一回到住处,青鸾立刻关上门。
“小姐,”青鸾忧心忡忡,“你对公子要温柔体贴,他是你的夫君。”
“夫君?”双真皱眉,“我只是代兰思姐姐行大礼,将来我还要回家去。”
“双真小姐,你拜了堂,入了洞房,敬了茶,还怎么回家?”
双真脸色发白,“你说的话是什么意思?伯娘跟你说了什么吗?”
青鸾摇头,“双真小姐,你以为兰思小姐还回的来吗?”
双真咬唇,“你不要胡说。”
其实她心里明白,私奔的女子即使回家,清白声誉早毁的干干净净。双真不是不清楚,只是不想往深处思量。
“少夫人,大夫人喊你过去。”雪梅在门外禀告。
“双真小姐,你聪明伶俐,千万别再做傻事了。”青鸾温温柔柔的劝慰她,“即使你想回家,也要体体面面的回家呀。”
大夫人李氏居住的庭院很安静,院子里有一株杏花和一架藤萝。一只黄斑玳瑁猫儿卧在藤萝架上,悠闲地晃着尾巴。室内摆设简单朴素,一挂珠帘隔断内外室的通道。
李氏换过家常衣裳,殷相如和殷飞仙围坐在她身边。三个人言笑晏晏,双真站在外面,不想打扰母子三人的交谈。
“进来吧。”殷相如最先发现她。
“娘。”双真朝李氏施礼。
“坐吧。”李氏微微示意,“喊你来,是有件事跟你说。相郎虽然刚成婚,可男子要挣一份前程。从今日起,相郎搬到书房起居。你身为他的妻子,要好好照料他。”
“是。”双真心里松口气。
殷相如看了她一眼,笑容不变,“娘,我想吃藤萝饼。”
“娘,我要吃玫瑰肉!”殷飞仙不甘示弱的嚷嚷,顺便挑衅的看双真,“让嫂子做吧。新妇应当下厨。”
“你们俩还是孩子吗?”李氏微嗔,“兰思来帮我吧。”
双真忙答,“是。”
“你除了,是,是,还会说什么?”殷飞仙噘嘴,依偎在李氏身边,“我家的奴婢都没你这么拘束。”
你家的奴婢要哄你开心呀。
双真腹诽,理直气壮的说,“是,小姑提醒的是。”
哼,偏不如你意。
殷相如忍不住又看她一眼,脸上露出一丝笑意。
殷飞仙被堵的一口气憋住,一时间竟然没想出反驳的话。当着娘和哥哥的面,她又不敢太过放肆。
“好了。”李氏阻止俩人拌嘴,“兰思,跟我到厨房来。”
殷府是朱门高户,府里的人本该在一处吃饭。老夫人白氏和大夫人李氏不合,发生过许多矛盾。常常闹得饭菜冰凉,婆婆还在惩罚媳妇端茶递水。大老爷不胜烦恼,索性跟二老爷商量过,两房轮流陪老夫人吃饭。
今日新妇入门,于情于理该大房去陪老夫人。
李氏卷起衣袖,亲自下厨。她手脚很利落,不过半个时辰,做了满满一桌色香味俱全的饭菜。
何妈妈取来一个红漆食盒,双真帮着装好。
“大夫人,”一个圆脸侍女笑盈盈走进来,“老夫人说,想尝尝新妇的手艺。所以今日请少夫人下厨做羹汤。”
“阿翠,已经到了饭点儿,”李氏皱眉,“新妇第一遭下厨,若不合老夫人口味,岂不是饿坏老夫人。”
“求大夫人别难为小的。”阿翠陪笑,“老夫人想喝时蔬蛋花汤,不费什么功夫。”
“兰思,你去做吧。”李氏点头。
时蔬蛋花汤确实不难。可是老夫人不喜欢儿媳,难道会喜欢孙媳妇吗?何况今天早上,她还泼了那位淑华姑娘一身的热茶水。
双真提高警惕,她飞快的做好汤,趁洗手的功夫在水桶里抓了俩只泥鳅,装到袖中的香囊里。
老夫人白氏坐在房里等着一行人,脸上早露出不耐烦的神情,冷笑,“亏你们还记得我这个老婆子。”
“娘何必说这样的话嘲讽儿子?”大老爷站起来陪笑,随即吩咐,“还不快点摆上饭菜。”
李氏默不作声的摆好饭菜,大老爷和淑华一左一右扶老夫人入座。
“都坐下吃饭吧。”白氏淡淡吩咐。
大房一共有大老爷、大夫人、殷相如、双真和殷飞仙五个人,再加上老夫人白氏和淑华,共七个人。但是桌子旁边只有六把椅子,好巧不巧,淑华坐在了殷相如的旁边。若是有外人来,大概以为淑华才是新妇。
“少夫人,椅子不够,请到隔间来坐。”阿翠体贴的引她到隔间。
隔间另有一张小桌子,一个年轻的妇人带着一个跟殷飞仙差不多大的女孩子在吃饭。看到双真,母女俩很惊讶。
“少夫人,这是梅夫人和夜来小姐。”阿翠将母女俩的身份道来。原来母女俩是大老爷的侧室梅嫣和她生的女儿殷夜来。
“梅夫人,夜来妹妹。”双真在心里叹气。
大伯娘说殷家书香门第,是知书识礼的人家。就她所见所闻,书香门第是真的,知书识礼却是未必。三书六礼、八抬大轿娶人家闺女过门,又瞧不起人家的家世,把人往脚下踩,实在是匪夷所思。
隔间的帘子轻响,小姑娘夜来瞪大眼,小声喊,“大哥。”
殷相如在双真身边坐下,“里面太闷了,这里有风。”
双真忍不住眨眼,想笑,这个人算有良心,就是喜欢睁眼说瞎话
耳边一阵叮铃哐当的脆响,白氏不悦的责骂丫鬟,“怎么做事的?!是我太仁慈,惯的你们太娇嫩了?”
