杨戬成了一名普通的筑河民夫。他穿着官府统一配发的蓝布衣裤，把裤脚挽到大腿上，足下一双草履，在沙石间、烂泥里来回奔忙。
他们要挑来巨石沉入水中，再将沙石混合调入糯米浆汁夯实，层层垒筑河堤。虽然这些重体力活杨戬运用法力可以轻巧地完成，但他没有，他宁愿以一个凡人的身体挥汗如雨，和这些民夫同吃同住，也包括和他们一起失去自由，因为，一旁手持刀枪或长鞭的士兵不会给这些民夫偷懒或者溜号的机会。
他很快发现了问题，在河堤的底部常见到被河水掏出的空洞，尽管水上部分土层厚实，但那是表面风光，水下的蚀洞不修补，很容易夸堤。
当他把这个问题跟一起干活的民夫提及时，有些人像看怪物一样看他，转身躲开，另一些人则善意地劝他少说话可以活的久一些。
午饭的时候气氛放松一点了，所谓午饭，只有一人两个黑乎乎的窝头和盐水白菜，简直不够支付体力的消耗。杨戬一边咬着窝头一边不经意地发牢骚：“皇上一年拨多少银子啊，怎么连点荤腥都见不着？”旁边的人拱拱他，伸出三根手指头。
“三万两？这么多还不给肉吃？”杨戬表现出诧异。
“知足吧你，没饿死你就不错了，这三万两进了张大帅的腰包，还想有多少吐出来？”旁边的人小声说。
另一个人含着白菜嘟囔了一句：“我看这些官爷巴不得年年决堤才好，正好可以让皇上年年拨银子。”
杨戬听得直皱眉头，怨气这么大，黄河河伯知情不报，肯定脱不了干系。他恨不能立刻召来河伯问话，转念一想，自己在天庭中已是个死人，恐怕不合适再行使司法天神的权限了。不如静观其变。
再说敖红和哮天犬日夜兼程，一路追踪来到了汴京城外。敖红看着热火朝天的筑河景象和外围守备严密的士兵，不可置信地问哮天犬：“你的鼻子没有坏吧？你确定真君在这里面？”
哮天犬使劲皱皱鼻子，用力地嗅了嗅，瓮声瓮气地说：“没错，是我主人的气息，他肯定在这里面。”
“怪了……”敖红一眼望过去不是民夫就是士兵，“真君在这里做什么呢？”
“四公主，我们怎么进去找啊？”哮天犬提出一个更现实的问题。敖红思忖，是啊，他们这一男一女要是直接往里走，也太打眼了，守卫士兵肯定不让过去。这些凡人固然不经打，可真君如果真的混迹于此，肯定是不想暴露身份，自己要是硬闯，只怕坏了真君的事。
这时哮天犬眼睛一亮，“四公主，不如我去请求修河堤。”
敖红藏身树后，看哮天犬独自走到守卫的士兵跟前，一本正经地大声说：“本狗……本人自愿要求去修河堤，工钱少点没事，好说。”
两个士兵对视一眼，扑哧一声笑出来，“哪来的疯子，人不人鬼不鬼的，还要修堤？你去打听打听，谁敢要工钱？”
“呃……”哮天犬忙道：“军爷我说错了，不要工钱，分文不要，只要让我进去和他们一起挑石头就好。”
“哈哈哈哈”士兵狂笑着推了他一把，“就凭你，瘦的皮包骨，风一吹就得倒，我看你不是要去干活，是想去混两个不要钱的馍吃吧！快滚，免得爷手痒了拿鞭子抽你！”
哮天犬悻悻地退回来，敖红在树后已笑得几乎岔气了，哮天犬啊哮天犬，在真君手下，从来没被人这么小瞧过吧？哮天犬愤愤道：“公主还笑，这帮凡人，有眼不识泰山，惹的狗爷爷火起来，一人一骨杖，打得脑袋开花。”
敖红止了笑，问哮天犬，“你跟真君那么久，有没有学会变个小虫子啥的？”
哮天犬赧然，“我除了会变成狗，啥也不会变。你呢，四公主？”
敖红也赧然，“我除了会变龙，别的也不会变。”
哮天犬一摊手，“那不结了，如果我变成狗，八成会被炖了狗肉汤，如果你变成龙，九成吓晕所有人。”
敖红眼珠转了转，“为今之计，我们不能进去找真君，不如想办法让真君出来找我们。哮天犬，你可愿意委屈配合一下？”
“怎么配合？”
“嘻嘻，麻烦你先变回狗狗喽……”
人吃五谷杂粮，就难免吃喝拉撒，柴米油盐酱醋茶，何况浩浩荡荡几万的民夫。因此在他们简陋的宿营地外，衍生出一个简陋但热闹的小集市。
