夜深时分，漫天灿烂的星斗。
月光温柔拥抱着一片静谧的银屏山。
山脚下，沉香家孑然独立，窗牖中洒出幽幽灯火。
沉香的卧室里，刘彦昌手提灯笼立在卧榻旁，深情地看着熟睡的儿子。少顷，刘彦昌替沉香掖好被子，轻手轻脚地回到了自己的房间。
刘彦昌来到屋角堆放的箱箧边，将灯笼斜挂在墙上，屈身挪开一个个的箱箧，最下面是一个结实又精致的木箱。
刘彦昌将箱箧一个个摞好回原处，唯独把精致木箱放到了自己的榻上，然后从腰间摘下一串管钥，用其中一个捅开了木箱外的扣锁。
就着灯火，刘彦昌从箱内取出那副一直珍藏的画轴，打开来。
画轴上的杨婵栩栩如生，秋水般清亮的妙目凝视着自己，仿佛知道了沉香日间受委屈的事情。
刘彦昌看着爱妻的画像，内心百感交集……
锦流里那座石桥头，姒明月立在上面一脸担忧神色。看见沉香和小毛从学馆出来，远远冲二人招手。
“明月，找我有事？”
“今日我去郑怀家店铺取货款，听郑掌柜说起，昨日你和小毛被混混们打了。沉香，你没受伤吧？
“没事。”沉香不想明月担心，故意轻描淡写。
小毛一脸悻悻然，说：“哼，你总是不听我的。要是咱学到黄天道的拳脚和法术，又怎会受栾大的欺辱！只要一招土龙来服，就让他们个个哭爹叫娘！这下好了，我们被打了吧！”
“衙门不是已经逮了栾大几个，还当众杖责了几十大板，栾大也以敲诈和霸凌学子罪关押坐牢了。”
“那是官衙的处置，不是你我的本事。”想起昨天的事情，小毛犹自气哼哼的。
“诶，小毛，黄天道真有你说的那么厉害？”沉香主动问起了黄天道的事。
“我什么时候诳过你！沉香，你随我去道场看一趟，眼见为实！
“明月，你们族人的病情都好了吗？”
“大多数都好了，爷爷也能起床了。但个别体弱的还在养病。”
“对了，明月，你也去道场吧！里面有能治病的圣水！真的管用的！”小毛热心道。
“真的？”明月的大眼看向沉香。
“好吧，我们且去看看。”
小毛喜出望外：“我这就带你们去见师尊。早听我的，还能挨一顿打？！”
秀翠谷的道场法堂内，教众们忙忙碌碌。
堂主唐渊看着小毛带来的沉香和明月，表情高深莫测。
“师尊，您觉得他俩怎么样？”小毛急于知道答案。
唐渊这才含笑点头：“嗯，好！你的这个同窗，还有明月姑娘，一看就都不错，可比前些日引荐来的十几个愣头青强太多了！”
小毛尴尬，沉香噗嗤而笑。
“小兄弟，你笑什么？”唐渊问沉香。
“没，没笑什么。”
“我很高兴做你们的导师，你们去找录事登记在册，今后就是我的弟子了。”唐渊放话接受沉香和明月入教。
“法师，我们只是来道场先看看，还没决定入教的。”沉香急忙分辨。
“为何不现在就加入？我这里有什么不好吗？”
“法师……呃，我没说不好……就是，还没想清楚。”
“噢，如此啊！”唐渊看了眼沉香，又将目光移到姒明月身上，从怀里掏出个瓷瓶来，说：“姑娘，我这里还有小半瓶的无忧圣水，你拿回去用吧。就算没加入圣教也没啥，圣教的福缘之门永远为你们敞开。”
“我~我们，第一次来这里，就领用你们的圣水，听说这圣水很珍贵的……”明月既不好意思又吃不透沉香的心思，不知所措地搓着手。
“不用难为情，明月姑娘。”
这时，一名弟子从堂外跑进来，近前来汇报说：“禀报堂主，外面来了队咱们的弟兄，领队的还是个上师。”
“喔，有道友来访。走，随我出去看看。”唐渊显然也不知会有上师来访居巢分堂的事。
