“我这还有个急事也没个人商量商量，按理说你病着不该给你添心事，可家里这些烦恼事找别人说也不合适，少不得你给母亲出个主意。”
“母亲今日怎么了，有什么话你尽管说来，我在一日替你排解一日，等哪天我不在了，你想说也没人听了。”
“你这孩子满嘴里胡说些什么，赶紧呸呸呸，这不吉利的话以后不许再说，听到了没有？”
叶晨露就听叶晨霜“呸呸”了两声音，略停了停，又听叶太太说道：“前日长史魏炳书托人来给他家独生子魏延提亲，我和你父亲都中意，那孩子你父亲也见过，说人长得高高大大，浓眉大眼，关键性子还绵软，将来露儿嫁过去定吃不了亏。”
“这不是好事吗？母亲还担心什么？”
“原本是不错的，可那家人不知从哪里打听出来，知道露儿是庶出，便推故他家老太太不愿意，这亲事也只得做罢了，你父亲听了气得了不得，把媒人骂了一痛，和我也鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，这些天家里人都躲着他。我现在担心这话已传出去了，以后露儿想说门好亲事也难了，另外这话万一传到露儿那里，又该如何，到时怎么和她说？”
“母亲不可太难为自己，她娘当年死时她才不到一岁，你为了她这谪出身份，想了多少法子，我们还跟着去京外老宅里住了些日子，咱们待她也象亲生的一般，这事情到了这一步，也怪不得母亲，再说，露儿一个女孩家，这话未必能传到她那里。”
“唉！真是千焦万虑了这些年，没想到在这亲事上出了事，那时侯收养她，一来她娘在府里时间虽不长，但自入府以来见了我倒格外亲，比那几个姨娘看着顺眼些，收养在我名下给她个好前程也是给那几个姨娘点颜色看看；二来你再没个姐妹，认了她可以给你一辈子做个伴；三来若是谪女身份，将来也能嫁个好人家，到时也是你和女婿的左膀右臂。唉！总是不能天遂人愿，还以为这些年平平安安这事就算遮掩过去了，当日不如劝着老爷送给他堂弟养着，好歹他家没一个孩子，都是你父亲一味的舍不得非要我收养，现可是害了露儿了，我这心里真是后悔的什么似的，早知如此，何必当初，这可是应了老话了，顶着石狮子耍把戏出力不讨好。”
“母亲，当初父亲也是迫不得已，露儿那时正在病中，又刚没了娘，任谁也不舍得送出去。母亲不必后悔，事已至此，想法子弥补才是，露儿的亲事也不急在一时，等这阵风过去了，自然无人提了，到那里再议也不迟。实在不行就挑个上好的人家嫁到京外，慢慢再往回调也使得的。快别难受了，刚才让人去叫她了，万一让她听到反不好。”
“嗯，算了，不想了，看她的命吧！眼下你身子骨头才是最要紧的，她再怎么着在我心里也越不过你去，你这几日身上觉得怎么样？我看这脸色象是好了些。”
叶晨露在屋外听到这儿，顿时脸色煞白，嘴唇颤抖，整个人像被抽去了筋骨一般跌坐在地上，眼泪瞬间就流了下来。
叶太太和叶晨霜听到外屋的动静，叶太太便向外面喊道：“袁妈，外面怎么了？”
此时袁妈和冯妈已移到院里，就守在门外说着话。此时也听到屋里动静，两人便忙进来，看到叶晨露跌坐在地上，忙叫喊道：“二小姐，怎么了？怎么坐在地上？”
叶太太一听这话，忙出来看时，见叶晨露双目紧闭，那眼泪只顾往下流，人也软软的没一丝力气。
叶太太心中疑惑刚才那话让叶晨露听了去了，心中后悔不迭，面上又不能露出来。便拿话遮掩着问道：“露儿，是不是跑的急了，是不是摔破皮了，看疼的都哭了？”
冯妈和袁妈忙上上下下看了一遍并无伤破处，便扶着叶晨露进了里屋在圈椅上坐了方退下。
叶太太在外屋定了定神，心想：真是福无双至祸不单行，怕什么就来什么，今天真是背霉到家了，这话怎么偏偏就挑这个时侯说。最好没让露儿听到。
心里想着便忙走了进来，慢慢来到圈椅边上，看叶晨露似还没缓过劲来。抬头看了看叶晨霜，母女眼中皆存着疑惑，心中都没了主意。
看叶晨露在椅上躺着，叶晨霜对袁妈说道：袁妈，你去老爷书房里问问去，上回还魂丹还有没有，拿来备着。冯妈，你去灶上说一声给露儿弄一碗醒神汤来。
