城门前陈修竹一大早就被亲娘从被窝里捞出来，打着哈欠久候良久，终于在日头升到头顶时看到远处熟悉的队伍，龇牙咧嘴的捶了捶僵硬的腰。
先到的府兵头领下马行礼，将路上发生的一切向他一一秉明，财物、人员都没有受损，只是历经波折。
陈修竹本不在意，听到他们路上遇到劫匪，人立马精神了，翻身下马几大步钻进陈宁的马车。府兵说的外祖家送的几车财务被他丢到脑后。
红袖和绿织见世子进来，两人恭敬退出马车，进了城车马慢行，她们便跟在后面慢慢行走。
陈修竹进了马车，二话不说将陈宁拉起来，不顾她的说辞，前前后后的打量一遍，见除了手腕上还未消退的红痕，，其他地方真如她所说，油皮都没有破一块，紧皱的眉头松开，绷紧的脊背一下子软下来，瘫坐在陈宁刚坐的位置上。
“说了没事，你把我头发都弄乱了。”陈宁抱怨着坐到他旁边，以他哥一贯爱偷懒的性子，她怀疑他是为了舒服的坐着才跑马车里对她一番折腾的。
“不就是头发乱一点嘛……干嘛这么直勾勾看着我。怎么，不认识你哥了?”
“……”
陈修竹当然不会承认自己的小心思，被她怪异的眼神看得浑身发冷，他抖了抖鸡皮疙瘩拢起袖子只做不知。
他靠在软垫上舒服的眯了眯眼，出门陈父不让他坐马车，只丢给他一匹马，这马不服管教，都不愿意他多靠一会，就这样站了一早上加一中午，终于可以好好坐一会儿，骨头都舒坦了。
陈宁记忆中的兄长是话少严肃的，随着裴府地位节节攀高，他无意见了一次裴府长辈对她的刁难后，再没了曾经悠然度日的样子，开始钻研起官场。
因为自身便是科考进士出身，又有裴家的姻亲关系，原本只是在翰林混日子的侯府贵公子，一改往日富贵闲人的向往，钻研数年，终于与一群胡子白花花的老头儿一同站在内阁。
一朝梦醒，这一次她们会有更多选择，陈宁笑了笑，引来陈修竹又一次吐槽，说她笑起来阴森森的，惹来陈宁无情“铁手”一把掐上他腰间软肉。
红袖闻得车内一声惨叫，接着阵阵笑声传来，眉间隐忧消散，自小姐上次大病一场，已经好久不曾真正放开自己笑一场了。
回到侯府，路上遇到劫匪的事，再次在家中掀起波澜，直到晚上团员宴上，陈母眼眶还是红的。
陈宁溺在陈母的泪河里，上不了岸。陈修竹饿了一天，事不关己的端起饭碗一口接一口眼睛都不抬。
陈宁苦着脸听陈母无数次“我可怜的女儿”，碗里的菜堆得冒尖。她艰难的吃一口菜，求救的看一眼陈父。
接到信号的陈父眼睛一眨，清了清嗓子，“夫人啦!……”话没说完就被陈母抢了词。
“你看你都瘦成什么样了，好端端的地界怎么突然出现这么多劫匪，害得我闺女受了这无妄之灾!要不是有恩人相救，现在都不知道会流落要什么地方，娘又要到哪里去找你?是娘对不起你，不该让你独自一人去那么远的地方。”说到这儿又呜呜呜的哭了起来。
陈宁安慰的拍了拍陈母的背，被激动的陈母紧紧抱在怀里。
陈宁无奈，她不是一个人啊，跟着的府兵那么多，不是我方太弱，是敌方实力太出众啊!
陈母从她回来一直哭到现在，陈宁现在耳朵还嗡嗡作响，她真怕她娘明天眼睛受不了，陈宁再次将眼神投向不靠谱的老爹。
看着陈宁不信任他的眼神，陈父有些尴尬，转眼看到对面陈修竹一个人吃得不亦乐乎，陈父心中无名火起，一筷子磕在他伸来夹菜的手上，玉白的手背瞬间出现两道红痕。
陈母被陈修竹的惨叫惊醒，终于想起她还有一个儿子。此时她对女儿有多怜惜，对儿子就有多厌烦。
“你说你今年考什么科举，家里没有封荫?还怕当不上官?考不考科举不都是一个样?偏偏这个时候去考什么科举，害你妹妹一人独行遭此磨难!”
听到封荫二字的陈父不自在的咳了声，封荫确实能讨个官当，但到底不是正经进士出身。儿子懒散不想考科举，是他逼着他去的。
陈父看到陈修竹投来埋怨的小眼神，挺直背瞪回去，俨然一副严父的形象。
陈修竹心里呐喊这都是什么事，他安安静静吃饭，为什么要遭这无妄之灾!这真是亲娘啊，以他的花拳绣腿，一起遇上劫匪，不是白送?
