孟州。
“大当家的，我看了几家了，就这家的硝石最便宜，成色也不错。”
“订五十斤，先付十斤的定金，明天来取。”
“好嘞！”
阮琼给了苏小海二十个人，个个都是和成大壮一样高大黝黑的汉子，看起来像走南闯北的北方商人，苏小海为了出行方便换了男装，还换了个名字，叫苏大山。
孟州和宛州一样贫穷，没有大块的耕地种植农作物，基本上全是山地。自从圣上迷恋长生之术，孟州的硝石和朱砂走俏起来，大量炼丹的方士来采买药石，孟州百姓的日子才好过起来。
夜幕降临，苏小海和汉子们在一家农户借宿，让主家杀了头羊，煮了一大锅热气腾腾的羊肉汤，里面放了不少的萝卜和芋头，大家吃的非常开心。
“大当家的，兄弟们已经一年没有见过肉了，上次吃肉还是在过年的时候。不过，你以后可不能这么花钱了，我听将军说你的店都没开张呢，钱要省着点花！”苏小海被这个耿直的汉子逗乐了“放心吧，吃不穷我，没钱了再赚呗！倒是你们过的太苦了，大家放开肚子吃！”
“我们好多了，至少还可以吃饱，有些兄弟好多年没有吃过肉了，一套冬衣穿了十年，哎，当兵的命苦啊！”
“往好处想想，我马上就带你们奔小康了！”
“奔小康是什么？”
“就是过上吃饱穿暖的日子。”
“那敢情好啊！”
买好了硝石和硫磺，苏小海他们马不停蹄的赶往石头镇，材料凑齐了，该想想怎么让方老贼喝一壶了。
这几天方福海很郁闷，先是他的大儿子方紫云天天唠叨着让他把买来的女孩子送走，还说这样下去就不单是遇刺这么简单了，气的他大骂了他一顿，把他赶了出去。之后，不知道是不是日有所思夜有所梦，他最近频繁的做噩梦，梦见自己被车裂，四肢内脏扯的到处都是，只剩一个脑袋孤零零的在地上转动，每次醒来都吓得一身大汗。他决定上山去求个签，捐点香火钱买个平安。
方福海从山上下来时更加郁闷了，无戒大师说他命犯煞星，最近有血光之灾，但若是遇到贵人会逢凶化吉，绝处逢生，这个贵人要到哪里去找呢？
“大师，您真是得道高僧啊！我家老母吃了您给的丹药，病好多了，眼不花了耳不聋了，如今都可以下地干活了！这下她可以看见我娶媳妇了，说不定还可以抱上孙子！谢谢您，太谢谢了！”茶铺角落里一个年轻人感激的握住一位老人的手，把一篮子鸡蛋恭敬的递到老人手中“贫道只是略尽薄力，不足挂齿。”老人推脱着。
这两个人的动静吸引了方福海，他仔细的打量老人，老人穿着道袍，虽然破旧却干净，身上飘着淡淡的药味，应该是个炼丹术士。看来已经有点小成就，丹药已经可以包治百病了。如今圣上已到了花甲之年，精力日渐衰退，天天盼着长生丹呢，自己的丹药炼出了不少但都没有明显的效果，心里哪能不着急呢！方福海给家丁使了个眼色，偷偷跟在老道的后面。
老道慢悠悠的走到了后山，一个年轻人急匆匆的冲了过来“师父，这炉丹药没炼成，徒儿明明是照着您写的单子上炼的，白瞎了徒儿三个晚上。”老道生气的敲了敲年轻人的脑袋“你个蠢货，是不是又忘记了放木炭，给你说了多少次你总是忘，不成器的东西！”
“师父别打了，徒儿记住了。”
“药单你可背下，背下后将药单毁去。”
“徒儿就快背下了，药单贴身藏着呢！”
“你个傻货，去给为师打壶酒！”
“是，师父。”
老道拎着篮子一摇一晃的走了，那个傻乎乎的年轻人下山去打酒，没走几步就被两个五大三粗的家丁拦住了，他们抢走他怀里的药单，还踹了他两脚。“救命啊，抢东西了，杀人了！”年轻人在身后大喊。
方福海仔细端详着这张药单，硝石，硫磺这都很常见，为何要加木炭？宁可信其有不可信其无，姑且试试吧。
第二天，管家带来了两个年轻人，据说是从孟州来的药材商人，一个黝黑高大的叫成虎，一个白净阴柔的叫苏大山。二人向方老爷作揖客套了一番就直奔主题“方老爷，我家的药材您看过了，价格公道品质好，您要是看中了我们以后就走您家，别家价再高也不去。”
“价格的事让管家和你们谈，我想问的是你们为何有这么多的木炭，现在天还不冷，上木炭是不是早了些？”
苏小海看着方老贼那双狡诈的眼睛，心想这个老狐狸是对我们产生怀疑了吧，看来要加把火。
“方老爷，实不相瞒，这木炭是有人预定的，怕路上损耗就多带了些。”
“有人预定？谁定的？”
“一个姓肖的。”
“姓肖？哪个肖？哪里人？”
“肖像的肖，听口音是尚州人。”
“可恶的肖家！”万福海咬牙切齿，肖家是他的宿敌，就是肖家当初炼出更好的丹抢走了圣宠以至于他沦落至此，肖家一定是得到了风声，这次无论如何他也要抢得先机，方家的成败就在此一举了。
“肖家订了多少？”
“两百斤，我们多备了一百斤。”
“三百斤我全要了！”
“这可不行啊，方老爷，我们生意人讲究的是诚信，收了定金不给货谁还跟我们做生意啊！”
“我出十倍！”苏小海和成大壮互相看了一眼，摇了摇头，叹了口气“方老爷，肖家势大，得罪了他们恐怕我们以后再也不能在尚州做生意了！”
“二十倍！”
“方老爷，您这是让我们为难啊！我们上有老下有小如何养活啊！”成大壮说到这里竟然虎目含泪，苏小海被他的演技征服了，兄弟，奥斯卡影帝非你莫属！
“三十倍！”方老爷豁出去了，只要得到了圣宠这点钱算的了什么。苏小海朝成大壮眨眨眼，意思是可以了，收工。
“方老爷，我们认了，大不了以后回家种田。”成大壮用袖子抹了抹泪，豪迈的拍拍胸脯。
苏小海迅速站起来，准备告辞。这时，外面冲进来一个面色苍白的年轻人“父亲，你怎么又在买药石，这种害人的丹药不要再炼了！”年轻人虽然脸色不好容貌却很俊美，方老贼虽然坏基因还是很不错的。
“闭嘴，你懂什么？我还不是为了方家！”方福海气的直骂。
“什么方家，你都是为了自己，不怕遭报应嘛？咳咳，咳咳咳”年轻人一激动就咳得上气不接下气，脸色愈发苍白“父亲，你这样，咳咳，害了多少，咳咳咳，咳咳”
“来人，把大少爷送回房里。”
看到情况不对，苏小海他们赶紧溜了。
当天夜里，她告诉所有人不要睡觉，收拾好行李，随时准备跑路。
三更左右，一声巨大的爆炸声传来，地面震动，窗棂上土噼里啪啦的往下掉，苏小海趴在窗上往外一看，方府火光冲天。
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