距离龙城越来越近，沿途也不再荒无人烟。
途经一个较大部落所在的山谷，这里的人们听说呼衍王和大萨满带着圣女从南国回来了，男女老幼在部落首领带领下夹道欢迎。
呼衍王见得天色已晚，下令大家就地休息。
漆黑的草原上，一座座帐篷外都点着火把，远处是朦胧的黛山，映得天上的星月都要比别处的更为明亮一些。
明月行了一天的路没有歇息，早已疲惫非常。加上北国草原的昼夜温差起伏大，冷风从帐外吹来，冷得她连打寒颤。
阿岚忙碌着烧好了热水，侍候明月沐浴。
换了一身暖和的衣裳，梳理罢发髻，明月走出了营帐。
小儿的哭闹声传过来，在这寂静的夜里显得十分响亮。明月循声走去，看见一座帐篷外，瘦骨嶙峋的女人一边哄着怀里生病的小孩，一边在篝火上煮着泔水似的汤食。
那妇人看到了明月，立即敬畏地倒身下拜。明月本想上前给那孩子瞧瞧病，见那妇人抱着病儿跪伏地上的惊惶样子，也只能作罢。
一个六七岁的小女孩这时挑着两桶水，从一旁踉踉跄跄地回来了。她喊了一声“阿妈”，看清了明月后，兴奋地忘了下拜，对自己的母亲叽里咕噜地说了一大串。
那小女孩长得十分瘦小，也不知这么大两桶水她是怎样拖回来的。小女孩葡萄一样的眼睛盯着明月看，脸颊上的冻伤让人怜惜。
明月弯腰蹲下，看着那女孩露出温暖的笑意。小姑娘的脸上也随即浮现出怯生生的笑容。接着，她跑进帐内，又很快出来，将一截干肉恭敬地递给明月。
明月愣在原地，不知那小女孩是什么意思。
这时，阿岚找来了，“圣女，你怎么跑到这里来了？”
明月将手中的那块干肉给阿岚看了看，问道：“是小姑娘给我的。什么意思？”
“圣女，你先随我回帐吧。”阿岚不由分说，拖着明月往回走。
“怎么了？”明月不解地问道，“还有，部落里我怎么没见到多少青壮男人？”
阿岚哀叹一声，告诉明月：“这些年来，草原上接二连三闹饥荒，大家的日子已经很不好过。春天时，北海那厢反叛的丁零人又大举袭扰，这个部落的丁壮，都被抽调去讨伐丁零人了。此间虽然已近龙城，但也不够绝对安全，圣女你可千万不要随意走动。”
“那小姑娘没有恶意的……”
“我知道。这骨头……唉！寻常人家早已难得吃上肉食了，准是他们家男人死在战场上了，家里才有单于抚恤阵亡将士特发的补助。”
明月想到刚才那一家人穷苦的样子，脑海中又浮现出曾经同样饥寒交迫的闽越村父老，眼眶不禁湿润。
“我的到来，真的能给匈奴带来富足和希望吗？”明月自言自语道。
阿岚看着明月，一脸真诚和期盼，“一定会的，圣女，你就是我们匈奴全族的希望！”
“不是说了，私下里就叫我明月好了。”明月嗔怪一声。
阿岚吐了吐舌头，笑道：“那~私下没人的时候，我便叫你明月姐姐！”
“你真像我一个朋友，她也如你这般古灵精怪！”明月的目光又看向远处那小姑娘家的帐篷，“阿岚，你拿些食物替我给那家人送去。告诉小姑娘，我很喜欢她！”
“是，明月姐姐。”
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