次日，城下放榜，头三名便是：沈迈、种正（赵仲针）、种明（赵仲明）。种家两兄弟不住在会馆，平日里只和苏博约有些来往，人家都传闻他们是权贵子弟。因此前三名里，唯一能找到的沈迈，被人群围的严严实实，他花光了所有盘缠，请大家喝酒一杯，方得以脱身。在谢绝所有拜帖后，悄悄溜到恩师翰林学士王介石府里。
下人引见时，王介石还在查阅各路的公文。他见沈迈拜见，并不起身，只轻轻说：“原来是新科状元驾到，有失远迎，还望海涵。”
沈迈不知恩师何意，直接再行大礼，头贴着地面说：“承蒙老师教诲与资助，我才能安心考试，应是运气所致，偶夺头魁。我知先生一直暗中关照家中老母和家眷，无以回报，仅行礼以示心意。”
王介石轻轻一叹，这才立马起身扶起沈迈：“你入京城半年有余，未曾拜见我。若不是我暗中派人了解，你年近七旬的老母亲就要挨饿受累。穷且益坚，但不是这般不知变通，于仕途方面若还是这样，你定要吃亏的！”
沈迈已眼角湿润：“我受老师的恩惠太多，真心不忍再叨扰。”
王介石：“先父于我有知遇之恩，如今你已高中，终算不负所托。我已派人接你家眷来京，房子都已安排好。你且随下人去挑选一套衣裳，今晚官家在琼林苑设宴，你虽有状元头衔，但无半点官职，还是打扮一番，不要让人小瞧了！”
沈迈不敢拒绝，因为王介石是京城有名的黑脸官（不爱打扮），如果他都要求沈迈注意衣着，肯定是有道理的。
沈迈再对王介石行礼，而后便跟随下人出了房间。看人离开后，王介石入了座，他暗自一笑，心里想：孺子可教也，真国家的栋梁新材。
另一边，苏博约虽然未能拔得头魁，但位在一甲已是荣耀至极，于他而言肯定是异常高兴。
等祝贺的人群散去后，他与种家三兄弟相邀，来到汴京东水门外最有名的妙高楼喝酒。
虽然是在城外，但近百年境内无战事，来往的商贩都络绎不绝，东水门外虹桥处甚至比城内的热闹，有过之而无不及。
苏博约赴京赶考时，来过一次这里，如今再看又是不同心情。
几人登上了妙高楼的临江包间，还未坐稳，种家小兄弟种兰（赵兰溪）便开始替苏博约鸣不平。
苏博约见状，只得反过来安慰种兰：“能位列一甲，我愿足矣！你大哥二哥不用说，沈迈也是与我相识一场，他博学多才，精通六艺尤其是数理方面，我觉得自己真不如他！”
种兰听到沈迈名字，一脸不屑：“本来殿试就是比的文章，精于那些数理之旁门，何异于江湖术士！”
种针听了，赶忙发言：“文章辞藻确实是入仕第一大事，然若要真正实现圣人之志，还须入的世俗中来，古今精于文者何其多哉！似范文正公者有几何？”
范文正就是范文希，死后宋庭追授谥号文正。范希文武双全，文章冠绝时代，其为官一方时，百姓安居乐业，任职于边塞时，西夏都莫敢来犯。堪称是人臣的典范。
对于时代的天之骄子，大家都表示认同，种针继续指着汴河上虹桥说：“冬天黄河结冰后，汴河断流只能行陆路，经常造成京中物价上涨，朝廷每年也要耗费十几万银疏通汴河，我曾向三司各人询问过，都未有一劳永逸之法，那时便深感，文章辞藻，有时却不是第一要紧事。”
苏博约非常佩服种针的忧国忧民之情，他再添一杯酒说：“我等都是沧海之一粟，以后在朝为官，心里都要一直系于宋社稷昌盛，百姓安宁！”
种兰是听不得，苏博约沾满世俗之气的言语，她心中的苏博约，应该是个有血有肉之人，所以赶忙推了苏博约一把，义正言辞的说：“苏兄可是喝醉了吗？平日里写起文章可是“天子呼来不上船”的气质，如今这般渴望居上位，可是因为晚上要参加琼林宴吗？”
苏博约不知种兰是女儿身，便一手搭在她肩膀说：“今日我心情畅快，可能有失态之处，不过苏某确非爱慕高官厚禄之人，而是自小就希翼，稍能以所学，造福社稷于分毫。种小弟，咱们一见如故，今日索性不怕得罪，你两个哥哥都已高中，于你而言可有志向于此？”
两位大哥表情微微有变，种兰有些害羞的低头，只一会儿，又抬起来，很平静的回答：“我家在京城开了很多商铺，我以后就打理这些，鸢飞唳天之事我不稀罕。反而是苏兄你，记住你的初心，仕途前程不可强求，莫荒废了自己才气！”
苏博约平日里只看种兰喝酒赋对，没想到他有如此的人生见解，不得不侧目，赶忙喝酒道歉说：“是我多嘴了，大隐隐于市，种小弟可不输两位哥哥！于豁达处更胜我一筹，佩服至极。”
