他乍然的求婚之言如一声惊雷！
郑漼刹那间，就明白了他的心意。如今郑汾来势汹汹，又得母皇着意抬举。她虽立了大功，却因功高被母皇疑心，已是风刀霜剑严相逼。
而谢衡之乃丞相独子，谢家更是吴国数一数二的门阀世家。她此刻与他成亲，便等同得到了丞相一族的支持，对她而言，无异于雪中送炭。
她问：“衡之哥哥，你是认真的吗？”
“自然认真。”谢衡之看着她，语气温柔又坚定，“我早就心悦公主，只因不知公主心意，不敢贸然开口让公主为难。但是现在，我不想看到公主势单力弱。”
郑漼沉默须臾，开口却是道：“衡之哥哥，你对我的情义，我非常感谢。可我不能答应，对不起。”
谢衡之面色僵了一下，问：“难道公主已有意中人了？”
郑漼避开他的问题，只道：“我该去军营了。”
周佩鸾和姜红玉看着郑漼就这样离开，彼此对视一眼，都有些着急。
姜红玉忙走上前，道：“谢公子，你别听我们公主瞎说，她天天在外面打仗，成天面对的不是刀剑就是火药，哪有什么意中人？”
“是啊，谢公子。”周佩鸾也跟着道，“也许是您说的太突然了，公主一时还没反应过来。您再给公主一些时间，让公主好好想想。”
谢衡之一直看着郑漼离开的背影，俊美的面容似是蒙上了一层阴霾。他没再多说什么，转身离开了。
马厩外，郑漼跨上马背，见周佩鸾和姜红玉也都跟了过来，问了一句：“事情交待下去了？”
“是。”周佩鸾答，“明宜已经带人去准备了。”
马队在空旷少人的街道疾奔而过，风声在耳边呼啸，雪后的风似刀子一样，刮在人脸上生疼。
郑漼感觉周佩鸾几次催马上前想说什么，却又欲言而止，索性拉住缰绳，放慢了速度，侧脸向斜后方的人道：“你有话就说。”
周佩鸾便驭马赶了几步，问：“公主，刚刚谢公子说的话，您不再考虑考虑吗？”她说着，着意看了一眼郑漼的神色，“谢公子是名门之后，背后是谢丞相和谢家，更难得品貌俱佳，与公主您有青梅竹马之谊。于情于理，不都是正君合宜的人选吗？”
郑漼静静听她说完这一篇话，却只是扬手加了一记马鞭，道：“不考虑。”
一行人在北翼军大营外下马时，已近黄昏时分，天边的斜阳将她们每个人的影子都拖得长长的。
郑漼刚下了马，就见中郎将顾宛叶匆匆迎了上来。她看见郑漼，又是喜又是急，道：“公主，您可来了！”
郑漼问：“削减赏银的事大家知道了？”
顾宛叶正为此事急得像热锅上的蚂蚁，听她问，忙不迭地道：“是啊，消息传来，大伙儿都心灰意冷了！还有几个人闹了起来，口口声声嚷着要见您，求您为大伙儿主持公道，卑职好容易才把人劝住了！”
周佩鸾和姜红玉也跟了过来，听说如此，面上都现出愁容。郑漼倒是看不出什么表情，由着下人们过来把马牵去了，抬脚往军营里走。
“您知道的，今年沧江出现了罕见的冰排，”顾宛叶一面陪着郑漼往军营里走，一面和她说，“大堤决口，把两岸的农田村庄都淹了。咱们当初在明州招兵八百，好多人家里都受了灾，就巴巴地指着这笔赏银了，谁知竟削减成这样，不怨大伙儿急！陛下也真……”
她说到这里，硬生生地住了口，却还是忍不住摇头叹气：“打了这样的大胜仗，犒赏的银子竟砍到了只剩两成，这种事真是闻所未闻！”
姜红玉听着，又是气愤又是着急，咬牙恨道：“陛下这是把公主架在火上烤！”
顾宛叶也是着急，愁眉苦脸地问：“公主您看，该如何是好啊？”
“别急。”郑漼安抚地看了顾宛叶一眼，吩咐道：“宛叶，你去把大家都召集起来，我有话要说。”
不多时，数百方丈的校场上，挤满了乌压压的人。将士们等待着、议论着、伸长了脖子往前看着。
见到那个熟悉的身影缓步走上了习武台，所有人都不约而同跪了下来，齐声道：“参见公主殿下。”
郑漼示意他们起身，她目光所及，是一张张看向她的脸孔。有人脸上满是热切，似乎期待她为大伙儿做主；有人脸上堆着忧虑，也许在为家中生计发愁。
唯独没有埋怨。
每个人脸上，都是对她的信赖。
郑漼心口微微发烫，这就是她如今拥有的最大的底气，也是最让她母皇忌惮、乃至费尽心思想要夺走的、属于她的财富。
她背在身后的手不自觉地握紧了拳头，指甲直嵌入掌心去。
她平抑一下心绪，开了口：“想必大家都已经听说了，如今水患严重，朝廷银钱紧张，圣上下旨，削减了犒赏我军将士的银子。”
她看向台下，眼见一张张面孔就这样灰暗下去。他们似乎本来还抱着侥幸，听她亲口说出，就彻底成了板上钉钉的事实，失去了最后一线希望。
她再开口，声音铿锵有力：“但是，大家既是我北翼军的人，就是我郑漼的人。我郑漼，没有让自己人受委屈的习惯！”
她抬起手，便有侍卫抬上来了一个乌木箱，继而是第二个、第三个……一个又一个，没多久，二三十个乌木箱就堆满了小半个习武台。
人头攒动的校场，此刻却是鸦雀无声。每个人都抬着头，看向台上那如青松挺立的身影。
