姜桃很小的时候打翻父亲的一个朱雀踏龟瓷灯。
那是她父亲最珍爱之物，是四十年前，他随晋安帝出征，自岭南一欺世盗名的州尹手中缴获的第一件珍宝。
晋安帝随即赏给了他，说，“姜将军有鸿鹄之志，当为天地立心。”
晋安帝才华横溢、笔墨风流、出口成章，唯一不谙的是治国。
父亲曾私底下对母亲说晋安帝诸事皆能，独不能为君尔。
他以为当时年幼的她听不明白他说的话，谁知她一直记在了心上。
后来果然如她父亲所言，燕王夺得了江山，也令晋安帝无寿而终，父亲亦为他殒命沙场，更是没能护住一家老小周全，那场血流漂杵的浩劫牵连复杂，连家里的初生婴儿都未曾躲过。
姜桃记得那一年天寒，地上结霜湿滑难行，她和姐姐都来不及穿上大氅锦靴，跟随族人们被士兵们从家中赶出，冰凉的雪粒子伴着风飞扑到她们脸上，冰渣子在脚下肆意碎裂，众人身裹冰霜雪意被一路驱赶着逃离晋都。回望都城灰扑扑得在不远处高大耸立，城门之下走近的人如蝼蚁般匍匐而行。她们都冷得口唇麻木，单薄的姐姐仍不望用外衫紧紧护着她，那是记忆里唯一的一抹温度。挡不住的冰冷雪粒子擦过面颊化作刺骨厉箭浸入骨髓，隔不住的喧天杀戮声化作变徵之音流入脑海，竟令她回想起幼时打翻瓷灯碎裂的惊惧情状。
该来的总是挡不住。
彼时她怕父亲怪罪，花了一日一夜将那瓷灯拼好，父亲看见了，竟未着恼，眉宇间又是惘然又是欣慰神色。
他说，“小桃，你能在这个年纪懂得破镜重圆的道理，很好！你须得记住，人无完人金无足赤，若是往后做错了事，承担责任尽力即可，不可强求的且留给天命。”
父亲说的，他自己做到了吗？
姜桃不知，事到如今，她只明白了父亲眉间的惘然，大约是追忆起若干年前为晋安帝兵马岭南的酣畅淋漓。
旧时光染上微醺色尚能浮现于闲梦之中，醒来时却不甘不忍将自己视若珍宝的人被熟视无睹。
姜桃想，父亲之言，她大概要以一生去求一个解，而时至今日，对季梁、对姬燚、对她自己，能做到的，也仅有尽力二字。
如是暗暗打定主意，她起身换了套内侍着装，抓起算筹，疾步如飞地去往马厩。
天色未亮，草叶上滚着一颗露珠，黑沉沉里头透着澄明，将整个深宫殿阁点亮了些许。
姜桃策马来到宫门前，门前夜巡的禁军在夜色中若隐若现，她下马取出怀中仪灵殿令牌，禁军并不敢相阻，她重跨上马一路往卫所绝尘而去。
苍茫朦胧的夜色里，卫所门前只能瞧见几星火色与影影绰绰的人影马影，却看不清是谁。
季梁已坐在马车之中，忽听骏马一声嘶鸣在车前停下，一条纤柔的身影自骤停的马上急跃而下。他掀开车帘，错愕得竟见姜桃，身染一身寒露，被晓风俏生生吹到自己的面前。
他默了一默，示意赤炼卫退至一侧，朝她伸出手，“上来！”
姜桃毫不犹豫地将手放入他的掌中，下一刻，一个强劲的力道便将她拽入车内。
姜桃原就没立稳，整个人向前跌去。还好季梁握住她的手还没松开，借力将她拽回，又在她即将跌入自己怀里前，伸出另一只手将她扶了扶。
然而，这么一瞬扯动之间，浸湿姜桃鼻尖的汗沾上季梁的额角。发现他的脸离她的实在太近了，姜桃向后微微缩了缩。
季梁看着她，面上没什么表情，一双眸深如古井，安静而沉默地看着她。
过了片刻，他垂下眸，慢慢松开她的手，笑道，“小女官，你舍不得本官？”
他没想到的是，姜桃“嗯”了一声，往身后的软凳上坐了。
她其实有些窘迫，看了对面的季梁一眼，抿了抿唇，才忐忑地说，“今日之举，实在是唐突了大人，对不起。”
她又何尝不是也唐突了自己，她从未有一日像今日这样盼着天亮，从日将暮就开始盼着日将明。
季梁挑眉，摊开双臂，回了句，“你想怎么唐突，本官已经准备好了。”
姜桃噎了一下，欲言又止，“大人莫开玩笑，特意来为大人送行，是有几句话要讲。”
车马内晦暗不堪，却将姜桃称得眉目清亮。
尤其是长眉下的眼，眼角开出一个柔和，温雅的弧度，拖曳出恰到好处的一个尾，却是单薄的，清冽的，像是有人用刀刃精心修过，然后再绣上睫，点上眸，微一颤动间便震人心魄。
季梁这才移目过来。其实平日里看她行事雷厉风行，果敢果决，丝毫不觉得是个女子作风，可眼下映着这一片晦色，才发现她的其实生得好看。
季梁似在等着她说下去，却没有再言语，片刻点头道，“既是有话，我等着。”
姜桃听了这话，认真地点了一下头道，“是，总是劳烦大人相救，姜桃记在心里，但今天却不是为致谢而来。”
季梁默了一默，想说他其实并不是在挟恩，却没有说出口来。
姜桃从袖中取出一支算筹，继续道，“来之前为大人算了一挂，这是屯卦，意指动乎险中，却不得不动。”
季梁笑了一下，“此行还未及出发，已被你拦了下来，看来倒是因祸得福了。”
姜桃将算筹往前递到季梁手中，正色道，“大人，姜桃重回故里，却别无长物。唯有这算筹，是自幼师傅给的，姜桃吃饭睡觉从不离身，想送给大人护身，也做个信物。姜桃话说完了，便送到这里，待大人凯旋归来，可一述衷肠。”
姜桃说这些话的时候，连她自己都没发现，她整个人其实是在微微发颤的。
季梁伸出骨节分明的手，修长的手指握住算筹，也稳住她，缓缓抬眼道，“想不想跟我一道走？”
姜桃想了一想，笑了一下，“驿站事变，宫中艰险，大人都看在眼里，不是不知。我和公主能走到今日，无不是凭着相互依靠。公主已经身怀有孕，每日在宫中料理公务，将自己置于风尖浪头，不正也为我们这些人换取生机。公主尚在搏命，我怎么可以逃？今日若换了大人在我的处境，也必定是如此做的。”
季梁闻言，失笑道，“巧言善辩。”
姜桃摇了摇头，坦诚道，“与大人相识的这这大半年，我想了许多，自省自责才发觉从前我真是自以为是。其实我不过一名庸人，连最简单的道理都不明白，长了记性后只学会了两个字，尽力。将来……还请大人多指教。”
季梁看她一眼，片刻，掀开车帘道，“把马带上，去宫门。”
“大人？”姜桃不解。
季梁默然道，“不是要回宫？送完了你我再出发。”
姜桃点了一下头，对车夫轻道，“那快些。”
车夫看季梁点头，应了一声，扬起一鞭。
然后他望入姜桃的眼，最后说了句，“小女官，算筹我拿好了。保护好自己，等本官回来。”
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