子川话还没说完，就听后面又有人接过话说道：“历练什么，我不同意，自古不孝有三，无后为大，你都二十出头了，婚姻大事还没个着落，你不急，别人也要笑话我们没规矩，你哪里也不能去，给我乖乖呆在家里准备相亲。牙婆今早刚送来的信，宰相大人的远房侄女今年十七了，自小就在宰相大人家里长大，人长得好，性格温顺，牙婆已经把你两个的生辰八字拿去合婚了，如果没问题，马上就可以上门提亲了。”
墨子川冷脸说道：“母亲，怎么哪都有你，成亲、成亲，整天就知道成亲，要成你去成，反正我要随妹妹和妹夫一道去鄯州，那什么宰相家的侄女让她趁早死了这个心，想嫁人去找别人吧！”
墨天啸听墨子川越说越不像话，怒斥道：“你这个混帐，还不闭嘴，怎么和母亲娘说话呢，书念到哪里去了，夫子就是这样教导你的，亏你还是朝廷拿着六品俸禄的振威校尉。”
墨子川听墨天啸训斥，便不敢出声，墨太太一看老爷也生了气，也不再说话，鲁姨娘一看老爷太太都不高兴，也不敢说话。
墨子桐看众人皆不言语，便上前推了墨子川一下笑道：“三哥，还不赶紧给父亲和母亲认错。”
墨子川看墨子桐推着让自己认错，也不多想，但跪了下来，一边磕头一边道：“孩儿知错，惹爹娘生气，请爹爹母亲原谅子川，下次再也不敢了。”
墨太太看墨子川跪下，早就心软了，听墨子川认了错，又看墨天啸脸色也和缓了不少，便道：“快起来吧，既知道错了，以后不可再胡闹，听到了没有。”
墨子川说了句：“知道了”，又嘴里小声嘟囔道“只要你不提相亲的话”
墨天啸听墨子川的嘟囔声，又把脸一变，呵斥道：“你大声说，怎么还不愿意吗？如果不愿意，今天就跪在这，不许吃饭，等想明白再起来。”
墨太太一听先急了，忙俯下身去推了墨子川一把道：“你这孩子，还不大声回答，看又惹你父亲不高兴了，今天你妹妹妹夫回家来，难道你真要惹全家人不高兴吗？”
墨子川听他娘这样说，便提高嗓门道：“父亲母亲的教导我记下了，下次再不敢了，请父亲不要生气，妹妹妹夫难得回来一次，千万不要因我让全家人都不开心。”
墨天啸听墨太太说墨子川的话，早听出那话里的弦音，意思不要当着妹妹妹夫的面训斥自己，让大家都难堪，这会子墨子川既已认错，少不得给个台阶就下来了。
便扬扬手做了个起身的动作并说道：“既知错了，就起来吧！今日看在你妹妹妹夫的面上不与你计较，下次再犯，决不轻饶。”
墨子川忙磕了头爬起来，就扯着墨子桐道：“子桐，你和妹夫哪天出发？”
墨子桐还未说话，墨太太就一把扯过墨子川道：“你妹妹和妹夫哪天出门都不用你关心，你给我记着，后日去相亲，明晚我给你送后日穿戴的衣物，明日你给我在家好好呆一天，不许乱跑，可记下了？”
墨子川刚才吃了亏，此时便故意俯小作低说道：“母亲，知道了，明日就在家哪里也不去。”
墨太太看墨子川答应的痛快，反不放心起来，看了墨天啸一眼，道：“这回答应的倒痛快，要是早如此，何苦我生那些闲气。”
几个人一路走到前厅里，只见墨子山夫妇、墨子海夫妇、何姨娘、闻姨娘都到了，食案上已摆下饭，大家坐定。
墨天啸道：“时间过得真快，当年桐儿腿受了伤，我就发誓不让她外嫁，谁知人算不如天算，如今还是得离了我们去，难道我墨天啸女儿缘竟如此寡薄？”说着竟哽咽起来。
鲁姨娘本就伤心，一听墨天啸的话更是忍不住抽泣起来，墨子桐看娘亲落泪，也跟着哭泣起来。
墨太太听墨天啸如此说话，又看鲁姨娘和墨子桐两个哭了起来，便接过墨天啸的话说道：“老爷这是怎么了，女婿们能干才得皇上赏识外放当官，这是我墨家喜事，老爷怎么如此悲凉起来。鲁姨娘快把眼泪收住，看惹得桐儿也哭了，岂不让女婿心疼。大家欢喜些才是。”
墨天啸听墨太太如此说，便道：“太太说得有理，是我老来无用，只知为儿女情长牵肠挂肚，还是太太看得远看得开，来，大家举杯，咱们吃饭的次数越来越少了，今日和贤婿好好喝两杯。”
墨子川跟着端木华一起去善城的事没过几天就定下了，墨老爷说墨子川是瞒着家里报的名，当日兵部就批了，此事已无可挽回。墨太太生了几天闷气，少不得哭哭咽咽给墨子川打点行装。
自从端木华接了圣旨去善城赴任的消息传遍京城，叶晨露已不止一次去和家里人商量要不要跟着去。
