雄鸡刚报晓，赵信便翻身下床，见老妇人还未醒来，悄悄地把门开了个小缝，向外观瞧，发现街上无人，便走了出去。
走在路上，赵信本想快些出城，免得被发现。结果刚要走到城门，便远远望见城外走来几个小喽啰。赵信见状，忙躲到一旁的草垛后面。小喽啰打身旁经过，却并未发现他。
“听说大王今天就要把那个当官的处死，还要让全城老百姓一起看。”
“是啊，听说那人好像之前还是太守呢。不过他敬酒不吃吃罚酒，始终不愿意配合大哥，大哥一怒之下决定拿他开刀，顺便震慑一下其他人。”
几人越走越远，后面说了什么赵信没有听见。但他估计成毅应该是被山贼活捉了。一番犹豫后，赵信还是决定现待在城里，看能不能找个机会将成毅救出来，再赶去找袁攸。
接近午时，小喽啰敲响了每家每户的门，押着他们去了刑场。赵信混在人群之中，一同来到刑场。行刑台上站着的就是成毅，他傲然站立，誓死不跪。几个山贼头目端坐于审判席上，穿着官服，在赵信看来不过是人模狗样。刽子手扛着鬼头刀上台，准备行刑。赵信见状，想上前救人，奈何势单力薄，不敢轻举妄动。成毅扫视了台下的百姓，也看见了赵信，那一霎，成毅反倒将悬着的一颗心放下了。赵信回了汴邺，就还有希望。他见赵信一副着急的模样，忙用眼神示意他不可冲动。
“午时已到，杀！”
刽子手举起刀，成毅大笑：“成某不过是无名小辈，死不足惜！贼子们，你们所谓的千秋大梦不会成功的！听吧，丧钟已为你们敲响了！”
手起刀落，人头落地。
赵信心中悲愤，却又无可奈何。离开刑场后，赵信一个人走在街上，似乎已经忘记，自己还要去找袁攸。低着头走着，突然被一匹马撞到在地。赵信起身后，发现马上竟是一名女子，手握一口宝刀，英姿飒爽，好不威风。
丁欢看到赵信的长相后，竟对他有了好感。但还是佯装威严，问道：“你是何人？为何在此闲逛？”
“我是谁与你有何关系？”
丁欢听后，越发觉得他有趣。
“奕。”
丁欢身后的孙奕上前，问道：“咋了，姐？”
“把他先带回去。”
“好嘞！”
孙奕招呼手下的女兵将赵信捉住，赵信想要抵抗，奈何对方人多势众。
老妇人醒来后，发现赵信不见了，明白他一定是偷偷溜出去了，一声长叹：“没想到啊，老身还是没能制止他。哎！”
“阿弥陀佛！当他回到这里时，便已注定，他是改变这一切的天命之人。既如此，那他断然不会有事的。”赵信的师父道觉和尚不知从何处走了出来，轻摇破扇。
“你倒是一点也不担心你徒弟的安危。”
“吉人自有天相，你我虽已得道，但仍旧难以改变天命。”
“是啊，我们也只能顺天而行，尽力助他成功了。”
“阿弥陀佛！”
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