“老夫人恕罪!”打破碗碟的丫头趴在地上哭着求饶。
“婆婆,莫生气,淑华给您重新乘。”淑华声音笑盈盈的,温柔又熨帖。“好了快下去吧。”
老夫人是真的疼爱淑华小姐啊。双真感叹,偷偷瞄了殷相如。他也在看她,目光充满了打量。
双真瞪他一眼,腹诽,真是没礼数的登徒子。
殷相如好笑的摇头,这妮子胆色很足。
笑什么?双真莫名其妙。
两人以双目传意,殷夜来好奇的望着。小姑娘乌溜溜的眼睛里映出一双人影。双真突然生出一阵羞涩,玉般的脸颊和耳根烧的绯红。
她的情绪感染到了殷相如,他拿着筷子想夹菜,然而脑海里短暂的空了一瞬,最终空着筷子讪讪的夹起一团白饭。
殷夜来捂着嘴偷笑,梅夫人有点着急的往正屋看,见大人们没发现才回头狠狠瞪女儿。
老夫人白氏近来胃口不好,吃了几口放下筷子。众人纷纷停筷,侍女们端来用铜盆乘的热水,奉上洁净的巾帕,待主人们洗过手又端上温热的香茶。
“相郎,你留下来替我抄几页经书。”白氏吩咐,“兰思,你来陪我说说话儿。”
殷相如、双真忙答应了,大老爷、李氏母女和梅氏母女行礼告退。临走时,李氏嘱咐双真,“好好伺候,不得惹老夫人动怒。”
淑华扶着老夫人到内室,双真跟在后面。
“好了,你去吧。我跟兰思说说话。”老夫人推开淑华,向双真招手。淑华袅袅婷婷的退下,路过双真身边,颇有深意的朝她一笑。
双真避开她的眼睛,轻快的走到老夫人跟前,“阿祖?”
“你脸上的鱼儿是自己画的?”老夫人目光落在她脸上,神情透出不喜。
“是夫君画的。”双真目光清澈,平静的任由老夫人打量。
老夫人眼神更不喜,“妇人妆饰要素雅大方,妆容夭佻的女人一看就不是良家妇女。”
双真在心里深深吸气,“谨遵阿祖教诲。”
“你往日在家做些什么?”老夫人接着问道。
“孙媳在家常做女工针指,帮着娘打理些家中事务。”双真谨慎回答。
老夫人向她伸手,“把手伸出来,我看看。”
双真不明所以,茫然的伸双手。
十指纤纤若春葱,指尖嫩如红玉,晶莹的指甲若颜色淡到极致的粉玉髓。
老夫人在她指间摩挲一会,“倒是没说谎。”
双真恍然大悟,老夫人竟然是在摸做针线时磨损的地方。这老太太好生多疑!
“好了,我有些乏了,你去把香炉拿过来。”老夫人抬手,阿翠忙扶她躺下。另外一个侍女阿蓝递给双真一个瓷香炉。
双真接了过来,想找个地方放下。
“少夫人,请到这里来。”阿蓝取出一个跪垫,放在老夫人榻前的空地上,“老夫人午歇时喜闻降真香。”
“跪,跪着?”双真忍不住口吃。
阿蓝露出同情的眼神,“辛苦少夫人了。”
双真恼火无比,老夫人分明是故意惩罚她。
她到底是造了什么孽,要来受这份罪?
半个时辰过去了,老夫人阖目安眠,毫无苏醒的迹象。
双真跪在地上,觉得两条小腿发酸发麻,手里的香炉也越来越烫。每当她想放下香炉,老夫人倚重的仆妇陈妈幽灵似的闪出来,提醒她不得随意动弹,免得打扰老夫人午歇。
又挨了半个时辰,淑华捧着香炉姗姗而来。她换了一件鹅黄色的裙子,发间戴着几朵精巧的珠花,显得又妩媚又清丽。
“少夫人,婆婆昨晚没睡好,今天大约会多睡一会。”她笑盈盈的把香炉递给双真。“请换一个香炉吧。”
双真咬着牙,微微一笑,“淑华姑娘真的很有孝心。我真替你爹娘感到开心。”
她知道淑华恋慕殷相如。但是她压根看不起一个为了求一个名分,死皮赖脸待在人家的家里,并且挑唆长辈惩罚恋慕男子正室妻子的女人。
淑华脸色微微一变,“少夫人过奖了。”
她手微微发抖,慢慢的揭开香炉盖,香炉灰和灰里埋着的碳火倾泻而下。
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