站在候诊区的那个青年男子不是别人，正是陈世栋。
自从初二那天见到张紫萸，二十五岁的陈世栋平生第一次尝到了失眠的滋味，张紫萸的一颦一笑，一低头，一回望，都如同电影镜头一般，总是在夜晚的脑屏上一次次浮现，挥之不去，他明白自己喜欢上这个美丽善良的女孩了。有几次他差点按捺不住自己，想去找她，大胆地跟她表白，但一想到张紫萸出身在一个中医世家，一般这样的家庭都很守旧，老规矩多得很，是不会同意自家的女孩自由恋爱结婚的，一想着这些，他不由得打起了退堂鼓。
陈世栋读医学院的时候，就有个叫方静的女同学主动追求过他，坦白说，方静家境优渥，人也活泼可爱，毕业后，他们还到了同一所医院上班。但是，感情毕这事说不清道不明，虽然他很欣赏方静，但对她就是没有那种心动的感觉，便一次次婉言谢绝了她火辣辣的表白。
方静很不服气，问他自己到底哪里配不上他？他只好耐心地解释，你是个难得的好姑娘，聪明能干，美丽活泼，敢爱敢恨，但爱情是神圣的，也是奇妙的，不爱就是不爱，我无法勉强自己，更不想欺骗你。
回到兴州这一年，因为诊所刚刚开张，面对方方面面繁琐的事情，都要他一个人去解决，更没有心思考虑个人婚姻大事。
为此，姑母陈慈恩没少唠叨他，因为陈恩慈没有孩子，陈世栋小时候被父亲过继给了姑母，后来陈世栋的母亲又后悔了，她考虑到陈慈恩从来没有带过孩子，将年幼的陈世栋交给她，怎么都放心不下，一到了晚上，看到别的孩子都在身边，唯独缺少陈世栋，便以泪洗面。
陈世栋父亲只好又将他带回了省城，名义上还算是陈恩慈的养子，但称呼未改，仍旧叫姑母。
大学毕业前夕，陈世栋来兴州探望陈恩慈，发现陈恩慈的身体已经大不前了，一个人守着陈家世代居住过的槐园，看起来形凋影孤，陈世栋就萌生了回兴州生活的念头，父母觉得他已经是成人了，应该尊重他的选择，再说名义上他仍然是陈恩慈的养子，回来照顾陈恩慈也是理所当然的事情。
陈世栋回到兴州，本想找一家西医院就职，后来发现所有医院基本都是一样的，上班时间规定的十分严苛，他还要兼顾着照顾姑母，时间上能够自由一点的工作或许更适合他，在姑母家附近开一家西医诊所倒是个不错的选择，他把想法跟陈恩慈一说，陈恩慈举双手赞成，兴州的中医诊所不少，西医诊所倒是寥寥无几，她手里颇有些积蓄，资助侄子开个诊所不在话下，于是，世栋西医诊所就在槐园附近开张了。
当时的兴州，人们对中医的信任度远超过西医，所以，陈世栋的诊所生意并不红火，但胜在服务周到，价格合理，还是可以正常维持下去的，再说了，不忙也有不忙的好处，二十五岁的陈世栋可以有时间考虑自己的终身大事了。
但缘分是可遇不可求的，在省城生活了那么多年，都没有遇到令他心动的女子，在兴州这个偏远的小地方，难道会有奇迹发生吗？陈世栋不得而知。
陈恩慈在给他安排了几次相亲之后，彻底失去了信心，这个侄子见过大世面，眼光简直太高了，兴州城的世家名媛，他似乎都瞧不上眼，陈恩慈拿他一点办法也没有，只能用一句话来安慰自己，可能还是缘分不到吧？
缘分到了，真是挡都挡不住，张紫萸无意之间闯入了陈世栋的心房，他想赶都赶不出来，但一想到张家是个传统的大家庭，紫萸看上去又是个文静保守的女孩子，自己贸然向她表白，万一吓到她，以后连交往的机会都没有了，顿时，他心中又产生了几分沮丧感，陈世栋不由地嘲笑起自己来，潇洒超脱的陈世栋，竟然会为了一个仅有一面之交的女子，大费脑筋，这在以前，简直是不可思议的事情。
