今天天气好，就算不听禅，也有许多人来寺庙。寺庙不大，供奉的佛也不多，但寺庙依山靠水，地理位置倒是好。沿着寺庙旁的石梯往上，能一览这个小镇的风光。从山上涌现的溪水，顺着往下，路过寺庙，溪水清澈甘甜。平时，文人雅士，才子佳人偶尔也来这里走一走。听说，当时秀才就是在这里被那位小姐看中的。
瑶女一路往上，来到山顶，比起山下，山顶的人明显少了。山顶之上，人也多是独自在一个僻静雅致的地方，或是读书，或是不语。偶尔也有只是肆意游玩的，其他人也不与争锋。上山也要费不少力气，春去暑将至，瑶女也找了个安静的地方吹风。迷迷糊糊像是要睡着，一个声音传来，说：大姐，能否借此地给小生读书？这书生最多二十出头，长得眉清目秀，身边还陪着一个小书童，看起来家世尚可。瑶女估算着老仆也该找人了，把地方让给书生，便往山下去。
老仆见到瑶女，神情欣喜。瑶女说：可是禅讲得好？老仆说：讲得好，大师还说我有佛性，明天要专门为我讲禅呢！瑶女也替老仆高兴，说会替他和秀才说，明天直接来就是。
两人回到家已经快过午了，一到家，便听见隔壁吴妈和义妹说话，瑶女和吴妈相互招呼，吴妈是来找秀才写书信的，义妹说：嫂嫂路上可听说了么？瑶女说：出什么事了？吴妈说：西街的张家夫妻前几天不是死了吗，头还被砍了下来不知去向。吴妈压小声音，接着说：你们可知他们的头在哪？城郊五里的野坟里。你们说这不是见鬼了吗？义妹说：真的假的？吴妈说：那还有假？卖肉的老刘过路尿急，就随便找了个地方方便，谁知道看见了这个。瑶女说：张家还有什么人？吴妈说：还有个弟弟，平时大家叫他张生，是个读书人。
再闲聊几句，吴妈也说要回家弄午饭了。做饭时，义妹说：世上真有鬼怪吗？瑶女说：你见过吗？义妹说：我是没见过，可好端端的人头怎么会跑到几里外的坟里？莫不是真有鬼？秀才进得厨房来，说：子不语怪力乱神。义妹说：哥哥也不信有鬼？秀才说：我是不知道世上有没有鬼，我只知道饭焦了我就要成饿死鬼了。
按理说，张生的嫌疑是最大的，官府也抓了他问话，可没多久就放了。鬼怪之说倒是兴起，去万佛寺的人也变多了。靠着老仆的面子，义妹在大师那里多求了几个护身符，给了三个给瑶女，说带着求安心嘛。瑶女感激，但去屋里找了个盒子放着。
这天，瑶女去集市买菜，正和人讨价还价，一个书生模样的人过来，样子很落魄，指着篮子里的菜问多少钱，老板正为瑶女上秤，那书生又问了一句，老板装好菜给瑶女，接过钱，叫瑶女走好，那书生又问了一遍，老板不耐烦地说：不好意思，你的生意我不做。书生悻悻地转身离开，显然，这不是第一次。
看样子他应该是张生了。瑶女跟着他来到西街的一条小巷子，巷子第三家就是张生的家。据说，张生父母早亡，和哥哥相依为命，哥哥后来娶了亲，哥嫂待他都不错，供他读书。前一天张嫂刚从娘家探亲回来，第二天便发生了惨剧。
推开院门，张生直接往西边的房间去。东边的房间便是案发现场，当时门是反栓住的，是邻居过来一起撞开的，门内张哥张嫂的尸体躺在床上，像在睡觉，如果说头还在的话。
瑶女也没多停留，沿着巷子继续走，这时，迎面走来两人，不是别人，却是前几天万佛寺山顶借地读书的书生，带着他的小书童。他没认出瑶女，拦着瑶女问路，巧的是他问的也是张生的家。
成婚后，瑶女虽然没有以前日子那么辛苦，但操持家务打理家产一天到晚也是没有空闲，除了吃完午饭间歇有时间带着孩子看会书写会字。
这几天不知道为何，孩子晚上倒是安静了不少，但白天就闹腾，瑶女刚拿起书没看两页，那边孩子就哭。瑶女如何哄都没用，义妹倒是有办法，同样是哼着摇篮曲弄着拨浪鼓，孩子却笑了。
瑶女感谢义妹，义妹说：嫂嫂为何爱看书？又不能考功名。瑶女说：看看，其实也不大懂。妹妹觉得锦员外家的二公子怎样？上次去求签可见着了？义妹说：嫂嫂从哪找的这人？瑶女说：你不喜欢？义妹说：就是一个书呆子，三句不离什么子曰我曰的。瑶女说：你哥哥还不是一样？义妹说：哥哥可不像他，刚见面就说要下聘礼，还以为别人看得上他呢！
两人正说着，秀才来了，问说他什么坏话呢？义妹说：哪里是坏话，哥哥可跟嫂嫂说，别给我寻什么婆家了。秀才说：那可不行，我答应了你家小姐的。义妹说：哥哥嫌我拖累了？秀才说：哪里说了拖累了，男大当婚女大当嫁，哪有女子不嫁人的道理？义妹说：嫂嫂嫌我拖累了？瑶女说：你也是我妹妹，怎么是拖累，只是这样遭人闲话。义妹说：谁爱说谁说，反正我不嫁。
张家夫妻砍头案还没破，县老爷急得很，听说过两天例巡检查，京官就要到了。
县老爷只得赶快破案。张家附近的人都叫去问话，说的也没什么用，无非是家长里短。张哥是个屠夫，脾气暴躁，跟他说不了几句话就要骂人，张嫂风韵犹存，但为人风骚泼辣，夫妻常吵架，张嫂回家探亲也是因为吵架。县老爷问：他们吵什么呢？邻居说：回老爷，能吵什么，我就听到说是…好像…和她小叔子有染。
张生运气不好，邻居说：他每天早起晚睡，读圣贤书，很勤奋的人，可是一到考试那天，不是生病就是有事耽搁，连续两次，连考场都没进过。
县老爷又把张生传来，张生一问三不知，县老爷气得用了刑，张生喊冤枉。县老爷审了一天也累了，叫人把张生先关进大牢。
街上邻里对此议论纷纷，有人说不是张生做的，张生一介书生，哪会杀人？有人说知人知面不知心，谁知道他是不是见色忘义，趁夫妻熟睡下手。有人说，就算是他干的，那门怎么是从里面关的？有人说，那还不简单。
大家随那人到他家，正是和张生家一样的房门，他先把门栓往前推出一半，人退出房外来，两手拉着门慢慢关。大家不看好，这样门栓必定卡在后面。可那人没有硬关门，而是把手伸进门缝，用手指调整了一下门栓，对准好位置，再猛地一关。众人去推，确实从里面栓住了。这下，大家都说是张生干的，唉，真是没想到他竟是这样的人。
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