季梁最后一个踏出外院，他未穿大氅，一身玄色云锦常服紧束窄腰，他人高腿长踩着马靴迈出门槛，行动间微微露出下摆绣的血蟒纹。小寒回头来寻着他时，院里的油灯正被侯人逐个熄灭，最后留下黑洞洞仿佛猛兽幽幽巨口，他松开绑缚皮护腕的革带，英朗俊挺的侧面走线如刀。夜风渐起，拂过他面上感到一丝凉意，却吹起他心尖火苗蹭蹭窜起。
小寒悄步走进季梁，在他耳边低语道，“司马，人已经拿着了，现在偏院候着。”而后又小声补一句，“要不要让兄弟们先招呼起来？”
季梁抬起冷森森的眼，展眉未答。此刻天上无星无月，远处一道雄伟关城赫然横卧屹立，背后一圈随侯寝宫连绵不绝层层盘踞，如潜龙在渊；再往西望，先晋皇城也就是现在燕王宫殿在浩荡广袤的山脉间若隐若现，如雄狮盘踞。
他目光一凝，忆起临行前燕王曾叮嘱他，密报来称随侯在边境屯兵买马。此行他只随身带了三千赤炼卫，实则早在边境屯布下精兵五万，就是防备在任何情况下都可以随时兵谏。这些年里天下乱战从未停歇一日，晋国一灭，燕随两国角逐，随侯虽节节避退狼子野心终存，燕随之间迟早总有一场生死之斗，只是不知在何时，谁先出招罢了。可是这些，又关他这个晋人什么事？
季梁冷声吩咐小寒道，“招呼起来，套出话来。”高挺的鼻梁投下一片浓深阴霾。
小寒心领神会点点头，又悄无声息退了下去。小寒心里知道，将驿官私下抓来审讯实非上策，一则有悖两国亲好，二则与随国公主面旨不符，一不小心便成挑起两国战事的导火索。但他心里也知道，这是司马此时此地没有办法之中的办法。故而人一散，他们几个便悄悄将吴仲抓来藏在偏院里，眼下掌这一馆之吏的吴仲出身大族，看似荣辱不惊且进退有度，再没有比从他下手谋取线索更好的人选，只待司马前去审讯。
四周彻底暗了下来，季梁眼里敛尽了灯火。驿站之火看似事发突然，冥冥之中边境应早已有人暗中接应筹谋，图得还不是一星半点，其中盘根错节势必另有深意。尊盘此刻藏在何处？失火之谜症结在何方？这是随侯伺机报复？还是燕王故意挑起祸端？或是那个精明世故的公主在从中搅局？这驿馆的方寸之间还藏着哪些洪水猛兽？他们都意欲何为？在前方又特意设了哪些陷阱？那个胆大貌美心细如发的女官是人是鬼？自己在这其中究竟又被安排了何种角色？
燕王毁家灭族之恨铭心刻骨，如父如师栽培之恩同样没齿难忘，这恨这情迟早要偿清，现在操的那些没用的心又有何用？与其像现在这样被他人蒙上眼睛任意摆布，倒不如选择主动出击各个击破。他季梁自问从来不是什么良善之辈，也向来瞧不起君子那一套做派，在乱世之中简单便是最有效的办法。他现在最所需的，是好的破局之法。那人既然敢动脑筋到他头上，不管是何意图，他都锱铢必较。如是想着，他清贵的五官在黑暗里看起来隐去了些许戾气。小寒已快步走远，季梁轻掸袖口，也跟了上去。
花开两朵各表一枝。
姬燚带着众人走回后院，抬眸朝外瞟了眼，临院一圈都是南凌的人，院外则是赤练卫的人，两队人马层层相对，虽相隔离得不近，看那架势应都不会退离。
南晴窃窃低语道，“公主，外面像是突然多增加了不少人手。”
姬燚点头，吩咐道，“你们几个安排好值夜，余下的都先去休息，让北霜陪着我就行了。”而后一言不发地进了门，敛衣在案后坐下。
北霜跟着姬燚走入屋内，将其他人都留在门外。姬燚坐下后沉吟不语，她见案上茶水已凉，忙拿起水壶架在厅中的小炉上加热，忽又想起了什么取出一个极精致的茶叶小罐放在案上。不一会儿壶盖被热气掀开一截，她走到姬燚跟前，取勺边为她杯盏中添上罐中新茶边斟酌道，“公主，夜深了，您一路都没睡好，怎的还不歇一歇？这是清热去火的白茶，您晚上喝些也可。”
“我有一事不明，待要问一问你。”姬燚观她神情，淡淡道，“只怕问了你不会高兴。”
“公主这是怎么了？您问便是。”北霜放下茶勺，笑道。
姬燚看着她的脸，言简意赅说道：“我想问你的是，为何要在驿馆放火？”话就此收住。
北霜闻言脸色瞬间煞白，她手指撺紧小罐道，“公……公主……您莫开玩笑。”
“玩笑？”姬燚盯着她的双眼，继续说完下半句，“我还想问你的是，为何要藏起尊盘？”
“哐啷”一声手中罐子落地，她惊恐得瞪大双眼紧捂住嘴，两行清泪夺眶而出。
姜桃等在门外，忽而听见房里的声响，不太放心地在凑近门边低唤道，“公主，您没事儿吧？”
