“而南苑的情妹妹，但凡长点心的人，都知她痛有多深，怎能拿她来爽了自己的嘴。”
“如此，不能不罚。若是不罚，长了这样的势头，任谁都可以把宋家的姑娘拿在嘴边闲谈，只怕府里的人往后走出府去，都自惭形秽。”
条理清楚，句句在理……
姚氏闭上眼睛，再求情已然无用。
宋名途道：“打！”
雨茹伸出手去，每挨一下，都尖叫痛哭出声。
偏是，再也无人为她求情。
所有人眼睁睁看着雨茹挨了这十下，手掌渗出血珠来，只疼得全身发抖。
宋名途狠心不去看她，冷声道：“你们这几个哥儿姐儿记牢了今日之事，若是再有人胆敢言语刻薄无情，绝不轻饶。尤其是南苑的情姑姑，谁敢伤她半个字，我即刻将其逐出府去。”
几个孩子齐刷刷起身跪下了。“是！”
“你们这几个为娘的管好自己那张嘴，别让哥儿姐儿跟着你们有样学样，尤其是各自院子里的下人，胆敢背后议论府里的姑娘，即刻打死！”
几个姨娘齐刷刷起身跪下了。“是！”
“今日姚氏不知轻重，自行去老太太那里领罚！都散了去！”
跪了一地的人都站了起来，正打算离开……
孙婆子掀开门帘子，在门口那里立着，传话道：“老太太命我来请二老爷和二夫人去问话，东苑那边的大老爷和王夫人李小娘已经过去了。”
宋名途道：“我也正打算去老太太那里请罪，这就过去了。”
姚氏一张脸白里透青，自知今日这惩罚是躲不过去了。
到了照庭苑，进了老太太房里，眼见着宋名仕和王氏规规矩矩跪在那厢，李小娘坐在一旁。
宋名途和姚氏便连忙跪下了。
老太太不紧不慢喝着茶水，就让他们这样跪着。
好半晌，老太太终于把茶盏放下来，用帕子擦擦唇角。
“你们几个怕是好久都没有齐齐到我照庭苑来过了，我想着你们平素里忙，也就不肯去叨扰你们，这便让你们忘了这府里还有我这个老娘了。”
齐齐回话。
“儿子不敢。”
“儿媳不敢。”
“我平素里很少两苑走动，自大儿大儿成亲之后，就分开两院居住，但你们记住了，我宋府并未曾分家。”
“是。”
老夫人幽幽道：“当年嫁给你们的父亲，我日日站在店铺迎客送客，年轻倒不觉怎地，如今这年岁大了，腿疼难忍举步艰难。我不走动，却不等于我这老婆子眼睛瞎了耳朵聋了，你们若是有什么想瞒着我，就索性瞒得天衣无缝，别传到我这里来。若是你们以为我会装聋作哑，只怕你们那九泉之下的父亲会责骂我，没有好好替他管教这些儿女。”
宋名仕叩首：“母亲，都是儿子的不是，是儿子平素里管教无方，才使得几个孩子在府里惹祸，闹得母亲不安生，请母亲责罚。”
宋名途道：“是儿子的不是，我已经重重责罚了茹丫头，今日之事都是茹丫头出口伤人，不顾及府里人的情分和体面，请母亲责罚儿子教子无方。”
姚氏泪涟涟地：“婆母，都是儿媳的不是，儿媳本不是去找大伯兴师问罪的，只是一时失言所致，并不是要跟东苑的几个姐儿过不去。”
老夫人叹息一声，幽然道：“我就养了这三个孩子，他们仨自小亲密无间，算起来真是我和夫君这两人最欣慰的事儿。大凡大户人家，无不是成日里勾心斗角争风吃醋，唯独我宋府，从来都是抵手相护，并肩帮扶。虽是你们都成家立室，我也盼着你们能这般教导儿女，共同维护这府里在京城难能可贵的和睦。”
“往日里岚馨还没过世的时候，她便是这般守护着府里的一团和气。自她离世，留下两个幼子，我心内悲痛，就无暇再去顾及府里的事务，也就由得你们自行做主。”
