天际飞来的流火将高耸云霄的不周山映照得奇幻无比。
热浪愈来愈灼人，积雪加速融化，地上仰首翘望这奇观的人群纷纷向后退缩。
轰隆一声巨响，自东向西坠落的流星正撞击在西岐山迎凤峰的腰间。雾气蒸腾，融雪流淌，坠落处被炸开一个大洞来，火红的残骸射出的炽热远远。
披坚执锐的武士们迅速赶来，距离那坠星几百丈外布好了警戒线，以免好奇拥来的鸣凤城居民发生什么意外。
落地的陨星犹自散发着暗红光芒，在周围雪水和远处冰雪的映衬下分外醒目。
“天意啊！天意！”羌人大祭司仔细观察一番，转身看着俏丽无比的华服女郎，轻轻拥抱了后正色道：“恭喜我王，老夫这就安排信使们出发，迎接贵人来我们鸣凤城。”
“全凭祝伯融父做主！”羌人女王轻启檀口，神情期待又含着娇羞。身后的扈从卫士和侍女们随即欢声如雷，四处的人们纷纷朝向女王拜服。
红日下，几队精锐羌骑争先恐后驰出了鸣凤城的东门。
迎凤峰上，宫殿门户皆开，光线明亮，空气清冽。
殿角，一只比人还显高大的巨大白雕，面对身前一座金光灿灿、纹饰古朴的簋器，啄食着里面新鲜的生肉。
炎姜女君姜婷在贴身侍女陪伴下进来，那巨雕扭头欢喜地咕咕叫了几声。
姜婷脱下披风，端起侍女奉上的金杯喝了一口清水，抬头看向外面的苍穹红日。
女王信步走到殿角，抬手抚摸白雕的额顶，轻声道：“霜雪，你说，来的人，会~会喜欢我们的鸣凤城吗？”
白雕霜雪用犀利至极的眼神凝视主人，扇了扇翅膀，表达它的喜悦。
女王似乎安心了，白皙动人的俏脸上浮现出憧憬的神情。
发羌牯獒部的无忧堡位于开阔的鹿鸣谷中，此刻虽然是遍地冰雪，但每到夏日，这里却是一处极富生机的所在。甘甜的水草，茂密的森林，总是吸引来成群出没的白唇鹿、羚羊和野驴，附近的藏玉山，盛产宝石和金银。
商队的平安归来，令部侯戏休很是高兴，又见到意料之外的汉家客人，热情的戏休当即下令盛宴待客。
宴会在一排碉楼前的露天空地上举行，无忧堡的牯獒部贵人们都被唤来作陪，空气中洋溢着烤肉香气，木碗中是又白又浓的奶汁，从邛都刚运回来的美酒也被开了几大桶。
“我侯，沉香兄弟和伙伴们是想去昆仑圣山。我答应了卓氏的老朋友给他们做向导。”琼折苗快人快语，向部侯戏休说明了沉香一行深入雪域的来意。
戏休看上去不过二十六七岁的样子，头戴一顶精巧的青铜鹰冠，披散的长发隐现着精心编成的绺绺细辫，辫子上还绾结着金丝银缕，脸上泛着两坨高原红，让人一眼就知道是个淳朴真诚的主人。
“你们先好好休息几天。我会安排新的人手随你，这个季节前往昆仑，多带些人总没错的！”
“多谢君侯照顾！”无忌和小蛮不约而同地起身相谢。
“不必多礼！”戏休也急忙起身，示意二人落座。
正当宾主双方觥筹交错、其乐融融的时分，城堡外传来阵阵马蹄声。
一名武士从瞭望台上下来，奔跑到戏休近前禀报：“我侯，外面来了鸣凤城的信使。”
“赶紧开门相迎。”
护墙上响起了悠长的号角声，一队羌人精骑从堡垒正门外进来，绣着火焰的黑色旗帜分外醒目。
为首的信使打扮的汉子下马快步来到戏休面前，横拳胸前行礼后高声道：“部侯在上，我等奉祝融差遣来无忧堡。近日，可否在牯獒部的领地发现有外来人的踪迹？”
“辛苦了，尊贵的信使。”戏休恭敬还礼，“外来人？！倒是有一行汉家的年轻人随邛都归来的我部商队来此，我们正在招待客人。”
那信使注意到了人群中的汉服来客们，特别留意地打量了沉香和无忌一下，对戏休又叽里呱啦地说了几句。
戏休似乎有些错愕，但马上又神情恢复正常。
戏休端着牛角觥来到司马无忌身前，一饮而尽，略带歉意道：“司马公子，本侯原打算多留各位几日。但是，你们需要改变下行程计划。王都鸣凤城来了命令，尊贵的祝伯融父希望各位能尽早前往西岐山做客。本侯也将与你们同行，前往王都觐见女王和祝融。明天我们就一起动身。”
“你是说信熊的大祭司祝融要召见我们？为什么？”无忌颇为奇怪。
“信使告诉我，是尊贵的祝伯融父亲自下的指示。本侯也不清楚他老人家的用意。”
无忌等早已从琼折苗口中听说过：祝融氏乃是雪域高原所有子民顶礼膜拜的最高宗教领袖，世袭翼辅炎姜女君统治信熊全境。自己一行如何会引起这等显赫人物的注意？
无忌和小蛮、沉香交换了个眼色，明白大家都清楚不可贸然拒绝来自信熊王都的召见，便抱拳对戏休答道：“客随主便。我们愿意听从君侯的安排。”
戏休也随即放心了，微笑道：“各位尽请放心。你们前往昆仑圣山的计划当不会受影响的。关于圣山的情况，祝伯融父也更为清楚。”
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