姑母陈慈恩近来身体不适，晚上临睡前总是大汗淋漓，大汗退去，便觉的身上阵阵发冷，一开始他以为是疟疾，但发病季节显然不对，而且姑母虽自觉发热，体温始终正常，并不支持疟疾的诊断，考虑到她老人家从年轻时便有植物神经功能紊乱的毛病，这种异常出汗应该还是与此有关，于是，他配了几种维生素给陈恩慈服用，来营养她的植物神经，结果效果不佳。他突然想到张紫萸，中医在调理人的功能性疾病方面还是有一定优势的，她对这个病应该有办法。于是，他问姑母想不想去找中医看看？陈恩慈想都没想就说：“只要能治好病，管他是中医西医呢？”
陈恩慈可算把这事记住了，大正月里经常唠叨陈世栋，怎么还不带她去看中医？好不容易等到正月十六裕兴堂开张这一天。
一大早，她就让佣人朱嫂备好了早餐，催促陈世栋起床吃饭，别耽误了带她看中医，陈世栋笑着说：“姑母，不用这么着急，我认识一位张大夫，咱们什么时候到了什么时候看，不用提前预约。”
“张大夫是一位白胡子老头吧？”
“不是，是一位年轻的女大夫。”
一听说张大夫是一位年轻的女性，陈恩慈一下子来了精神，好奇地问：“你是怎么认识她的？”
陈世栋故意卖起了关子，笑着说：“这个暂时不能告诉您，快吃饭吧，你不是着急去看病吗？”
陈恩慈并不死心，继续问道：“认识多久了？她长得好看吗？”
陈世栋笑道：“哎呀，姑母，您就不要打破砂锅问到底了，一会儿您见到她了，好不好看，您自己瞧呗。”
来到裕兴堂，陈恩慈听说张紫萸不在，说什么也不找别人看，非要等她不可。
见到张紫萸，陈恩慈非常满意地点着头，自言自语地说：“嗯，好看，好看得象画中人一样。”
这下可把张紫萸给弄糊涂了，她不由得脸一红，莫名其妙地望向陈世栋。
何山见他们仨人站着说话，便打岔说：“师妹，人家已经等你好久了，还愣着干嘛，带他们去你的诊室吧。”
张紫萸这才不好意思地说：“跟我我来吧。”
进了诊室，陈世栋将姑母的病详细地向张紫萸介绍了一番，张紫萸认真地听完，拿一个脉枕，开始写脉案，到问到住址时，陈恩慈回答：“槐园”。
“槐园？就是大槐树路那个槐园吗？”
陈恩慈点头称是。
“那是陈文茂老人的故居呀。”
“是的，陈文茂是姑母的祖父，我的曾祖。”陈世栋介绍说。
张紫萸笑着点头，又摇头，说：“真没想到你们是陈文茂老人的后人。”
“怎么？你也知道我曾祖？”陈世栋问道。
“兴州人谁不知道他呀，咸丰年间中过探花，后来辞官回乡，隐居兴州。我常听父亲说，当年我曾祖张应权在他手下做官，多受他提携。有一年曾祖被人陷害，差点入狱，还是陈文茂老人从中斡旋，我曾祖才免去牢狱之祸，至今父亲说起来他来，还是满怀感激。”
“这么说你们是张应权老人的后代？”陈恩慈问道。
她记得小时候家里有个姓张的世交，是开医馆的，一到了冬季她就容易犯哮喘，还请张应权来家里给她看病，喝了不少又苦又辣的药汤，哮喘病竟也渐渐的好了。小孩子对大人的事情不大经心，所以，她只记得张家的医馆叫什么堂来着。
“叫裕兴堂，这个名字是曾祖起的，从来没有改过。”张紫萸提醒陈慈恩。
“对对，就叫裕兴堂。”陈慈恩也想起来了。
张紫萸又说：“我听父亲讲，曾祖先辞官来兴州开医馆，陈文茂老人晚年也辞官归来，那时两家还有走动，后来，听说你们举家迁往省城，槐园里只有几个佣人看管，俩家渐渐失去了联系。”
“是啊，我父亲和叔父是最早的留美学生，从美国回来后，父亲在省城谋得一个律师职位，带着全家去了省城生活，叔父是学习航运的，举家迁往了天津，槐园的主人相继离开了，只剩下几个佣人留守。我是在槐园出生的，又在那里度过了童年时代，槐园对于我来说，就是难以割舍的故园。”陈恩慈想起了小时候的时光，眼里闪烁着幸福的光芒，“唉！时光不饶人呀，一晃就是五十年，如今的槐园里，只有我和世栋两个故人了。”