叶晨露脑中一片空白，她闭眼坐在圈椅上，心中刮着狂风暴雨：自已此时要如何面对母亲和姐姐，这可不是天大的笑话，自已在众人面前引以为豪的谪出身份，和姐姐一样高贵的血统，原来都是假的，这以后怎么见人。不行，这要是现在认了，以后这家里还怎么呆，和母亲姐姐怎么相处，见人矮半头，这不是叶晨露该有的人生。这要是不认，我这会子哭得这样又怎么说？关键时候怎么这么没用。快快快，老天爷，快来帮忙出个主意，让我混过去再说，反正我装不知，别人谁也不好给我提这茬儿，我还是高高在上的叶家谪出二小姐，谁敢说个一二三出来，就是刚才姐姐那主意，过了这阵子，等没人提了再议婚，硬可迟些嫁人，也不能随便把自已贱卖了。
就在叶晨露脑子里转着各种念头时，叶太太和叶晨霜看屋里没别人，便小声嘀咕着：“母亲，露儿倒底听到了没有，听了多少去？”
“看情形像是听进去了，等她醒来便知，我出去时她已经跌坐在地上，弄不清是听了这话气昏了头还是真的摔倒疼的。”
“我们说话声音并不大，没准是咱们自己吓自己，肯定没听到，就算听到了，我们又没提她的名字，她也不知我们说的是谁，她一个十来岁的小姑娘，哪有那些心眼，以她的性格，要是听到了还不闯进来质问个明白？”
“但愿没听到，还像以前一样，等过了这阵子，有好人家让你父亲操心去寻了来，大不了出嫁时我们多出些嫁妆也是一样的，等将来再生个一男半女以后也没人知道了。”
叶晨露用力听着母亲和姐姐时断时续的说话，心想：既然你们也吃不准，那我就将错就错，来个死不承认，就按母亲和姐姐的主意，陪她们演这出戏，反正她们也是为自已好，再说了出身这事也怨不得她们，我又何必庸人自扰！
想到这，就慢慢睁天双眼，痴痴的看着母亲和姐姐问道：“母亲，我刚才怎么了？”
叶太太看着叶晨露天真又纯清的双眸，便确定她并未听到什么，回头与叶晨霜相视而笑，两人疑团顿释。
叶太太上前拉着叶晨露的手道：“你还问我，我还问你呢！怎么好端端地就跌坐在外屋地上，把我和你姐姐吓得够呛！”
叶晨露讪笑道：“可能是跑的急了些，天又热不知怎的就跌倒了，怕是遇上什么游神把我绊了一下！母亲今日怎么过来了，今日不是说好要去江太太家，明日才来吗？”
叶太太笑道：你这小脑袋记性倒好，十来天之前的话了还记着，原本今日是去江太太家，谁知昨日贺太太家里老太太忽然没了，我才从贺府出来，她府上离这里近，所以顺便来看看你姐姐和你。
叶晨霜看叶晨露醒了过来，便指着案上一个流云纹银碗道：“露儿，那是灶上用杏干子熬的水，又加了石蜜和其它辅料，昨日我尝着不错，今日给你和桐儿也熬了些，你快喝一口尝尝如何？我和母亲都喝了。”
叶晨露见那水泛着褐色，先皱了一下眉头，又抬头看了一眼叶晨霜，叶晨霜笑道：“这是琥珀色，要是酒的话可是上上的好酒，北堂珍重琥珀酒，庭前列肆茱萸席，这两句难道没听过不成？你这会子倒嫌这颜色不好，你喝了保管还想喝第二碗。”
叶晨露听了便端起案上放的银碗中杏干水慢慢喝了一口，果然酸中带甜，十分爽口，便一气将剩下半碗全都喝了。笑道：“这分明就是神仙水，实在太好喝了。以后让灶上每天多熬些咱们喝，母亲回去也让家里熬些来喝。别人不说，两位嫂子肯定爱的什么似的。”
叶太太笑道：“一说到这些好吃的好喝的，你就来了精神头了，刚才那样子没把我吓死，以为你撞到什么邪祟了。”
叶晨露伸伸舌做了个鬼脸笑道：“母亲正好在，姐姐爱吃江月酒楼那个吴尚德做的鲙鱼，母亲回去给父亲说，把那炕饪从酒楼要来，在府里给姐姐变花样做各种鱼，我听说那炕饪会十来种做法，来了给姐姐好好补补。”
叶太太听了惊奇着睁眼问道：“真的吗？霜儿，露儿说的是真的，你现在有想吃爱吃的东西了，那敢情好，你父亲听了保准高兴，我这就回去给你父亲说，让赶紧弄来给你好好做些爱吃的，说不上这病就好了。”
叶晨露看母亲高兴样子，接着又说道：“母亲，我这还有个事要给你和姐姐说呢，子桐会画画，画得可好了，她准备给姐姐送一幅画作生日礼物，可是姐姐这身子坐不了多久，所以昨日和子桐商量了，我和姐姐反正长得像，身量也差不多，就由我穿着朝服替姐姐来画，这样既可全了子桐好意，又完了姐姐心愿，又不伤她的神，是不是两全齐美。顺便……”说到这叶晨露停顿了一下，又咬了咬下唇，娇声道：顺便我也穿穿姐姐那套不让人动的朝服。说完捂着嘴笑了起来。
送走叶太太，叶晨露阴着脸进了墨子桐房里，进了门倒在炕脚上一爬就脸朝下哭了起来，那时鲁姨娘在自已房里绣着花，春画和黄妈各自去了。此时屋里墨子桐正在看顾恺之的《画云台山记》。
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