“我知你们心内怨怼，怪我偏疼乔丫头一些。你们可曾想过我这祖母的心情，她三岁丧母，又痴哑无能，难道我这个祖母让她自生自灭不成？我心内疼她怜她，又何尝不是你们这几个父亲母亲叔父婶娘没有好好待她。你们不反省自己作为长辈的失职，却怨怪我的偏心，岂非是心狠无情？”
说完拿帕子抹泪，想是心头悲戚。
几个人跪着，不敢吱声。
老夫人喝了一口茶，继续道。
“若是你们平日里把她当成自己的孩子来爱，你们的那些孩子又怎敢轻视她欺负她？眼见着她病体康健，这本是我宋府积了天大的德才换来的福报，难不成反倒成了你们眼里的刺？”
“再说了，这孩子平素乖巧，从不是那嚣张跋扈的性子，又怎么不教育你们那些哥儿姐儿多亲近她些护着她些？”
几个人齐声告罪。
老夫人的眼睛盯在了姚氏身上：“姚氏，你是官宦家的小姐，却不能把茹丫头养成那种眼珠子往天上瞧的性儿，她首先得记住一条，她是我宋家的姑娘，宋家的荣耀才能换来她的荣耀。今日里，她说珠丫头的那些话，就该值那十下手心的重打。又还言语之间羞辱名情，只怕再打十次都是少的。”
姚氏叩头：“婆婆教训得是，以后我一定严加管教。”
老夫人闷哼了一声，把手里的茶盏往桌上重重一顿。跪着的几个打了一个哆嗦。
“你们别以为名情是我宋府养一辈子的老姑娘，作为嫂子就有轻视她的道理，更不可以此等想法去误导你们的儿女。我宋家从来都是把男子女子一视同仁的来养育，名情为情所伤自愿留在府里清修，任谁也不可提她的伤心事，若是伤她便是伤了你们的父亲，就是伤了我。”
宋名途的眼里滴下泪来：“儿子不孝，请母亲莫要伤心动气。”
老夫人拿着帕子擦擦眼睛：“我宋府有今日不容易，你们的父亲耗尽了几十年的心血，最后呕心沥血而亡。如今大儿支撑着这个府里的家业，王氏，你万不可拖他的后腿。”
王氏哽声道：“婆母的话我记下了，日后，我府里的孩子断不敢再胡乱说话惹事。”
老夫人看着姚氏：“我的出身比你高了不止一分半点，既然我肯为了我爱的人放下我的身段，那么此生我都只是宋家的儿媳，谨守自己的本分。你的茹丫头，如果她还自认为是宋家的女儿，就守好我宋家的规矩，否则我定不会容她。”
姚氏叩头：“婆母的话我记下了，我是宋家的儿媳，茹儿是宋家的女儿，断不敢再说有损宋府名声的话。”
老夫人叹息一声：“你们两个当娘的，平日里的言传身教最是要紧。既然那几个孩子在祠堂跪着，你们也去跪着吧。李小娘身子没好全，就不去跪祠堂了，她自愿抄写佛经，继续回去抄写吧。”
王氏姚氏李小娘叩头离开。
老夫人对两个儿子说：“你们两个起来吧，坐下。孙婆子，把今日做的牡丹花甜粥给他们每个人端一碗来。”
宋名仕和宋名途起身坐下来。
再又一口一口把甜粥吃完。
老夫人满目慈祥：“今儿的事，你们怪我严厉了么？”
“儿子不敢！”
“我们仨也好久没有好好说说话了。今日的事的确是伤了我的心，乔丫头之所以打人，也正是伤了她的心。她还不满十四岁，却懂得守护府里的人，我心里安慰。”
两个人仔细听着。
老夫人再说：“名情的事儿，只有我们母子三人最清楚，当年你们的父亲为了她的确是气极吐血。但她心里比我们难受百倍千倍，你们二人原谅她吧。”
宋名途道：“母亲，儿子从来没有怪过小妹。我这些年不敢去看她，是怕她看到我以后心内愧疚自责，儿子是怕小妹难受才避着她。”
宋名仕眼圈通红：“当日父亲吐血，在弥留之际对我吩咐，他只想帮着小妹完成她心中所愿，却未曾想没遇良人。他说小妹性子刚烈又孤傲，此生只怕都再难伤愈，要儿子这辈子都好好照顾她。父亲过世之后，小妹狠心，不来看一眼，不来送葬，儿子心里恨她。”
