大魏皇宫御书房。
混账！
魏帝一掌拍在案头，把一份请辞的折子扔出去，大声喝道：“这群老家伙！整天不是变着法地捞钱，就是以请辞要挟于朕。大灾当前，不思社稷，不思为君分忧，只顾自己的私欲。
这江邮知府马思景纵容私盐猖獗，江邮现在乱成何等模样了，出了这么多桩命案……竟然还有脸向朕请辞……”
大太监吴朝恩低头跪在地上，一声也不敢吭。
“私盐！私盐！又是私盐，朝恩你说私盐贩子怎么就杀不尽，历朝历代私盐为何屡禁不止呢？”
吴朝恩听见主子问自己话，赶紧整理思路回答：“陛下，我朝官盐产量不丰是不争的事实，仓卒称量时在盐中掺入泥灰已为常例，再加上经手官员自上而下，克扣盐本、挪用盐税、中饱私囊。
虽有重法在前，但贩运私盐暴利，铤而走险的亡命之辈前仆后继。奴才听说，甚至一些地方官吏、兵将也多多少少参与其中……”
魏帝畏然，叹道：“朝廷盐务积弊愈深，竟纵容私盐发展至此，社稷危乱，民不聊生。可若无盐税，如何抗奴……”
吴朝恩听了主子的话，心里大惊，不敢贸然接话。
正在这时，小太监在门外喊道：“陛下，陛下，淮南知府胡知墉求见！”
“又是何事？让他进来！”魏帝心里烦躁。
片刻后……
“回陛下，制盐之法，便是臣治下彭城知县的公子——李原进献的，这袋细盐也是他亲手所制，臣亲眼见到他将一斗太湖之水，一个时辰里便制成了细盐，断然无假！”
“快宣，工部尚书觐见！”魏帝道。
一刻钟后……
“温尚书，你来看看此法如何？”
工部尚书温峥嵘接过太监手中的纸卷，仔细研读起来。作为工部大佬，对于制盐之法也是知晓的。
片刻后失态道：“妙哉！启禀陛下，依臣看此法甚是绝妙。若能用此法代替古法制盐，大魏产盐量必将大幅提升！”
“微臣为陛下贺，为大魏贺！请陛下重赏献方之人！”
魏帝目光炯炯，对温尚书朗声道：“速速召集人手，尝试此法制盐！如若可行，务必尽快推广！”
温尚书很快领命而去。
魏帝眉目低垂，看着胡知府，也不知道在想些什么。
良久，他沉声问道：“胡大人，那进献之人可有功名在身？”
“回陛下，他今岁二十又一，还……未考取功名。”
“哦？想出如此精妙制盐之术，想来必是惊才绝艳之辈，却连功名都未考取？这却是为何？”
“这……时间紧急，臣未曾来得及考教他的学问……”胡知府忐忑不安道。
“赏赐的事情容后再议，你回去要督促他好好进学！”最终，魏帝道。
“是！”胡知府躬身道。
几天后，朝廷的赏赐下到彭城县衙，李父为首的一众人跪迎圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：彭城知县李海涛之子李原，雍和粹纯，轨度端和，性资敏慧，进献制盐之术有功。故赐金一千，银三千，良田五顷。其父李海涛教子有方，加俸千石。”
一顷地就是一百亩，这五顷可就是五百亩，李原没有想过，自己竟然瞬间就成了一个坐拥五百亩良田的大地主。圣旨赏赐的这五百亩，全部都是永业田，是可以福泽子孙的资产。
在李父眼中，李原一直文不成武不就，自小他就顽劣不堪，幼时开蒙，连着气走了两个老先生，算起来李家在念书上挨打最多的就是他。
稍稍大了点后，他在文章词赋上毫无长处，挨了许多打，功课学业仍是不见半点长进。与他大哥的聪明懂事相比，无论是学问还是性情他都逊色良多。
虽心里总想着，待两个儿子要一碗水端平，但一边是少年成才，时常能帮自己处理政务的老大；一边是不堪造就，经常给自己惹祸的老二，他免不了要更器重老大，在同僚下属面前提的最多的也是让他脸上有光的老大。
可是这个老二自从成亲以来，就像换了一个人似的。再没去过烟花之地胡闹给家里惹事不说，还时不时地给他出些新奇的点子，他层出不穷的想法总能给他带来不少意外之喜。
渐渐地，他竟是越来越倚重他了，他身上的光芒也越来越闪耀，就连作为父亲的自己有时候都感到有些……晃眼。
世上从来不怕大器晚成，就怕一生平庸。难道李家要出一位姜尚、文公那等辅国之才了。
看着眼前嘉奖父子的圣旨……扭曲的现实折射进来，李父的精神世界轰然崩塌了。
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