这个问题正是威廉所好奇的。
人这种动物对事物的体察和解读，大抵都是以自己的过往的知识、经历和见解出发，这是谁都无法免俗的。
以威廉对历史上胡林翼那只鳞片爪的了解，这位算得上是传统文人中的佼佼之辈了。
但是不管是因为时代还是因为个人的局限性，此公绝对算不上具有世界眼光的维新人才。
根据某些稗官野史的记载，本就病重的胡林翼在1861年的某一天突然看到英国蒸汽轮船在长江之上来去如风。
沿途退避不及的中国小船纷纷被浪翻，心中惊怒交加，登时吐血数升坠下马来，从此病情愈发不可救药，很快便撒手人寰了。
这则故事究竟是真是假，威廉无从判断，单是从这叙事风格上看，威廉更加倾向于这是一出演义戏说。
不过这样的演义戏说没有被安排在别人身上，而是被安排在了胡林翼的身上，大约也很能说明一些问题了。
然而普鲁士究竟不属于胡林翼所熟悉的那个“契丹世界”，这其中势必有许多胡林翼从前想都不敢想的事物，对于这些事物，胡林翼又会做何感想呢？
抱着这些好奇，威廉竖起耳朵，擦亮眼睛，想要看看接下来这主宾双方究竟会有怎样的交流。
果不其然，在简短的客套之后，谈话就进入到了威廉感兴趣的领域，只听得胡林翼操着一口湖湘官话道。
“外臣不才，有一事请教，贵国立国至今不过百五十年，竟能由小而大，由弱而强，虽有耶拿之败，终能扭转乾坤，隐隐为中欧魁首，究竟有何秘诀？”
这样的问题不出威廉所料，自然也不出腓特烈的意料之外，只见得这个身材魁梧的未来王储谦逊的微微一笑说道。
“我并不是一个历史学家，接下来我要讲的很可能不是一个准确的结论，而是我个人的一些思考，希望能够对您有些帮助。”
“外臣洗耳恭听！”
“有人讲过这样的话，其他国家是一个国家拥有一支军队，普鲁士是一支军队拥有一个国家，这也是许多人对于我们国家的印象，在他们眼里，这就是我们这个国家究竟是如何由小而大、由弱而强的根本原因。但是——”
讲到这里，腓特列的声音一扬，同时扬起右手的食指，做出了一个重点强调的手势后说道。
“在我看来，这根本是本末倒置！”
说着，腓特烈耸耸肩又继续道。
“没错，就像许多人强调的那样，我们的国家地理位置非常危险，非常容易遭到周围国家的侵略。”
“而我们的国家国土又是如此的狭小，只是一场大会战的失败就足以叫我们陷于亡国的险境”
“所以为了生存，我们必须拥有一支强大的军队，我们承担不起失败的后果！”
讲这话的时候，腓特烈同时还在做出着各种手势，那动作敏捷而有力，再配合他那身将军制服，更是提醒了在场倾听的每个人。
眼前之人不仅仅是未来的王储，同样是一位干练的军官，而通晓历史的威廉明白，自己的这位便宜老爹很可能是他那个时代最伟大的骑兵将领了。
“可是——”
腓特烈话锋一转。
“生存并不是全部！如果一个国家只是生存，那么也就意味着它永远只能挣扎在死亡线上！想要更进一步的发展，就必须做出些更重要的事情！”
在腓特烈讲这些话的时候，威廉一直在盯着胡林翼的表情。
显然，从“历史经验”看，时下的胡林翼应该已经是一个颇具城府的老练政客。
事实上也正是如此，乍看上去，在听这番话的时候胡林翼并没有什么特别的反应。
但是再老练的政客的眼神也很难骗人，就在刚才，威廉分明观察到了胡林翼的瞳孔微微的一缩......
这是一个人听到了他所感兴趣的内容的典型反应，更具体一点讲，那大约可以描述为是“本来以为只会听到些陈词滥调，但却意外的听到了真知灼见”的反应。
腓特烈没有注意到胡林翼的微表情变化，而是继续说道。
“在我看来，这更重要的事情，是自由、平等、法制、教育、知识和技术！”
“我就知道！”
闻听到此，威廉心中暗道，任谁都知道，他的这位便宜老爸是普鲁士最著名的自由主义者，只不过在威廉看来，这事儿多少透着些讽刺的味道。
想想看，一位未来的普鲁士国王，眼下的普鲁士军官，同时也是这个国家最有权势的人之一。
是一位自由主义者，这事儿光是听起来就不那么“自由主义”，如果这都不算是讽刺，那还有什么能算讽刺呢？
但是讽刺归讽刺，腓特烈说的却是不无道理，至少在威廉看来就是如此，事实上，这几个要素，很可能正是普鲁士之所以能够崛起的原因之所在。
普鲁士的崛起，一般认为是在腓特烈大帝时代，也就是腓特烈二世时代开始的，人们很容易记住这位武功赫赫的国王的军事天才。
却常常忽略他在内政领域的贡献，作为“开明专制”的代表人物，这位国王的确在用专制集权的手段推动一些在当时看来颇具进步意义的改革。
比如解放农奴、推广新式农业生产方式，推行重商主义、发展手工业和交通运输业，完善普鲁士的法制等......
这位以专制而著称的国王甚至在公文中公开的吼出了伏尔泰的口号......
“法律面前人人平等！”
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