老夫人流下泪来：“我又何尝不是怨了她这些年，可乔丫头的一句话让我明白了，她爱上了一个狠心薄情的人，却并不是她的过错啊。她是这世间最好的女子，即便是令我们失望过，她依然还是那个宋名情啊。她自知你们的父亲是为她而愤然身亡，又哪里还有半分脸面面对他的遗体，她的心又何尝不是死去那般的疼。比之我们的痛，她痛及万千。”
宋名仕流泪道：“我心里又怨她又疼她，不知如何面对，只能避着她。”
老夫人含泪问：“我只想问你们，关于乔丫头以后继承宋府家业的事，你们都告诉过谁？”
宋名仕道：“儿子谨记父亲遗言，万不敢乱说一字。”
宋名途道：“这个事，还是前几年母亲才亲口说给我听，儿子也是万不敢随意乱说的。想着大嫂为了宋家，做出过那么大的牺牲，儿子心里只有感激。”
老夫人沉吟：“我只能告诉你们，上次乔儿出意外绝对不是意外，一定是府里有人要害她。我之所以不明察，是不想让府里再生事端，所以你们忘了这件事，平日里留心些就是了。”
宋名仕道：“我已派人暗中留意钱奶娘，当日的事情她是唯一知晓的外人，若是泄露也只能是她所为。如若查实，便悄悄打发她出府去。”
老夫人颔首：“我们娘三心知的事，就无需让孩子们知道，我只望我的子孙有个清白世家，好生成长。”
二人应了是。
老夫人道：“至于乔丫头以后会不会继承府里的家业，那都是没影儿的事。她那长相和性子，只怕以后会嫁于高门，不会瞧上这点家业。”
宋名仕展开笑颜：“母亲说得是，她自有好前景。墨儿通透聪慧，在学业上也会有好前景，母亲安心，两个孩子将来都不会为了争夺府里的家业而跟其他的哥姐生出罅隙。”
老夫人点头：“自古女人最多事，这些孩子都是些好苗子，就怕当娘的把他们往歪路上引。你们平素娶妻纳妾我都没有反对过，只不过一条，你们得看好自己府里的人，别让她们那些小心眼子坏了我府里的和气。”
“儿子记下了。”
“今儿的事，你们也该罚。既然他们全部都跪着去了，你们就去书房写上一封罪己书，给你们的父亲烧过去吧。过两个时辰，你们就去祠堂把自己府里的人领回去。”
“是。”
这边厢老夫人休息了。
那边厢，祠堂里齐刷刷跪着一排人。
王氏看着跪着的四个孩子，不悲反喜。
她自入府以来，满心是想把岚馨留下的孩子当自个生养的一般疼爱，偏雨墨对她的那份冷意，让她无法去亲近之。
而雨乔既不会说话，又是个傻的，自个就算有那份想疼爱呵护的心，竟是不知该如何做。
就这般，情分一日日疏远，总归是她这个做二娘的失职了。未曾想，这四个孩子因为这个事，是紧密团结起来了。
雨乔自死去复生之后，不光是能开口说话，更是又聪慧又有胆识，自个往后万不能轻待了她才是。
同样跪着的姚氏心中说不出什么滋味儿。今儿之事确是自个鲁莽了，不只是令宋名途动怒，更是令东苑的人心头恨她。
她压低声音说：“今日之事，嫂子别往心里去。”
王氏温言道：“算起来你比我还先入府，我喊你一声嫂子都不为过，我的确是没读过什么书，正因为此，格外珍惜现在有的好光景。”
雨清起身，把蒲团拿起来递给王氏：“母亲多垫上一个，免得腿疼。”
雨珠也连忙将自己的蒲团递了过来。
王氏心头更是欣慰，便欣然接过来，垫在了膝盖下面。
雨墨伸手，拉着雨清，跟他跪在一个蒲团上。
雨乔也拉着雨珠同跪了一个蒲团。
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