“这是两万两白银，我两年的年俸。诸位这七个月随我出生入死，守我山河，驱逐戎贼，夺回本该属于我们的西州四城。这份会永留大吴青史的荣光，不只属于我，也属于你们每一个人。”
侍卫们齐刷刷打开了箱子，露出里面一块块整齐排放的银条。校场上一片寂静，她的每一句话都掷地有声。
“如今朝廷艰难，国库空虚，我便大开私库，将这两万两白银散与诸位，庆贺我等共同赢得的西征大捷！”
她压下目光，缓缓扫过台下一张张或胖或瘦、或年轻或年长的面孔，一字一句清晰地道：
“我与诸位，共患难，同富贵！”
众人本来灰心丧气，对于赏银已是不抱希望，岂料竟有这份意外之喜！虽然及不上惯例的赏银多，但郑漼的一番话，已让大家备受鼓舞，触动至深！
校场上顿时群情激昂，众人都大声欢呼起来。
“共患难，同富贵！”
“共患难，同富贵！”
“共患难，同富贵！”
姜红玉见事情就这样解决，更是高兴，带头高呼：“公主千岁！我等誓死效忠公主殿下！”
众人都跟着哄然喊叫：“公主千岁！我等誓死效忠公主殿下！”
当真是一呼百应，吼声震天。
郑漼待到众人沸腾的情绪稍稍平息，才又开口续道：“如今洪水泛滥，许多将士家眷都在明州，家中房舍和农田受灾严重，还要面临沉重的徭役。种种难处，我心里都清楚。”
“去年我平宛城战乱回来，又逢二十岁生辰，陛下将城北一块土地赐予我为采地。”她撩过袍角，在将军椅上坐下了，声音不疾不徐，“如有需要迁入的将士，可在顾中郎将处登记信息，记入籍帐后，按户领取农田。凡是登记在册的我军家眷，在我的采地上，今年徭税全免，往后田赋与丁赋俱是减半，且永不加赋。”
她此言一出，众人更加激越如沸。尤其是家在灾区的将士们，当真是了却一桩心病，顿时愁容全扫，欢呼之声越发激昂，直冲云霄。
在这一片欢呼声之中，只有周佩鸾深深看向郑漼的身影，目中满是欣慰与钦佩之色。
郑漼以轻徭薄税吸引北翼军家眷入籍她的采地，一方面，解决了受灾将士家中无地可种的困境；另一方面，也是把众将士的家眷都纳入了她的辖管范围。
从今往后，当真是一荣俱荣、一损俱损，牢不可破了。
这一步恩威并施，恩在明，威在暗。女皇本欲离间北翼军对她的忠心，她反借机让众将士把利益、乃至身家性命都和她紧紧捆绑在了一起。
周佩鸾忍不住想要击节赞叹了！
到了此刻，她才终于明白，郑漼口中那句“要让母皇适得其反”是什么意思。
太阳落下了山头，只留下最后一缕灰溜溜的光线。校场的喧闹已然散去，射击场上点亮了火把，郑漼转过手中火铳，对着远方的目标试了一枪。
她听到背后响起熟悉的脚步声，没有回头，道：“佩鸾，你来了。”
“是，”周佩鸾笑着答应，许是事情都解决了，她的语气里也带上了几分轻松，“公主的果断和洒脱，卑职佩服。但是公主失去的那两万两白银，也让我忍不住有些替公主心疼了。”
“天生我才必有用，千金散尽还复来。”郑漼拿过旁边一柄火铳，轻拂去上面的尘灰，“稳住北翼军的军心，才有‘千金散尽还复来’的未来。失了北翼军，纵有两万两白银，我也未必有福消受。”
她扣动扳机，又试了一枪，招呼那人过来：“佩鸾，你来试试这几把火铳。”
周佩鸾依言走上前，分别试了一试，却似有些意外：“咱们一向看不上波及人的火器，但其实他们的火铳，也并非没有可取之处。”她说着，看向郑漼：“公主是想改进火铳？”
郑漼却问：“佩鸾，我们北翼军有多少人？”
“三千人。”周佩鸾答。
“陛下直掌的四大营共有多少人？”
“对外号称十万，实际到不了这个数字，卑职估计，至多五六万吧。”
“洛川之战，北戎以八千人大胜胡国五万大军，是为什么？”
“北戎人占据了险要地形，胡国统帅蒙济指挥失误，还有，”周佩鸾忽然明白了过来，“北戎人有更先进的火器！”
郑漼指尖一下一下轻轻敲着铳管：“一支好的火铳，能抵十人、百人。”
周佩鸾笑了，道：“若论火器，孙将军可谓是这方面的大家。”
“正是。”郑漼微笑起来，“佩鸾，把这几支火铳都收起来，明日我去拜见老师的时候，也请老师看一看。”
天色已是彻底黑了，出了大营，才发现不知何时又飘起了雪，周佩鸾便吩咐着人进去取伞。
冬夜的雪是极冷的，而郑漼心头的火，才刚要燃起。
将北翼军抓在手里还远远不够，她还要让北翼军更强，直到有一天，成为一柄无人可撄其锋芒的利刃。
侍从们取来了伞，郑漼正要上马，却被不知从哪里窜出来的少年撞了个满怀。
姜红玉见状大怒，一鞭子就抽了过去，喝道：“哪来的混小子！竟敢冲撞我们公主！”
似乎有人连声道歉，姜红玉依旧不依不饶。
周围喧喧嚷嚷。
郑漼却低下了头，兀自看向自己刚才被碰到的那只手。她一向沉静的面容，现出了几分愕然之色。
少时，她扬起目光，往人群中的那个少年看去。
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