千穗走进房间的时候，见外公正摆弄着桌上的全息显示器，他似乎刚把室内涂装改成了南美热带雨林风格，正一脸懊恼又新奇地看着四壁的绿意盎然。看到千穗走进来，他扬扬手，
“唯，你来，帮外公选选。它这个热带雨林里面，居然会有鸟在飞哎。”说着指着千穗身后的那面墙，“你看，在那里，晃得我头疼。”
千穗顺着外公所指看过去，看到五六只蓝羽黄腹的金刚鹦鹉呼啦啦飞起，弄得枝杈乱晃。
千穗瘪瘪嘴，走上前按了几下按键，室内瞬间投入一片银河系的星海璀璨。
“对，还是这个最好！”，这位已经年过七旬的前海军陆战队队员露出孩子般的笑，心满意足地往椅背上一靠，欣赏起漫天的星光。
外公在千穗7岁那年就退役了。但凭借其在役期间的卓越贡献，和对日本深厚的了解，退役后被聘用为驻日美军顾问，继续留在这里。
“外公，我...”千穗正要说什么，被外公抬手止住了，“先坐下来。”
千穗将到嘴边的话吞回去，拉过旁边的一把高脚椅坐下。
她是这间办公室的常客了，这把椅子是外公专门为她准备的。一开始她很生气，因为小时候的她根本爬不上这张长脚凳子。每次都需要士官把她抱上去，这让千穗觉得很没有面子。但外公却说，
“你父母对你太严格啦，但在外公这里你还可以当小孩子。等有一天你能自己坐上去了，你的腿还能够到地面了，那才算是长大了。”
千穗的一双长腿如今已经可以稳稳地踩在地面上了，那个坐在椅子上乱晃双腿的小孩已经长大了。外公的办公桌上却依旧总会备着一瓶CavendishHarvey果汁糖等她来。
坐在高脚凳上的她，比旁边坐在皮质办公椅上的外公高出了一个头。从侧后方看过去，这个七旬老人身上依旧有不减当年的英气。但千穗能在他眼里，看出一丝上了年纪的人才有的闲适和孩子气，还有一丝疲惫。
“等我离开这里后，就和你外婆搬到关岛去住。每天钓鱼、骑马、烤肉。”千穗还是小孩子的时候，就总听外公这么说。
“外公...”千穗再次开口，却再次被打断。
“我知道。”外公的声音有些哑，他的脸上印着星云涂装的光芒。
门外在这时响起敲门声。
“进来。”
一个20多岁的美军中士走进来，行礼后将一个文件袋，并一个手掌大小的透明方形盒子放在桌上，又行礼退了出去。
外公打开袋子，倒出一摞照片，翻看几下，这才对千穗说，“你自己看看吧。”
千穗拉着高脚凳，坐近了一些。凳子的高度让她能“居高临下”地一眼将桌上的东西收入眼底。外公果然早知道她一定会来问昨晚光束的事，已经提前为她要来了资料。
时至今日，军队里有不少机密的内部文件依旧只用实体照片进行记录。几十张照片，记录着昨晚灾难后的一片狼藉。千穗伸手取过一张被光束掠过的地面的细节照，方才在路口黄色帷帐下显出的赤红一瞥猛地袭上她的脑际。
“这个断口横截面，有动态的记录吗？”她指着照片问道，声音有些颤抖。
老人转头看向千穗，目光里有一丝意味深长，和一种悲凉。外公第一次用这样的眼神看自己。
老人没有接话，而是拿起那个手掌大小的方盒，放在千穗掌心。盒子里是一根，
“羽毛？”千穗用两个手指拿起这个透明盒子，抬手借着四壁涂装投射的星光看着里面的东西。
羽毛是灰白色的，接近成人的食指长短。羽根处连着一小块肉，很新鲜，显然这根羽毛是刚被从羽毛的主人身上生生扯下的。
突然她似乎又注意到了什么，眉头微凝，走下高脚凳，走到桌前，关掉四壁的动态涂装，按亮桌上的灯，凑近了再次看去。
羽轴里似乎有什么东西，红色的，细细一道，像是活物，“虫子？”千穗不由自问出声，随即摇头。
她平日里的爱好之一是去森林里拍摄各种鸟类。她尤其痴迷于鸟类羽翼的天然色泽，那样亮丽颜色是难以后天用颜料调制出来的。
“这是，什么鸟的...”，千穗说了一半，停住话，又看了一眼羽根处连着的那一段肉，“这为什么要，连着肉一起拔下来？”，她说着嘶了一声，想想就觉得疼。
她偶尔会在户外收集到一些鸟类掉落的羽毛，没有一根是像这样的。
外公适时地拿回了方形盒子，轻叹了一声，似乎下了一个艰难的决定，
“走吧。我带你去看羽毛的主人。”
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