程艾又做了噩梦，梦到了雪狐，成群结队的雪狐，它们将她团团围住，无数萤绿色的双眼盯住她。即使梦中的她手中紧紧握着弓箭，但她丝毫无法动弹，雪狐们一跃而上，啃噬着她的血肉。
在淋漓的汗中惊醒，程艾觉得背上渗起丝丝凉意，原来是木窗被风吹开，秋已经渐渐深了。
今日天气转好了，浓厚的乌云层已经离开，秋天的天空晴朗无余，只是伐木声依旧响亮刺耳。
程艾心中挂念着那个没讲完的故事，便早早的跑出屋子朝伯祖父家去。太阳挂在天空，照着她一路向前走。当她路过村长的院前时，她只是无意的那么一眼，便看见了他。
他身着玄色的锦衣，金线的刺绣在他腰侧绽放一朵朵祥云，在宽敞的院子中他俯身去抚摸那只已经老得不会走路的猎狗。
他背对着她，但猎狗却捕捉到了程艾的目光，它认识她，欢喜地摇着尾巴朝院门哮了两声。他回头，程艾凝在他背上的目光落进了他眼里，像阳光刺进了眼底。
程艾红了脸，因为他俊丽的面容，因为他望向自己时温柔的目光，因为他浑身都有一种陌生的高贵的气质，这些都是她在九巍山从未接触过的。程艾不理会那只和她一起长大的老猎狗的问候，加紧了脚步逃离了村长院前的土地。
伯祖父病了，程艾来到他的院里时，看见他虚弱地躺在床上，他的养子正在熬药，炉灶里传来中药苦涩的气味，他的儿媳守在他的床边，时不时喂他一口水喝。
程艾的伯祖父是被雪狐的噩梦吓倒的，昨日他将沉寂了数十年的家族的秘密倾诉出来，一边忍受着回忆的痛苦，一边为此而感到舒畅。当他的侄孙女走进屋子里时，他不用听也不用看就知道她来了，如果他能张开沙哑的喉咙，他还要继续讲完那个故事。可惜，他已经累得说不出一句话。
程艾悲伤地坐到伯祖父的床边，她觉得自己应该跑回家告诉父亲，但又想起父亲昨日骑马去文都后就没有回来。
堂叔把煎好的药端了上来，熟悉的中草药气息让程艾一下就认出了这是依照百病灵药方煎的药。
九巍山村没有大夫，但人人都是大夫，数百年生活的经验摸索出无数独创的药方，百病灵就是其中效益最广远的。由几味固定的中草药作为药引，适当添加一些缓解病情的其他辅助草药，大部分的病都能靠此医治好。
程艾七岁那年被山林的蝮蛇咬了腿，高烧不退，父亲便是熬了百病灵压制了流窜在她血液里的蛇毒。
伯祖父有些艰难地喝下了几口药，都是她的儿媳一点一点亲口舀到他嘴里的，她在手边备了一条褐色巾布，好擦拭从嘴角流下的汤药。
看着堂婶貌美的面容，不知为何程艾突然想起了他们成亲那日。就在三年前那场春雪的第二天。当日炮竹声惊起了山中一片飞鸟，新娘一身红衣从文都嫁入九巍山村的程家，引起多少人的称羡。那时的她的美貌年轻与如今相差无几，岁月和山风并没有在她脸上留下痕迹。
伯祖父喝下药，合上眼安然睡去，程艾便决定不再打扰，起身和堂叔堂嫂告别，离屋而去。
刚走出门，一只纯黑色的猎狗从远处冲了过来，站在它脚边摇摆着尾巴。程艾记得它，伯祖父养过一只猎狗，它已经不知道是那只猎狗的第几代曾孙了，但无论多少代过去，它毫无保留地继承了他祖辈曾拥有过的纯色黑毛，还有让人无法忽视的极度忠诚和敏捷。
伯祖父不再打猎，与它同窝出生的兄弟姐妹都被送给了别的猎户，唯独留了它一只看门。或许是太孤寂了，每次见到程艾它都拼命摇着尾巴示好。每当程艾离开院子，它也会跟出很远的距离再回头。
程艾看着小黑犬仰起头的模样，又想起了白米，不知道它过得怎么样了，回到九巍山找不到母亲，它又该怎么办。她蹲下摸了摸小黑犬圆鼓鼓的脑袋，突然它吠了一声，从口中吐出一块白色的东西掉落在地上。
是一块白色的玉佩，曾听父亲说过文都里的人常喜欢在腰间别一个穗子，穗子上便挂一块玉。应该是穗子断了导致玉佩从某人的腰间掉落，正好被这黑犬叼了回来。程艾第一反应想到了方才的那位公子，她朝远的小径望去，心中开始思索起来。
他离开了吗？他来此处何意？他知道自己丢失了玉佩吗？或许他会回来寻找，还是由她亲自交还？
一连串的问题挤进程艾的脑子里，她摇摇头晃走那些纠缠人的思绪，从腰间取处方布，包裹着捡起玉佩并擦拭去黑犬的唾液和灰尘，这是一块雕饰精美的圆玉佩，只是她惊异于玉佩上雕琢的惟妙惟肖的动物，那赫然是一只剔透的雪狐。
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