“想不到在城中也有人如此猖狂！”白可久恨恨说道。
“日子难过啊，没办法，没办法……”大哥摆摆手，摇着头走开了。
白可久目送大哥离去。
伫立良久。
回过神来，“我们继续赶路吧。”
萧家设了不止一处粥棚，一路上光他们就遇到了三四处。
到了吴江街，找人一打听，很快就找到了萧家。
萧红豆的外祖父家。
一丈宽的台阶之上，漆黑的广亮大门，庄严大气。
门楣上用行书写着两个大字，萧宅，苍劲有力。
江辰留下来拉着马。
白可久和萧红豆走上台阶，欲进入宅中，不料被人拦了下来。
“干什么的？”一个年轻的小厮，上下打量二人一番，问道。
萧红豆答，“来找我外祖父。”
“谁是你外祖父？”
“萧域。”
“大胆！敢直呼家主名讳！”
“劳烦两位大哥通报一声，外孙女萧红豆前来拜见。”
“家主有外孙女吗？”小厮挑着眉，怀疑地向同伴问道。
“没听说过。”那同伴老实回答。
“哪里来的野种，敢自称是萧家的外孙女，也不打听打听！走走走！”
说罢，便驱赶二人。
“你们！”萧红豆没想到一个看门的小厮竟然这般无礼，登时不知道该说什么。
“二位，不通报便不通报，何必恶语伤人，丢了萧家的体面。”白可久忍不住出声道。
说罢，拉起萧红豆就走。
“现在怎么办？”江辰问。
“去府衙。”
昨日江辰已经把白可久要来的消息告诉刺史王运兴了。想必现在王运兴已经带人候着了。
白可久本想先把萧红豆送到萧家，顺便拜见一下萧老爷子，以后好做打算。
眼下只得带着萧红豆同去府衙了。
……
苏州府衙门前。
刺史王运兴带领长史、司马及苏州各县县令等人早已恭候在此。
不知是心虚还是因为别的，众人面色难看，忐忑不安。
更有甚者，虚汗不已。
白可久三人到了府衙，下马。
“圣旨钦点，京兆府司法参军兼江南东道观察使，白可久大人到！”江辰朗声喊道。
众人跪倒。
“臣苏州刺史王运兴，率苏州刺史府下僚属恭请圣安！”
白可久向天拱手道，“圣躬安！”
众人跪拜道，“万岁，万岁，万万岁！”
“刺史大人平身，众位请起！”
“谢大人！”
众官僚起身，朝两面排开，中间让出一条走道。
白可久信步向府衙走去，江辰手持圣旨，与萧红豆身随其后。
进入府衙大堂，转过身来，立如青松。
江辰宣旨：
“奉天承运，皇帝敕曰：
“朕惟治世以文，戡乱以武。
“近日江南饥荒四起，百姓困顿，朕心甚忧。
“京兆府司法参军白可久，肃敬勤勉，文武兼全。
“兹特授为江南东道观察使。
“所到之处，如朕躬亲。解危安民，不负朕托。
“钦此。
“大中三年六月五日。”
“万岁，万岁，万万岁！”众官僚高呼跪拜。
“众位平身。”
“谢大人。”
白可久绕过公案，坐定。
“苏州刺史王运兴，率众僚属叩见观察使大人！”
“众位免礼。”
“素闻白阁老之子白可久头角峥嵘、年少有为，今日得见，果然是后生可畏！”
“王大人，太客气了。”
“大人，卑职为您介绍苏州众僚。”
“这位是苏州长史吴明才。”
“见过大人。”吴明才拱手施礼道。
“吴大人免礼。”
“这位是诸道转运使曹长明。”
“见过大人。”
“曹大人免礼。”
“大人，卑职已将刺史府腾空，作为观察使行辕，请大人驻跸！”刺史王运兴低眉恭敬说道。
“有劳王大人。”白可久淡然回答。
“这些都是卑职分内之事，大人不必介怀。”
“哦，对了，日前听闻大人身负重伤，不知已痊愈否？”
白可久心下一惊，不动声色道，“多承王大人记挂，区区小伤，已然痊愈。”
接着环视众人，正色道：
“诸位都知道，白某此次奉圣谕提调江南东道，乃为查察苏州饥荒，官粮失窃一事而来。
“自大旱数月来，苏州粮食短缺，民生受阻，圣上甚为忧虑。
“据本官所知，从各处调度来的官粮进入苏州地界后并未发放给百姓。
“王大人，可有此事？”
“回大人，确有此事。”
“那你给本官说说，这些粮食都去哪儿了？”白可久厉声问道。
“回，回大人，这些粮食，被马匪打劫了。”
“何处的马匪，可前去剿灭？”
“回大人，这些马匪勇猛善战，等我们的人赶到时，他们已经带着粮食消失无踪了。”
“从各处转运到苏州的官粮多达数十次，竟一次都没有进入苏州粮库！
“据本官所知，劫走粮食的是虎豹寨的马匪，不知是不是这样，曹大人？”
“情况确如大人所言。”
“王大人，如此重要的情况，王大人在给阁部的回文中，为什么没有提及？”
“这……回大人，卑职也是后来才得知这个情况的。未曾及时上报，是卑职的疏忽，该当责罚。”王运兴擦汗道。
“是疏忽，还是刻意隐瞒不报！”
“大人，大人！卑职万死也不敢隐瞒真情啊大人。此事，此事是卑职按照转运使曹大人上报的移文一字不落地抄送阁部，望大人明察啊，大人！”
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