大部分是做露天小本买卖的，卖菜的、卖草鞋的、卖针头线脑什么的，也有一两个酒铺，那是专门为军爷们准备的，稍微有些官阶的，比如百夫长们，下了工无聊的时候，聚在一起打发时间。这一日，小集市里出了新鲜的一幕。
一个素衣美貌的女子跪坐在毡布上，身边趴着一条黑狗，毡布上写着一行字：万里寻夫，求好心人相助。
女子泪眼盈盈，哀哀相告，自称夫君是蜀中灌江口人氏，名杨二郎，数年前为谋生计，远赴都城汴京。女子盼夫不归，离家寻找，一路打探消息，听闻夫君被抓为征夫修筑黄河河堤，特来相寻，望知情人传递消息一二。
听到这话的人虽同情这女子，却都不认识有叫杨二郎的。渐渐地，那条狗又吸引了人们的视线，那狗真是有灵性啊，女子又像是有意训练它，有时让它去买个果子，它就叼了钱去，叼了果子回来；有时还会竖起前爪，替女子捶背；有时女子顺手抛出个什么，狗狗一个腾跃就接住了……看到的人无不惊叹，于是，女子与狗开始成了谈资。
可是敖红对人间还是缺乏了解，她这么做，还没来得及吸引到杨戬的注意，却先引来了色胆包天想占便宜的男人。
一个百夫长带着两个士兵踱到她跟前，笑眯眯地说：“小娘子，你看修河的有几万人，猴年马月能恰好找到你相公啊，说不定啊，他早就死在哪里了。娘子年纪尚小，何苦蹉跎了青春，我有心爱慕娘子，不如跟我回去吧。”
敖红一看来者不善，连忙摇摇头闭口不理。百夫长笑道：“小娘子怕羞不成？”说着，竟伸手来摸敖红。
“嗷呜—”一声低吼，黑犬眦着尖牙一口咬住那只伸过来的手，目露凶光。百夫长怪叫一声，抽出手来已是深深一个血印，这下他火了，刷地抽出腰刀，“死狗，敢坏爷的好事！”一刀对黑犬劈下。
说来也怪，无论百夫长怎么连劈带砍，黑犬总能躲的开，它灵活地上下跳跃腾挪，百夫长却砍得气喘吁吁，也没挨到它半根毛。
围观的人多起来，本来那些士兵对百夫长调戏女子再加上平日里作威作福就不满，这下看他出丑，都觉得心中大爽。百夫长累得再也劈不动了，一张脸涨红成猪肝色。
敖红喊道：“哮天犬，回来。”狗儿便乖乖地回到她身边，犹自愤怒地瞪着挑衅者。经过此事，哮天犬一下子成了八卦新闻的主角，“女子痴情寻夫，忠犬击退色狼”的故事像长了翅膀一样，飞快地在无聊的工地里传扬开来。
这故事终于传到了杨戬的耳朵里，灌江口杨二郎？美貌的女子和厉害的黑犬？女子居然把那只狗叫做“哮天犬”？那一定是和自己有关。他吹了口气，变了一个假杨戬继续留在工地。
这天的太阳有点毒，哮天犬去找水喝，敖红跪坐在毡布上，拭了拭额头的薄汗。她感到面前突然投下了一片阴影，毡布上拂起一角白袍，一个很久没有听到却会在梦里出现的温和的声音说：“你要找的，可是灌江口的杨戬？”
敖红的龙心这次真的停跳了，她紧张地不敢抬头，当希望突然降临，她生怕那是个肥皂泡。
穿白袍的人在她面前慢慢蹲下来，跪坐的敖红终于看到了这个人阳光下微卷的长发，深邃的眼眸，高挺的鼻梁，还有，荡漾在嘴角的微微的笑意。
这不是梦，当敖红确定这不是梦，她却想哭，可是眼泪涌到眼眶里她却没让它们落下，她含着眼泪笑了，“真君……”
“红儿，你身体复原了，太好了！”杨戬高兴地打量着敖红，她虽然消瘦了些，可那是鲜活的生命，再不是一缕虚弱的魂魄了。
他向她伸出手去，敖红再也顾不得矜持，嘤咛一声扑入他的怀中，不知是哭还是笑，“我就知道，真君不会骗我的……”她闭上眼睛，真君神殿的日夜终于又真实地回来了，就像此刻在他的怀抱中，如此踏实。
黑犬无声地猛扑过来，后腿立起，前腿搭上了杨戬的肩头，张着嘴巴激动地直喘粗气，眼中已是水汪汪的，杨戬正抚慰敖红，见爱犬扑来，眼中更是惊喜，也把它搂在臂弯中，爱怜地抚摸它的头，哮天犬呜呜地回应着。敖红伸出手指戳戳哮天犬，娇笑道：“傻狗儿，傻乐呢，还不变回人形。”
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