A
副马，你上天宫寨，当上且兰府的金龟婿，中原乐队就是你娘家了。
娘家我认了，金龟婿那要看缘分，你怎么知道我的奶名叫副马？
你讲梦话自己讲的。
唢呐手的最后一句话，把魏人的心都掏空了。
魏人进入戏班前，胆子大得出奇，经常躲在马帮的货车下偷东西。有一回，他偷上瘾的那辆货车临时被主人换成接亲车，马夫平时空置的副座多了一位女射手。他闻到女射手身上散发出来的体香，偷东西的念头居然被这股类似桂花的香味淡化了。他做梦也没想到自己打盹的时候，扮成马夫的新郎官被一伙抢亲的蒙面强盗乱箭射死在副座上，那名装扮成女射手的新娘子就在他的眼皮底下被蒙面强盗抢走了。
魏人装死逃过一劫，心里的阴影却无法消除。
副马的奶名，是舞阳给魏人取的。舞阳与石匠相好前，每次坐马车进城购买化妆品，都会带上魏人，并安排魏人坐在副座上。魏人对副座有阴影，还乐意坐这个位置，是舞阳的身上也有一股桂花的香味。这股桂花香似乎带着不可抗拒的魔力，让魏人放松了戒心。
魏人陪座成为常态。舞阳教魏人挤马奶，当着三斗的面叫了魏人一回副马，这个叫法就被戏班的同行当成奶名叫开了。舞阳投进石匠的怀抱，魏人真心替三斗师父感到难过。可魏人找石匠的茬子，三斗师父并不领情，魏人离开戏班，这个奶名也就没人叫了。
魏人万万没想到，奶名居然在自己的心里生了根，自己做梦都在叫自己的奶名。
唢呐手不叫奶名，魏人很难想像这个梦要做到什么时候。
我做梦叫奶名，你为什么不早点告诉我？
开始，老子以为副马是你的梦中情人，最近，你自称副马，老子才知道副马是你的奶名。本来，奶名是你梦里的隐私，我不想叫的，但你上天宫寨抢绣球是个未知数，拿奶名参赛，说不准就梦想成真了。唢呐手道出实情，脸上带着一丝困意。
魏人说你自称老子，并非老子，不过奶名，我真不想提了，希望你帮我守住这个秘密。
魏人离开乐队，一门心思想忘记奶名，脑子却不听使唤。魏人越想忘记奶名，心里反而装满奶名的影子，在梦里，江口溪的那只熊掌经常变成石匠的巨手，把他当成钉子户锤打。
楚军在江口操练水兵。那个叫庄蹻的教官就长了一双熊掌。
魏人总觉得楚军盯上江口，不止操练水兵那么简单。他怀疑庄蹻是冲着熊掌来的，江口溪的熊掌在魏地的身价比盘龙城还高，一只熊掌能换几十匹好马。
魏人见到石桥上的高寨，这种挥之不去的影子，才被抛到脑后。
B
高寨山脚的龙穴，立有一块禁止通行的石碑。
石碑上刻的大红篆体字再次刺伤魏人的眼睛，这些字像极石匠生前刻的石鼓文。魏人想到舞阳带着孩子改嫁给夜郎王的江湖传闻，心里恨不能把眼前的这块石碑给砸掉。
在魏人的眼里，石碑变成石匠的化身，就是抢走舞阳的假想敌。
魏人高高举起右手被押运员的左手拦住，眼前的幻觉才消失了。
魏人不甘心就这样走掉，把目光投进高寨人禁止通行的龙穴口。
龙穴口在石桥西边，中间隔着百丈深谷，位置非常隐蔽。押运员说龙穴有个暗洞，不仅是向家地的捷径，而且是去鬼谷的必经地。
魏人听唢呐手说过鬼谷，知道鬼谷有个雪山洞，深不可测。
原来向家地与鬼谷同道，你去过雪山洞吗？
押运员拿手指着石桥西边赤裸的丹霞山，说向家地是悬棺的发源地，能去的路径很多，捷径唯有龙穴，鬼谷的雪山洞，我只闻其名，不曾去过。
那边好像没人，我们可以去看看龙穴口吗？
不行，龙穴被高寨巫女施了魔法，去看龙穴口的人都疯掉了。
魔法，我不信，可能是高寨巫女在龙穴养有什么怪物。
有怪物，你还敢去，说不定龙穴里头有悬棺呢。
悬棺？悬棺是且兰人安葬百岁老人的最高礼法，高寨归夜郎管，夜郎人流行土葬，不分老少，应该不会跟风搞悬棺吧？
难说，相传高寨出美女，没准高寨人招了向家地的龟婿，就有悬棺了呢。
龙穴是高寨的命门，里头真有悬棺，那只能说高寨换了主人。
是啊，江山易主有天数，没准高寨的高姓早改向姓了，高寨脚有个龙塘像脚盆，是高寨唯一对外开放的脚盆，我带你去洗洗脚，那里江湖人多，没准能听到什么风声。
C
龙塘与石桥隔着一个小山头。
魏人经过小山头时，想回头瞅瞅石桥横架空谷的样子，发现石桥的位置被一座形同拇指的小山峰取代了。后边指路的押运员看出魏人的困惑，说石桥就在拇指峰下头。
江湖传闻夜郎只有巴掌大，原来大拇指就在高寨啊。
押运员过于热心，魏人觉得有点反常。魏人怕押运员带路怀有不良目的，没把心里的想法说出来。龙塘堤高达十余丈，堤下的月亮湾有四五丘小田。靠近石桥的小田头有两头黄牛正在悠闲地啃着发黄的青草，偶尔争草时，还拿角互顶一下。
押运员说，这些小田，迟早会荒掉。
魏人问为什么？
押运员说高寨人勤快，种田割草打底，田土越种越厚，一旦与向家地人结亲，种田不割草，田土越种越薄，不荒掉才怪。
听说向家地人爱喂黄牛，捡牛粪不一样吗？
不一样，不一样，捡牛粪脏，割草干净。
魏人不认同押运员的观点，又不想表达自己的看法，对话陷入沉默。
魏人和押运员是从谷底的水道爬上石桥的。这条水道是唐家人从龙塘修往巫山的水道。唐家人不种田，在巫山养草鱼为生。唐家富得流油的闺女嫁到穷得叮当响的高寨，高寨人就把龙塘的草地转让给唐家人来割了。高寨引进向家地的黄牛种后，一直想收回龙塘的割草权。唐家人喂鱼离不开龙塘草，割草权久管成业，悬成高寨与唐家的一块心病。
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