槐园对于陈恩慈来说，有着非同一般的意义。她六岁随父母离开槐园，十六岁从省城的圣心女中毕业，遵从父母之命，媒妁之言，嫁给了陈家的另一位故交谷之恒的儿子古嘉诚，古之恒带着姨太太在省城就职，古太太带着一大家子仍在老家兴州定居，陈恩慈只得离别父母，回到兴州，住进了古家的深宅大院。
谷嘉诚是个纨绔子弟，不学无术，整天游手好闲，声犬色马，吃喝嫖赌抽，样样俱全，陈恩慈从小在父母跟前娇生惯养，上的又是洋人办的女校，嫁给谷嘉诚之前，除了父亲和兄弟，她几乎没有接触过其他男人，心灵纯洁如同孩童，这在谷嘉诚眼里并非优点，而是缺陷，他觉得陈恩慈跟一个白痴差不多，完全不懂得风情，成亲之后，他几乎没在她的屋里睡过几个晚上，反正兴州城里从来不缺他一张床，床上更不缺女人。
陈恩慈眼里的婚姻都是书本里描述的那样，男女主人翁相亲相爱，举案齐眉，如胶似漆，如影相随，而谷嘉诚完全不是这样的男主角儿，她感到大失所望，经常以泪洗面。
婆婆见儿媳妇干什么都不行也罢了，连句好听的话都不会说，一天到晚好像在古家受了天大的委屈，动不动就哭天抹泪，成亲都三年多了，肚子还是瘪瘪的，真是废物一个，暗地里，她开始为儿子张罗着纳妾。
很快，一个叫裕华的女子进了家门，据说是古家花三十块大洋买来的，别看这女子出身寒微，但长相俊俏，嘴巴乖巧，哄得婆婆和丈夫心花怒放，很快，就给古家生了一个儿子，接二连三的又生了三个孩子，婆婆、丈夫拿她当宝，陈恩慈却被冷落在一边，受尽了全家的白眼。
陈恩慈一气之下跑回娘家诉苦，发誓自己再也不想回古家生活了。没想到喝过洋墨水、沐浴过西风洋雨的父亲，思想却依旧迂腐，认为嫁出去的闺女泼出去的水，女人嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，婆婆、丈夫之所以不待见陈慈恩，是她不会做人。
“你也是读过书的人，就这么败给一个花钱买来的小妾，我都替你丢人，回去吧，好好反省自己，学学做个好媳妇。”他爹寥寥几句话，将她劝回了婆家。
本来谷嘉诚对老岳丈还有点惧怕，陈慈恩回娘家，肯定是找救兵去了，没想到她一个人回来了，谷嘉诚讽刺她：“怎么？我那位律师岳父没随你一回来？我还以为他想把我怎么样呢。”
陈恩慈又生气又伤心，气的是丈夫欺人太甚，伤心的是父亲不但不给自己争气，还数落了她一顿，越想越难过，禁不住又哭了起来。
“哭，就知道哭，你个扫把星，看见你，我就犯膈应。”谷嘉诚骂骂咧咧地走了。
陈恩赐感到十分绝望，这样的日子什么时候才是个头啊，她是一天也过不下去了，她收拾好自己的东西，毅然决然地离开古家，一个人住进了槐园。
古家人早就厌倦了她，根本没人来请她回去。从此，她将自己封闭在槐园里，轻易不出门，所有买办的事情，都交给佣人来做，外面的人不了解情况，还以为陈慈恩回了省城娘家，槐园里已经没有陈家人居住了。
陈慈恩今日遇到张紫萸，一见如故，仿佛又见到了亲人，她说：“紫萸，今天咱们就算是认识了，往后还和老辈子人一样，常来常往。”
张紫萸站起来说：“你们稍等片刻，我去叫父亲过来。”
张再景小时候见过陈慈恩几面，但与眼前这位两鬓斑白的老人，实在难以联系起来。
陈慈恩对张再景也有些印象，当她看到眼前这位清攫的中年男子，愣在那里，感叹说：“唉，都老了，我记得你小时候胖乎乎的，不是这个样子。”
“一晃就是五十年，孩子们都这么大了，我们能不老吗？”又看向陈世栋，问：“这是世侄吧？改日和姑母到我家吃饭。“
陈世栋忙说：“谢谢，改日一定登门拜访。”
张紫萸觉得父亲经验老道，想让父亲给陈慈恩看病，陈慈恩却像个孩子一样固执，非让她看不可。
张再景叮嘱张紫萸：“给姑姑治病用点心，我那边还有病人等着，我先过去了。”