不管转移了战火的陈世子多么悲愤，这一场闹剧终于过去。
时隔一世，陈宁再次回到这里，心里的伤感被这场哭笑不得的闹剧冲淡，这些日子以来，夜里梦境光怪陆离，睡不安稳，然而今天一夜无梦。
－－
今日便是秋闱放榜的日子，陈修竹毫无意外中了举人，名次不上不下。报喜的衙役对陈父陈母说了好些讨喜的话，两人眉开眼笑，
陈母完全忘了昨晚饭桌上对陈修竹的“抱怨”，此时陈修竹俨然成了在贵妇圈里为她面上争光的好儿子。
侯府庭院深深，陈宁醒来时报喜的衙役讨了赏，已经走了好一会儿了，连带敲锣打鼓的动静陈宁一点都没有听到。
自从报喜的衙役把好消息带到，陈父感觉整个人松快不少，压在他头上半辈子的石头小了大半。
京里官宦子弟参加科举的少，大多靠家中封荫，承袭爵位或当个小官。
如陈父便是走的封荫，袭承了老宁侯的爵位。
爵位只是一个好听的名号，要拥有实权还得看朝中的官职地位。陈父如今领着户部侍郎的正三品官职，这还是皇帝看在老宁侯的面子上升的。
陈父非科举出身，亦没有什么大才能，在朝堂上也就止步于此了。
正因如此，陈父格外重视自己下一代的教导。女儿有时想偷懒他可以睁一只眼闭一只眼，儿子那就绝对不行!故而陈修竹从小就在陈父的“毒打”中长大。
抗压能力锻炼得特别强的陈修竹一大早跑来陈宁房中，叫了一壶白芽茶。一边等陈宁洗漱，一边吹他一次中举是多么难得。
陈宁在内室里翻了个白眼，现在就吹起来了，你以后还会一次中进士呢，岂不是要吹到天上去?
说来陈修竹仿佛在科举一途开了挂，从考秀才到考进士，榜上名次总是中游，却总能意外通过。
绿织拿来一套杏色襦裙，放在雕花衣架上，红袖看了一眼，“绿织，你忘了?小姐说了今天要骑马。”
绿织圆脸红了一瞬，支支吾吾的低头道：“小……小姐，我……”
陈宁不在意的摆摆手，“没关系，重新拿一套胡服来吧。”
最后陈宁并两个丫鬟都是一身胡服打扮出门，去西山马场的路上陈修竹又偷懒坐进了陈宁的马车。
陈修竹浑身没骨头似的靠在车壁上晃晃悠悠，随着时间偏移，一个人占去大半个位置。陈宁挤在角落里忍无可忍，一巴掌拍在他腿上。
陈修竹一个机灵躲过她的小手，重新端正了坐姿，看了穿一身胡服显得不伦不类的妹妹，委屈的控诉：“你以前不这样的。”
陈宁端坐回她原本的位置，一个眼神都不愿给他。
陈修竹只好一个人唱独角戏，“唉，以前的宁儿多可爱啊，这次去外祖家你变化也太大了吧。莫不是被那些劫匪吓得失了魂，啥时候有时间我陪你去庙里走走，去去晦气。”
陈宁依旧眼观鼻鼻观心，不为所动。这货一旦话痨起来你越搭理他，他越起劲儿。不过这个年纪她原本的性格习惯她早忘了，大概就因为她变化太大，绿织和红袖才收敛了吧，动不动就怕她会罚她们。
“还有啊……”陈修竹还没有放弃，拳头抵着下巴打量她一番，“我看有些小娘子穿这身儿都挺好看的，不比你哥差，你穿着怎么就……还是这么小家子气呢?”
陈宁脸一下子黑了，杏眼圆凳。陈修竹看她黑亮的瞳孔似要冒出火来，缩了缩脖子，还想说什么，又怕像以前一样把她气哭，回家自己还得挨骂，摸摸鼻子不再说话。
陈宁转回头不再看他，他哥这样说是有道理的，陈宁自己也知道原因：比起京城的本土女子，她太矮了。
京城里流行的衣服款式，适合身材高挑的女郎穿，她穿着总达不到效果。昨日便听绿织说，京里贵女们近来流行穿男装，陈宁听了只能一边儿羡慕。
这里的女人不少身高可以与男子并肩，穿上男装，英姿飒爽，落落风流。
陈宁却不行，她穿上男装从身高骨架就可以看出是女子无疑，故只能望而兴叹。
不过这不是她可以被肆意嘲笑的原因，陈宁横一眼她哥，眼神高深莫测。
陈修竹后背一凉，感觉会有不好的事发生。
那边陆毓提前到达，场地一望无垠。
秋风飒爽，恰是天气好，来玩耍的人也多。一些来得更早的在场地周围已经支好了帐篷，四面的幕布都绑起来便于观看。
有钱人家最不缺会享受的人，帐篷里有人高谈阔论，不时传来欢声笑语，空气中飘着阵阵酒香。
陆毓伸了个懒腰，想到陈宁答应她陈修竹回一起来，心情有些激动，她捂住羞红的脸颊，秋风吹得微凉的手指碰到耳垂上的暖玉耳环，她放下手挺直脊背，只想给心上人看到她最好的一面。
她出发时间较早，沿着入口的林子转了几圈，前方一个修长身影格外眼熟，又想不起在哪里见过，忍不住多盯着他背影看着几眼。
那人似有所觉，回过头来，两人都认出彼此身份－－
陆毓对裴行知笑笑，不打扰他与人谈话，张望着陈宁何时到来，当然，还有陈修竹。
裴行知见她一直在入口处张望，心中已有猜测，走近一问，果然是在等陈宁，毕竟她俩一直形影不离。
陆毓是站不住的性子，又溜达一圈，回来看到裴行知也在入口处，她惊异的看着他，裴行知对她翩翩一笑，“一起等。”
于是，姗姗来迟的陈宁见到了等候已久的陆毓，更见到了一个意想不到人，兄妹二人都感觉自己被坑了。
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