叶太太一想叶晨露到现在还没有为端木家生下一男半女，若此时不跟着去，将来怕是一点机会也没有了，母女两个商议着一会说要跟着去，转念又想那善城是贫脊之地，哪里比得了京城繁华，纵去了又是个姨娘，怕是连参加饮宴的机会也没有，从此销声匿迹不说，万一去了端木华仍不理不睬岂不是自讨苦吃。
反复纠缠了数日，这日叶晨露忽然听说墨子桐的三哥要陪着妹妹妹夫一起去善城赴任，便也动起了心思。心想：我三哥叶忽如也是朝廷命官，是不是也能跟着一起去，有三哥照应，去了也许是另一番光景，要是不去可就一点机会也没有了。
这个念头藏在心里又不敢和母亲商量，便生出幽怨，心想：我和墨子桐一样是庶出，现在她嫡出哥哥就愿意为她去善城，父亲母亲在这样关键时候一个字也不说，这话自己怎么好提出来，是他们想不到还是压根就觉得自己和斯阳的前程不重要。
恹恹的想了几日，眼看着出发的日子一天天逼近，心里更加不知所以。
这日午后，正要休息，忽听叶太太差人来叫自己回娘家去，有事要商量。
叶晨露不知何事，便使人与墨子桐说了便领着斯阳去了叶府。
一进叶太太的院子，见丫头们皆在外面屏气息声，叶晨露便知，肯定是叶太太又有了烦心事，不是在屋子里哭就是生气睡下了。
叶晨露看到冯妈站在门口，就悄悄问道：“冯妈，母亲呢？”
冯妈指了指屋子说道：“二小姐，你快去劝劝太太，已经哭了一个多时辰了，老爷劝了也不管用。”
叶晨露问道：“出什么事了？”
斯阳看叶晨露和冯妈说话，已经摇摇晃晃进了叶太太屋子。
冯妈刚要说话，就听叶太太在里面和斯阳说道：“斯阳，怎么就你一个人，你母亲呢！”紧接着就听叶太太朝门外喊道：“露儿，露儿！”
叶晨露忙对着冯妈摆了摆手，一脚就跨进了屋子里。
一时坐定，丫头们奉了茶皆又退至门外候着。叶晨露看叶太太将斯阳抱在怀里，便道：“母亲还是把他放下吧！现在长大了也重，抱着已经开始累人了。”
叶太太忽然将头埋在斯阳身上哭了起来，斯阳一边帮叶太太擦眼泪一边奶声奶气说道：“奶奶不哭，谁欺负奶奶了告诉斯阳，斯阳给你报仇去。”
叶太太听了这话，便将头抬起来，眼中流着泪笑道：“你个小东西，还知道心疼奶奶了，奶奶没白疼你！”
叶晨露此时已站起身将斯阳从叶太太怀里抱过来，向门外喊了道：“紫藤，我和母亲说话，你带着斯阳在院里玩一会儿。”
紫藤答应着已经进来，将斯阳抱在怀里一边嘴里说道：“斯阳少爷，我们去看太阳公公今天是高兴还是不高兴。”就哄着将斯阳抱了出去。
叶晨露拉着叶太太的手问道：“母亲，究竟出什么事了？”
叶太太一听眼泪又啪嗒啪嗒掉了一下，她一边拿帕子抹着眼泪，一边说道：“你三哥因会说突厥语刚升了鸿胪寺主簿没半年，昨日忽然接了令，派他随端木女婿赴善城去。你三哥还没成亲，这一去不知何年何月才能回来，好好的日子就要这样生生的把我们母子断离开。我昨天和你父亲说进宫去求个恩典，换个别人去，你父亲怒斥我鼠目寸光，说我这是在断你三哥的前程，我这连个话都不能说了，这是什么命呀！今天叫你来就是和你说定，那善城你是断乎再不能去了，你三哥走了，你再走了我这一天连个说话的人也没了，这不活活要了我的命了。”
叶晨露长这么大还是第一次违逆母亲，听着三哥也去，叶晨露别提有多高兴了。
原来前几天叶晨露心里就想好了，端木华就算是不待见自己，自己也得跟着去，不能便宜了墨子桐。
按照叶家桂的分析，端木华去善城多则五年，少则三年必定回朝，朝中就那几个能用的人，而且有好几个都到了告老还乡的年龄，这回把端木华外放，一是贵妃为子争权失了势，皇上为防万一将端木华外放也是一种保护；二是端木华入朝以来，虽在京郊做过两个县尉，将来要得大用还得下去多了解了解民情，善城地处突厥和吐蕃要塞，立朝以来边塞蛮夷胡人虽表面诚服，究竟心中如何打算并无十分把握，需得万分小心才是。端木华此番前往，以其为人及才情，或可结交以巩固邦交友谊，免去兵战，为百姓安居乐业创造更好的环境，假以时日衣锦还乡必有重用。
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