张紫萸这才静下心来，开始给陈慈恩把脉，陈慈恩的脉象浮缓，举之有余，按之不得，大脑一边快速运转，《伤寒论》中说，病人脏无大病，发热，自汗出久不愈者，此卫气不和也，当先其时发汗则愈，桂枝汤主之，陈恩赐虽不发热，但每日睡前大汗淋漓，汗退后恶风，从脉象分析，正是卫气不和，于是，她决定用桂枝汤化裁。
写好了处方，她先让陈慈恩姑侄到候诊区休息，她亲自到柜台取药。
柜台前还有一位正在等待取药的顾客，张紫萸瞥了一眼处方，是父亲开的，司药老曲师傅正在称羚羊粉，只见他先将包羚羊粉的白纸放在戥子上，然后按照处方称了四分羚羊粉，张紫萸刚要说什么，当着病人的面，话到嘴边又咽了下去，病人提着药包出去以后，她才对老曲师傅说：“曲叔，你能把包羚羊粉的那块白纸称一下吗？”
曲师傅不明白张紫萸想干什么，就把纯铜制作的小秤递给她，让她自己秤。
张紫萸接过秤，拿起一块巴掌大小，专门用来包羚羊粉、犀角粉等贵重药物的小纸片，放在戥子上称了一下，是八厘重，张紫萸给老曲师傅看，老曲师傅马上明白了她的意思，觉得她有些小题大做。
他慢条斯理地说：“大小姐，我十六岁就在柜上学徒，到今日也干了三十多年，从我的师傅起，一直都是这么干的，你也可以出去打听打听，别家药柜上是不是也这么干，病人都不说什么，我们自己何必这么认真呢。”
张紫萸摇摇头说：“曲叔，不能因为大家都这么干，就认为这种做法是对的，一副药里只有四分羚羊粉，光这张纸就占了八厘重，显然，病人吃到肚里的药量不够啊，再说羚羊粉这么贵，少八厘就是占了病人不少便宜，咱们裕兴堂，以后不能这么做。”
老曲分辨说：“大小姐，占了病人便宜也不是我得了，我不过是沿袭师傅的旧习惯，既然你今天给我指出来了，以后再称这些贵重药材的时候，我把白纸的重量减去就是了。”
张紫萸笑道：“这才是我的好曲叔，来，麻烦您把这张处方抓了。”
老曲笑着说：“难怪东家老是夸你，连曲叔都服气你。”
“曲叔可别夸我了，刚才的事儿，您别生我的气就好。”
“哪里会生你的气？小姐，你说得都在理儿，咱们开医馆的，都是凭良心做事，我以前也是疏忽了，觉得差那几个毫厘也不碍事，反正老师傅也是这么传下来的，现在经你这么一说，以后还真得注意。”
老曲一边跟张紫萸说话，一边把陈慈恩的药包好了。
张紫萸将药递给陈慈恩的时候，又吩咐她熬药的注意事项，以及服药期间哪些食物要忌口。
陈世栋不禁叹道：“中医可真讲究。”
陈慈恩忙接口说：“那可不是嘛，老祖宗的东西就是讲究，食物都有相生相克，何况治病救人的药呢？哪像你给我吃的那些药片，都是工厂机器做的，哪有什么讲究？”
张紫萸和陈世栋都笑了起来，这么一会工夫，陈慈恩就开始抬高紫萸，贬低侄子了。
吃晚饭的时候，张紫萸随口将小翠的遭遇跟大家说了，大家都很气愤，若不是小翠亲口所说，他们真想不到离他们区区十几里路的地方，还会发生这样骇人听闻的事情，光天化日之下，竟然有人肆无忌惮地欺负一个弱女子，逼得她跳塘自杀；而村里人眼睁睁地看着这个女人跳塘，不但没有人站出来阻拦，甚至还鼓励她快点跳下去。
赵玉树气愤地说：“这样的男人，这样的邻居，啧啧，真想不到。”
苏岚也颇有感慨，她说：“柿子专捡软的捏，越是弱者越喜欢欺负更弱的人，借此来满足他们卑微的自信心。”
张白薇别的地方都不随她娘，唯有喜欢打抱不平这一点，跟赵玉树如出一辙。她说：“不能就这么便宜了郭大明那小子，表嫂差点就被他欺负死了。”
张再景知道她性格，就警告她，“这事轮不到你管，有你表哥呢，你可不要瞎参合啊。”
张白薇没再说什么，一个计划却在心里慢慢地酝酿。
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