种明见两人都敞开心扉，各抒己见，也加入进来：“苏兄，我家弟弟从小便娇生惯养，不经人事，你可得多担待些！鄙人窃以为，男儿志在四方，不过最重要的是“志”而不是“四方”，所以追求的不应该是高官厚禄，而是造福百姓、感化世人，如果不济的话，独善其身即可！”
此话一出大家都有共鸣，因此继续你来我往的侃侃而谈，种针露出满意的笑容，他觉得一来就提圣人之心，确实只能显得轻浮，因此赶忙解释：“前面是我起高调了，诚如仲明老弟所言，吾辈首先要追求于修身齐家，如果时时扣顶圣人高帽于头，反而如入了魔怔。不过，对于苏博越兄弟，我是真的看好，定能成为下一个范文正公！”
苏博约可不敢承受，大声说了声使不得，显得十分滑稽，众人也跟着大笑起哄，而后在欢声笑语的气氛中，一直聊到了徬晚。
入夜，所有当科进士都云集于皇城门外，内监和侍卫一一盘点身份后，众人按名次排好队，一列列走入皇家的琼林苑。
沈迈等位列一甲者最先入场，苑内灯火通明，路边插满了各色旌旗。众人路过各种假山，置身于林海花山，终于在一块大空地停下，空地的最高处是一座凉亭，四面设有屏风，里面有为皇帝虚设的座位（皇帝几乎不出席晚宴）。
大约一刻钟，进士们全部入场完毕，接下来便是各路官员一一入席，沈迈识得座正中位置的三人。分别是参知政事欧阳书、知制诰翰林学士王介石、知谏院司马君。这三人也是本次殿试的考官，俱是文采人品极佳者。
欧阳书示意大家都就座，宫女们开始上酒水和菜，每桌十盘菜，都是各地的一些家常，同桌的苏博约是个爱吃之人，他一一为大家盘点：乳炊羊、还元腰子、莲花鸭签、葱泼兔、姜辣萝卜、麻饮细粉、素签沙糖、冰雪冷元子、水晶皂儿、黄金鸡。
上菜完毕，欧阳书吩咐宫女赐酒，并发下皇帝赏赐的各色鲜花，大家都一一戴上头顶。沈迈第一杯特意敬了苏博约，他感叹自己文采逊苏博约远矣，力拔头筹是运气使然，苏博约则很大度的回应沈迈文章以理服人，无任何矫揉造作，这才是文章之根本。
在一旁的种针，最希望两人如此，因此看到两人相互敬酒后，心里非常开心。赐过四轮酒后，欧阳书站了起来，大家见状都安静了下来。
欧阳书走到宴席中间，对着大家说：“圣上有事未能亲临，托付老臣叮嘱大家几句，现在国家有二事：一曰，西夏边境尚未安宁；二曰，国库渐入不敷出，如遇荒年常难以维持。望新科进士日后有志于此，为国分忧。”
话音未落，下面的人就开始纷纷议论，一时人声鼎沸，片刻以后，欧阳书觉得时机成熟，又示意大家安静：“今日圣上还赐有一彩头，人人皆可得，只需写下自己对国家二事的议论，百字以内越少越好，交与内监便可换贡酒一坛。”
新登第者如沈迈之人，都不由的感叹，皇上的求贤若渴和为社稷之心。角落的种针又微微一笑，这是每次琼林宴必有的一个“节目”，目的就是拉拢新科进士的人心，显得官家对读书人的关心。
这关于西夏和财政的国家二事，已重复演讲五次有余，当然非欧阳书等人偷懒，这的确是朝廷面临的最大问题，只不过除了新进士子，在座的谁都知道，皇帝绝对不会过目，今天大家所写的文章。
内监里一个着长官服饰的人，接着告诉大家，纸笔已在院落一侧备好，九轮赐酒结束之后，停止收卷，望大家各诉己见，以拳拳之心报陛下之恩德。
沈迈一腔热血，提笔就来。种针眼神轻轻一撇，想看看他的想法。只见沈迈一口气写下九字：收河湟、疏汴河、开圩田。种针不由的心里暗暗叫好，内心赞叹：此人真是个实干之人！
另一边苏博约也提笔挥就：治大国如烹小鮮，因势致力，不急不燥，万事以民为本即可。种针在一旁悄悄看着，因为他了解苏博约，所以知道这不是套话，苏沈两人侧重点各有千秋，却相得益彰，若真能他日联合一起，真是珠联璧合，朝廷幸事。
如内监所言，九轮赐酒过后，琼林宴落下帷幕。大家都按列退到宫外，种针和种明在车上，看沈迈准备走路返回会馆，便招呼他同座车辇，沈迈一开始不受，车上的苏博约也跟着继续邀请，沈迈知道已不好再拒绝，便跟着座了上去。
飞卢小说网 b.faloo.com 欢迎广大书友光临阅读，优质火爆的连载小说尽在飞卢小说网！，