“没事，放心。”姬燚说完，屋内一下又变得十分安静。
廊下，姜桃静默了片刻，依旧退开。
等到她脚步声渐远，姬燚道，“还不肯说实话？”
北霜这才意识到她还站在案前，她回过神缓缓屈膝跪到地上，颤抖着开口说道，“公主是怎知……？”
姬燚端起茶盏，饮一口，“你以为，我是唯一知晓之人？”
北霜怔住，羞愤交加，她紧抿住颤抖的双唇。
姬燚看入她的双眼，面色无波，“方才季梁几次暗示我留心身边之人，你都听到了，你道他猜的是谁？我猜，他早已按着蛛丝马迹寻得端倪，只是还不知道到底是谁，亦或者他已经知道是谁，只是想看看还有谁牵扯其中。”她顿了顿，再看入她的双眼。
北霜双唇轻轻一动，伏地用额头扣住手背，“北霜做下的事不愿牵连他人，也不敢求公主原谅，若是司马大人真的知道了，也是一人做事一人当，拿我这条命偿还他罢了。”
“你恐怕还不大知道赤炼卫的手段。”姬燚忽然问道，“你可知尊盘若失，你我这些人将会如何？”
北霜抬起脸，泪痕满面，嘶声道，“北霜不知，北霜不怕！不错，尊盘确是北霜拿走的！世人皆知公占儿媳的燕狗不堪为配，北霜愿受千刀万剐，惟愿公主能嫁得良人安康喜乐。”
“是谁告诉你尊盘有失我便不必嫁去燕国？是谁告诉你我不以燕王为良配？又是谁授命你盗取尊盘？”
“北霜自己知道，您是为了换回世子才答应燕人换亲之请，您委曲求全牺牲自己俱是为了随国和百姓！”
“你错了。”姬燚缓缓放下茶盏，仿佛重若千金，她垂下眼帘，“我是心甘情愿嫁给燕王的，没有人能逼我，燕王不能、父侯不能、我自己也不能。试问世人谁不慕英雄？燕王正值壮年，雄韬伟略，我没什么可委屈的。但尊盘若失，轻则你我皆丧命于此，重则两国交战尸骨成山血流成河。你口口声声说道百姓，你可忍心？”
“可……可燕人只允您为妃，就连明媒正娶都没有。”北霜哽咽道。
“那又如何？哪个王侯不三妻四妾。只要女子一旦走上攀附依赖夫君之路，为妻为妾又有何分别？”姬燚摇了摇头，叹道，“若明年的今日兄长可得归家，便是皆大欢喜。若兄长终究不得归家，那也是我姬氏一族的命数，与他人何干？”
“燕人嗜血成性，就连赤炼卫个个都是杀人如麻！公主……公主您是我见过最好的人，岂能与这些人为伍？”
姬燚眼帘低垂，启唇，“世道如此，人尽如蝼蚁，我们只能顺势而为。你道我们的双手就是干净的么？”她站起身，款步走进北霜，“你可还记得前几日被你杖责的柳妈？你如今欺我叛我，还弄得尊盘下落不明，你比柳妈岂非过犹不及？”
北霜听着这话，身子抖如风中秋叶。她突然沉默下来，紧紧闭上双目，眼泪却还在不断淌过下巴尖，淋湿了交领上的一大片蔷薇绣纹。
姬燚心里沉了沉，她俯下身，递去一张帕子，“北霜，你一直是个好姑娘。这些年陪伴无母孤苦的我，无微不至含辛茹苦。我想问，究竟是谁教的你说出这些话，又是谁让你做出这些事？”她笑了声，将帕子放在她手中，旋身走回案前继续说道，“你跟着我多年，该知道此事的轻重。尊盘若失便是国事，不该以个人好恶隐瞒，你告诉我尊盘在何处，今日之事我可以既往不咎。”
北霜用手指摩挲轻抚手中的帕子，边缘处还是当年她为公主所绣的凌霄花，那年她拜托公主选花样图，公主最终选了志存高远的凌霄花，便是她自己了。她睁开双眼，轻吐出一句话，“公主，是北霜不好……北霜万死不辞，并无人指使。”
姬燚闻言，略微蹙眉。少倾，北霜听见她幽幽说道，“是不是父侯命你做的？”
她忍不住咬紧下唇，豆子般大的泪水滚落，她费了很大的力气也说不出一个“不”字。
“不否认，便是承认了。”姬燚凝眸浅笑，点点头，“果真是你，果真是父侯。不亏是算无遗策的父侯，这些年算准了我们姐妹连心，算准了你的死心塌地，算准了我推诚相待，唯一漏算的是我的心，这才是我的父侯！”
“当年，你是不是父侯派来监视我的？”姬燚偏头轻拭眼角，回过头又是那个冷静自制的嫡公主，她的目光亮得惊人，里面一片清澄的悲伤似已洞悉了一切，她继续问道，“事已至此，你准备怎么办？父侯为你准备的后路都在哪里？”
北霜抬头看见姬燚清冷的双眸，她如坠冰窖，随即彻底泄下气来瘫软在地上，心里明白现在公主真的已经什么都知道了。
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