A
马帮的生意做大了，有不少同行成为仇家。
鬼斧神工打洞安置马帮的财源，深得二把手虎子的器重。
钓客饿倒街头，吃过鬼斧神工吃剩的一顿便饭。他想还人情，暗中撮合他们成家，却吃了闭门羹。他们认为成家不自由，走江湖扮成夫妻，只是想避开世俗的眼光。
钓客清除中原码头渔霸，进入马帮高层组建盐队，把鬼斧神工带在身边。虎子把功劳记在钓客头上。鬼斧神工在江湖上放出风声，讲钓客忘本，把他们当成名利的垫脚石。
钓客闻到风声，心里有气，认为自己进马帮高层是靠实力撑腰，一直不爱理背地里说三道四的鬼斧神工。那段时间，鬼斧神工与罗盘走得很近，帮公门抓获几起盗墓案，成功进入马帮高层。罗盘把狗熊拉入马帮高层，鬼斧神工与钓客的关系才恢复正常。
盐队生意旺季，虎子请盐队上燕人的野味店吃马鲎粉。
鬼斧神工以家门相称。钓客觉得有点扫面子，对他们还能保持着友好的距离。但是，这顿名贵的马鲎粉，却吃出另一番味儿。当时，马鲎是江湖的抢手货。野味店摆着几对大马鲎做样品。神工就座时，交待伙计送虎子一对大马鲎。钓客以为他们熟，不好出言劝阻。
离席时，鬼斧要求伙计补送钓客一对大马鲎。
钓客不想白拿人家的东西，马上婉言拒绝了。
神工夸马鲎样品有夫妻相。鬼斧要求伙计补送神工一对马鲎样品。
这件事，让钓客觉得很没面子。
他认为神工心机重，吃过江湖亏，可以理解，鬼斧拿人家的东西做人情，违背做事的原则，不明白做人的道理。好在野味店老板燕人大方，还多送了鬼斧一对大马鲎。
希望你们成为野味店的回头客。
回头客与大马鲎对上号。钓客心里就记住了燕人的情。他从天宫寨拿了三袋斤装的峒藏红米回赠野味店。红米从野味店走进夜郎，不仅抢了黑米的风头，还打开了楚地的白米市场。
这时，钓客已带着大巫退隐江湖，住进了乳山。
B
龙凤胎十三岁那年，钓客慕名前往龙溪口找红鼻子打长生锁，在白树林吃到黑红米酿的混合酒，心里感慨万千。只是野味店已换主人，店名无味变成野店。隔桌收拾残局的女伙计告诉他，生意不好做，没民宿吃香。钓客想了解民宿前景，特意回龙溪口住民宿。
钓客对民宿感兴趣，是马帮在中原码头搞的绎站设有简陋的客房。他想看看女伙计所讲的民宿是怎么搞的。不巧的是，民宿老板外出未归，接待他的女助手是韩地人。
女助手个头不高，粉红的小脸精致得像樱桃儿，体型稍微显得有点儿偏胖。
之前，钓客从路人口中得知，女助手接客严肃，不爱开玩笑，提醒他入住民宿要注意自己的言行。他头眼见到这位冷艳的女助手，就被对方深陷入骨的小酒窝迷住了。
因为大巫也有一对深陷入骨的小酒窝。钓客把女助手当成大巫的影子，早把路人的提醒抛到了脑后。他见面就直言女助手的小酒窝长得像自己爱人，感觉像回到家里。
女助手说别人开这样的玩笑，我一般都会下逐客令，看你不像本地人，不懂规矩，我破例让你住一晚，希望你长点记性，能管住自己的八卦嘴。
钓客摆了一个苦瓜脸，说我爱人一生气，也讲我是八卦嘴。
女助手被他逗笑了，说我带你到对门食堂吃苦瓜汤。
钓客吃不惯苦味，说我在白树林遇到熟人，在野店新开的粗菜馆吃过了。
女助手说粗菜是娘子河的野菜，画眉疫情期间，换了个叫法。
钓客问野店为什么少了一个味字？
女助手说那个店子靠卖虎头肉粉出名，现在娘子河的老虎少了，改卖猪头肉粉少了一味。
女助手的解释合情合理。钓客总觉得野店名少一味字另有玄机。
C
对门食堂门口的桂树上挂有禁砍大树令牌。禁文右侧画的樵夫，手上交叉握着一对大砍刀，背靠一片垂直的沙滩，空洞的血眼似乎已无泪可流。这种夸张的画风带着强烈的暗示，很容易让人联想到泚水的楚军败失垂沙的血泪史。
钓客认得战死垂沙的主将唐篾，知道此人英勇善战，是楚地公认的常胜将军。他很难相信，唐篾会在小小垂沙战败的结局。龙溪口公布的鬼戏榜只字不提垂沙，他似乎又从中捕捉到了某种接近战败真相的危机。江口渔夫把唐篾部将庄蹻骂成造反的败类，他已不再关心垂沙战败的根源。商场跟战场一样，内部不和是最致命的隐患。
民宿外在布局同其它民房区别不大，石墙砌得非常粗糙。最吸引人的地方，是石门做得很大，让人一看就觉得里边的空间也很大。里边的格局跟外边一样，都是走仿古路线。从门窗到床位都设计得非常精细。他唯一记住的东西，是上楼的梯子和走廊雕有龙凤配的花栏。
思楠公主在天宫寨招亲。钓客回娘家认门，本来也想带龙风胎顺道去龙溪口认认门路，因有民工外出谋生，家中妻子红杏出墙，该民工杀妻跳河，夜郎府对龙溪口码头的过客加设了单向导游指令——上游人只许出，下游人只许进。
钓客不想在龙溪口停留，接受检查，临时改走旱路，从白树林的绎道抵达风月场，方知民工是马帮人。马帮中发生这样的丑事，让钓客觉得脸上很无光。虽说自己退出马帮，已非马帮人，马帮是好是坏不归自己管，但出了这样的丑事，心里还是很难受。
他走江湖时最看重一个情字，最恨无情无义之辈。
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