来到堂外，但见半里地外，一支黄天道的队伍打着旗幡而来。人数不多，但却都是黄巾白袍的年轻法师，为首的是一名黄巾紫袍的年轻高级方士。
唐渊赶忙吩咐手下的一众弟子在法坛前列队等候。
“清一色的法师啊！厉害！”
“什么来头？好气派！”
唐渊的属下是头一次见到这场面，禁不住交头接耳议论着。
来人队伍靠近法坛，整齐地停了下来。
“圣教上师徐清，奉命前来居巢分堂。”那黄巾紫袍的年轻方士单独走上前数步，朗声自报家门。他的手下虽然大多风尘仆仆，这年轻上师的紫袍却非常干净，而且裁剪的十分合体，胸前绣着的四颗金星熠熠生辉。
唐渊赶忙带着笑容上前向对方见礼：“卑职唐渊参见徐清上师。”
“免礼。”那上师打量了下唐渊，眼神颇为不屑。
唐渊起身，殷勤道：“上师和兄弟们远道而来，快请法堂里休息，卑职这就让手下安排接风和客居事宜。”
那徐清却没搭理唐渊，自己走上了法坛，面向在场的居巢分堂教徒们说：“各位兄弟姐妹，不才徐清，教内职阶上师，奉扬州方帅惠灵子仙师之命来庐江郡。从现在起，你们都归属本师麾下，今后的教内进步也由我来负责。”
“徐上师，您这是什么意思？”唐渊闻言大吃一惊。
来人队伍中的高级法师侯晋站出来，不客气地指着唐渊训斥：“你没听明白吗？包括你本人在内，今后都归并为徐上师的下线。”
唐渊没理睬侯晋，跃身纵上法坛，双目炯炯盯着徐清：“上师怎可如此？依据教规，卑职及坛下教众只接受玄奇子旗帅的号令。”
那玄奇子上师是唐渊的师傅，负责庐江郡的教务，所以委派唐渊担任居巢县的分堂主。
“哼！小小一个中级法师，又岂知圣教的高层人事安排。”徐清说着从袖中取出一份帛书晃了晃，“这可是扬州方帅惠灵子仙师的亲笔法谕，你仔细看好了！庐江方的新旗帅是本师，不再是你师傅玄奇子啦。”
黄天道奉行三乘九进制。唐渊这样的中级法师，与普通弟子一样其实都属于下乘，而对方徐清上师论教阶则是中乘，背后更有负责整个扬州教务的仙师惠灵子做靠山，唐渊知道自己胳臂拧不过大腿。
唐渊暗自拿定主意，脸上堆笑道：“卑职斗胆禀告新旗帅。在下甘为犬马四处奔波，辛苦积年才发展了这些下线，就是指望着为圣教立功，等待天峰山法会能再升一级！恳请旗帅务必提拔属下为高级法师，卑职从此唯上师您的马首是瞻。”
那年轻的高级法师侯晋再度出言呵斥：“放肆！这事怎由得你邀功挟赏！”
唐渊脸色一沉，不悦地看着徐清：“卑职再次恳求旗帅当众承诺。”
徐清面无表情地淡然道：“退下。你的事情本旗帅日后自有安排。”
“哼！你们他妈就是成心来兼并我的下线，抢夺他人功劳的！早就听说，尔等阴险小辈飞黄腾达的下贱伎俩！竟然欺负到老子头上来了！”唐渊终于憋不住怒火，炸了起来。
“唐渊匹夫，你敢不服本师的号令？”
“老子就是不服！”
“来人，将圣教叛徒唐渊拿下了。”
徐清话音刚落，手下的两员青年中级法师拔剑跃上法坛，左右逼住了唐渊。
“小贼，我和你们拼了。”唐渊呛朗朗一声从腰间拔出了佩刀，左劈右杀，那两个青年术士随即中刀倒下。
眼见唐渊和来人动了手，台下居巢分堂的弟子与唐渊的亲信们纷纷擦拳磨掌，准备与来人队伍火并。
“你们且住手，看本师如何收拾他们。”唐渊对自己的本领很有信心，下令手下一旁观战。
“哼，一帮小杂碎，只懂得拉帮结派、钻营舞弊！升职上位倒是快，动起手来就稀松了！”唐渊说罢挥刀指向徐清。
一名徐清手下的高级法师这时飞身上坛，挥剑挡住了唐渊。
