魔法史是最枯燥的课程，没有之一。如果单纯是听睡前故事的话小狮子们绝对欢迎，但要把这些故事背下来并且还要考试，单看课上除了赫敏基本都在睡觉就能看出来，这门课绝对没人好好听。
在宾斯教授的课上，唯一的乐子就是他穿过黑板进入教室。他年纪非常大了，脸上的皱纹密密麻麻的，许多人都说他并没有注意到自己已经死了。他生前的最后一天站起来去上课，不小心把身体留在了教工休息室壁炉前的一把扶手椅上，从那以后，他每天的一切活动照旧，没有丝毫变化。
今天，课堂上仍旧和平常一样乏味。宾斯教授打开他的笔记，用干巴巴、低沉单调的声音念着，就像一台老掉牙的吸尘器，最后全班同学都昏昏沉沉的，偶尔回过神来，抄下一个姓名或日期，然后又陷入半睡眠状态。他说了半小时后，发生了一件以前从没发生过的事，赫敏把手举了起来。
宾斯教授正在非常枯燥地讲解一二八九年的国际巫师大会，他抬起头来，显得非常吃惊。
“你是——”
“我是格兰杰，教授。不知道您能不能告诉我们密室是怎么回事。”赫敏声音清亮地说。
“你要说这个，那我可就不困了。”
所有人都立刻清醒了过来，迪安刚才一直张着嘴巴，呆呆地望着窗外，这时突然从恍惚状态中清醒过来；拉文德·布朗的脑袋从胳膊里抬了起来，纳威的臂肘从桌上放了下去。
当然，海伦该睡觉还是睡觉。
宾斯教授眨了眨眼睛。
“我这门课是魔法史，”他用那干巴巴、气喘吁吁的声音说，“我研究的是事实，格兰杰小姐，而不是神话和传说。”他清了清嗓子，发出轻轻一声像粉笔折断的声音，继续说道：“就在那年十月，一个由撒丁岛魔法师组成的专门小组——”
他结结巴巴地停了下来。赫敏又把手举在半空中挥动着
“格兰杰小姐？”
“我想请教一下，先生，传说都是有一定的事实基础的，不是吗？”
宾斯教授看着她，惊讶极了，毕竟不管是活着还是死后，都没有哪个学生这样打断过他。
“好吧，”宾斯教授慢吞吞地说，“是啊，我想，你可以这样说。”他使劲地看着赫敏，就好像他以前从没好好打量过一个学生，“可是，你所说的传说是一个非常耸人听闻，甚至滑稽可笑的故事。”
现在，全班同学都在全神贯注地听着宾斯教授讲的每一个字了。他老眼昏花地看着他们，只见每一张脸都转向了他。哈利看得出来，大家表现出这样不同寻常的浓厚兴趣，实在使宾斯先生太为难了。
“哦，那么好吧，”他慢慢地说，“让我想想……密室……
“你们大家肯定都知道，霍格沃茨学校是一千多年前创办的——具体日期不太确定——创办者是当时最伟大的四个巫师。四个学院就是以他们的名字命名的：戈德里克·格兰芬多，赫尔加·赫奇帕奇，罗伊纳·拉文克劳和萨拉查·斯莱特林。他们共同建造了这座城堡，远离麻瓜们窥视的目光，因为在当时那个年代，老百姓们害怕魔法，巫师遭到了很多迫害。”
宾斯教授停顿下来，用模糊不清的视线环顾了一下教室，继续说道：“开头几年，几个创办者一起和谐地工作，四处寻找显露出魔法苗头的年轻人，把他们带到城堡里好好培养。可是，慢慢地他们之间就有了分歧。斯莱特林和其他人之间的裂痕越来越大。斯莱特林希望霍格沃茨招收学生时更挑剔一些。他认为魔法教育只应局限于纯巫师家庭。他不愿意接收麻瓜生的孩子，认为他们是靠不住的。过了一些日子，斯莱特林和格兰芬多因为这个问题发生了一场激烈的争吵，然后斯莱特林便离开了学校。”
“可靠的历史资料就告诉我们这些，”他说，“但是，这些纯粹的事实却被关于密室的古怪传说掩盖了。那个故事说，斯莱特林在城堡里建了一个秘密的房间，其他创办者对此一无所知。”
“根据这个传说的说法，斯莱特林封闭了密室，这样便没有人能够打开它，直到他真正的继承人来到学校。只有那个继承人能够开启密室，把里面的恐怖东西放出来，让它净化学校，清除所有不配学习魔法的人。”
故事讲完了，全班一片寂静，但不是平常宾斯教授课堂上的那种睡意昏沉的寂静。每个人都继续盯着他，希望他再讲下去。气氛令人不安，宾斯教授显得微微有些恼火。