唐渊挥刀与新对手交锋，刀剑相击，对方的剑将唐渊的刀削为两段。
“叛徒，还不跪下束手就擒！”青年术士的剑锋抵住了唐渊的咽喉。
唐渊却倏地闪避开对手的宝剑，就地展开拳脚，徒手与对方相斗。
唐渊拳脚生风，接连使出精湛招数。那青年术士的武艺也十分出色，更是凭借宝剑屡屡克制住唐渊的杀招。
剑刃寒光逼迫下，唐渊纵身后跃，当空戟指对手，口中喃喃念着咒语。
但见地下突然飞出多条毒蛇，蹿向那青年术士。
青年方士周身被众蛇缠绕，危急中左手戟指上空，一股旋风自天而降，化为一条隐约的火龙，被烧死的毒蛇掉落在土坛上。
唐渊再施法术。
青年术士的身后，地下冒出一个狰狞夜叉，强壮的双臂死死勒紧了青年方士的脖颈。
青年方士痛苦喘息，左手挣扎着施术。一股煞气从青年术士的头顶冒出，化为一只凶猛白虎形象，吞吃了夜叉。
眼见自己的两招绝技都被那年轻方士所破，唐渊大喝一声：“北冥神尊，急急如律令！”
咒语一出，唐渊周身闪射出道道寒气，右手掌心瞬间出现一个冰球，颜色幽白。
唐渊挥手，冰球射向对手；青年术士惨叫倒地，尸身被寒冰覆盖。
“呸！道行不过如此，也配做高级法师。还有谁要送死！”得手的唐渊威风凛凛。
坛下，上师徐清的随从们面面相觑，无人敢再挑战唐渊。
唐渊含着冷笑一步一步走向徐清，得意道：“小子，还想兼并爷爷我的下线吗？”
那徐清一步不动，神色甚是镇定。
唐渊突然身子一颤，停下前行的步伐，一脸痛苦之色呻吟道：“你，你，啊……”
只见唐渊痛苦屈身，拼命喘气，舌头伸出，凭空一只巨手牢牢卡住了唐渊的咽喉。
那徐清右手戟指施法，面上毫无表情。
卡住唐渊喉咙的的巨手加力，隐隐幻化为一条凶恶的青龙。
青龙咬碎唐渊的咽喉，鲜血流淌，唐渊软软倒地。
“哼，会两手雕虫小技而已，也敢目无尊长。拖下去埋了。”徐清轻描淡写地吩咐手下。
见此突然变化，在场的居巢分堂众教徒纷纷露出惊恐神色，人群中的沉香和明月也是瞠目结舌。
徐清扫视着唐渊的部下们，面上似笑非笑地高声道：“各位兄弟，各位信士，不用害怕。本师适才是在依据教规惩罚叛徒，与你们无关。”
坛下众人默默呆立原地。
徐清看明众人再无反抗之意，接着高声宣布：“相逢是缘！在场的教内兄弟和信众，本师今日带来了足够的蓬莱无忧神水和助修灵符，听凭你们各取所需。只要你们服从本师的号令，本师还将亲自传授武功和精妙法术给弟子。”
居巢分堂的众人彼此相视，几个心眼活的信徒抢先拜服于地：“我愿意全心听从上师。”
随即，唐渊旧部弟子纷纷下拜：“弟子愿改换门庭，誓死追随旗帅。”
徐清一脸得意之色：“这就好。本师近期将一直驻跸于此，我们也会逐渐彼此熟悉。”
“沉香，我们还是走吧。”明月牵住沉香的衣袖，小声说。
“我看这旗帅也不像是好人，小毛，我们走。”
“不，要走你们走。”小毛此刻却双眼放光盯着新来的上师徐清，一脸崇拜神情。
沉香动手拉扯小毛，轻声说：“小毛，都出人命啦！还不赶紧离开。”
“别拽我，要走你们走。”小毛挣脱沉香，双眼更热切地盯着徐清的一举一动。
身边有人看沉香和小毛。
沉香只好低声说：“我和明月先走了。”
“行，回头我自己回家。”小毛随口应着。
沉香拉着明月的手，悄悄地趁乱离开了现场。
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