“当然啦，整个这件事都是一派胡言，”他说，“学校里自然调查过到底有没有这样一间密室，调查了许多次，请的都是最有学问的巫师，密室不存在。这只是一个传说，专门吓唬头脑简单的人。”
赫敏的手又举在了半空中。
“先生——您刚才说密室‘里面的恐怖东西’，指的是什么？”
“人们认为是某种怪兽，只有斯莱特林的继承人才能控制它。”宾斯教授用他干涩的、细弱的声音说。
同学们交换了一下紧张的目光。
“告诉你们，那东西根本不存在。”宾斯教授笨手笨脚地整理着笔记，说道，“没有密室，也没有怪兽。”
“可是，先生，”西莫·斐尼甘说，“这密室既然只有斯莱特林的真正继承人才能打开，别人可能就根本发现不了，是不是？”
“胡说八道，”宾斯教授用恼火的腔调说，“既然这么多的历届校长都没有发现那东西——”
“可是，教授，”帕瓦蒂·佩蒂尔尖声说话了，“大概必须用黑魔法才能打开它——”
“一个巫师没有使用黑魔法，并不意味着他不会使用，彭妮费瑟小姐。”宾斯教授厉声说，“我再重复一遍，既然邓布利多那样的人——”
“说不定，必须和斯莱特林有关系的人才能打开，所以邓布利多不能——”迪安·托马斯还没说完，宾斯先生就不耐烦了。
“够了，”他严厉地说，“这是一个传说！根本不存在！没有丝毫证据说明斯莱特林曾经建造过这样一个秘密扫帚棚之类的东西。我真后悔告诉了你们这个荒唐的故事！如果你们愿意的话，让我们再回到历史，回到实实在在的、可信、可靠的事实上来吧！”
然而，这个时候，又有一只手举了起来，是刚刚被吵醒的海伦。
“帕瓦夫小姐！你又有什么问题！”宾斯教授几乎是在怒吼，很难想象一个老迈的幽灵能够发出这样洪亮的吼声。
“教授，你怎么能确定，历代校长没有找到，它就绝对不存在呢？要知道，这座城堡的历史可比霍格沃兹还长，这座城堡依旧有很多未被探寻的秘密。”
“没有证据能证明它的存在！我们应当相信实实在在的、可信、可靠的事实！而不是子虚乌有的传说！”
“嗯，”海伦从一个袋子里一阵摸索，取出了一本破破烂烂的日记本。“宾斯教授，密室的存在，是有证据的。”
“什……”宾斯教授瞪大了眼睛，他感觉到那本日记里有着历史的厚重，这是一个老学究的直觉。
“这是我偶然间得到的，萨拉查·斯莱特林的日记本，这里面记载了一些事情，与宾斯教授你刚才所说的有一些冲突。”
海伦走上前去，在宾斯教授面前翻开日记本，指给他看。
“首先，斯莱特林因为猎巫运动，担心麻瓜出身的学生会出卖学校，所以希望学校对麻瓜出身的小巫师进行筛选，防止有学生向审判所出卖学校的地址，后来这项提案在斯莱特林离开学校之后就通过并执行了，因为确实有学生背叛了学校，给创始人们带来了很大的麻烦。”
所有人都沉默了，就连宾斯教授也冷静下来，目不转睛地看着眼前的日记。
“然后，斯莱特林离开霍格沃兹时，并没有走太远，这里记着，斯莱特林离开后还是会每天回来给学生们上课，在他住的地方能俯瞰整座城堡，而能俯瞰城堡的地方……”海伦向窗户一指：“就在外面的山上，那里确实曾经有过一个石砖的小屋子，不过现在坍塌地只剩下一个地基了。”
“还有，四大创始人的关系其实比我们想象中的要好的多，这里写着，斯莱特林搬出学校一年之后他还会偶尔跟格兰芬多去喝酒，然后喝醉了被拉文克劳搬回他在城堡外的房子，这样的事还不止一次。”
“那密室呢？”迪安·托马斯的声音传来。
“哦，这本日记里明确说明了密室的开工与建成时间，不过没记录密室的出入口，有点可惜。”
这堂课上，没有人再睡觉，他们都在讨论密室里有什么。
“我觉得密室里关着一个可怕的怪物，”罗恩小声地嘀咕着。“就是它把费尔奇的猫石化了，没准是美杜莎，你们知道的，蛇发女妖，能把看到它脸的人变成石头。”
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