南唐大将边镐因病中途返回，至建州治病未愈，回金陵后不久康复。此时，南唐诸将都在为伐闽争功，唯独边镐冷眼旁观，一言不发，反而得到皇帝李璟的充分信任。朝廷委以边镐信州刺史兼湖南安抚史。他率军灭了割据湖南的南楚马氏政权，升任武安军节度使。后来南楚马氏旧将起兵叛乱，边镐指挥平叛失利，全军覆没，从湖南退回金陵，被削官为民。南唐与后周发生战争时，边镐被重新任命为将领，战败被后周军队俘虏。周世宗柴荣看中他的才干，任命他为右千牛卫上将军。后来南唐与后周议和，边镐又被遣返，从此不被重用，于保大十四年（956年）卒于金陵。
洪州屯虞侯严恩于南唐伐闽期间病故。
练夫人日夜惦念莘七娘。时汀州刺史缑进筠率平叛大军回建州交割，告知练夫人关于莘七娘夫妇客死他乡的不幸消息。练夫人悲痛之余，派人将惠文德与莘七娘的儿子惠世杰（小名欣儿）接至建州抚养。南唐保大年间惠世杰考中进士，后在南唐、北宋朝廷为官至老。
南唐中主李璟连年对外用兵，导致国力逐渐衰竭。继南唐保大三年（945年）八月灭闽之后，保大六年（948年）出兵攻后汉，无功而返；保大八年（950年）至保大十年（952年），派边镐征讨并灭亡南楚；保大十三年（955年）十一月至交泰元年（958年）正月，后周周世宗柴荣攻伐南唐，南唐军战败，丢失淮南江北十四州。李璟败后去除帝号，向后周割地称臣，并于宋朝建隆二年（961年）初升洪州为南昌府，建南都，迁都洪州。
莘七娘之事传至南唐朝廷已是宋朝建隆元年（960年）间的事了。当时后周禁军将领赵匡胤发动陈桥兵变，篡夺后周，建立宋朝，是为宋太祖。李璟此时准备迁都，情绪低落，恰好汀州刺史赴金陵纳贡禀情，说到惠文德与莘七娘夫妇在闽西北平叛的功绩，以及莘七娘为夫守灵，期间救治乡民，客死他乡之事，李璟及身边文武官员听了，无不嘘吁感叹。
那日李璟游览后庭花园，看见满池莲叶低垂，荷花凋零，触景生情，心中不仅愁怅万分。联想自己继承父业以来，胸怀统一天下的大志，东征西讨，多少忠臣将士血洒疆场，历经十几年奋斗，壮志未酬，却大片沃土落入敌手。如今基业难保，国力衰弱，不得不离开繁华的金陵，迁都洪州,境况凄惨，禁不住暗自神伤，潸然下泪，遂作下《摊破浣溪纱》一词：
菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。
还与韶光共憔悴，不堪看。
细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。
多少泪珠何限恨，倚栏干。
宋建隆二年(961年)，李璟迁往南都洪州，当年郁郁而终，年四十六岁。太子李煜继位，在金陵登基，奉宋为正朔，向宋朝称臣纳贡。开宝八年（975年），宋军攻破金陵，李煜降宋，南唐灭亡。南唐自烈祖李昪立国，至后主李煜亡国，历经39年，多少春花秋梦，都随那一江春水向东流。
此前，史称“十国”的前蜀、后蜀、闽、楚、南汉、荆南等割据政权或在相互攻伐中被吞并，或被后周、宋朝消灭。后来，宋朝又先后归并了吴越、北汉，五代十国的分裂局面结束。
回到本书开篇。南宋，福建明溪。
明溪巡检使秦汉洪向汀州秀才张远道出了莘七娘的传奇人生，张远及听者无不感动落泪。
秦汉洪继续讲述道：“莘七娘不仅是明溪的恩人，也是明溪的守护神。听老一辈人说，宋开宝八年，宋军猛攻南唐皇都金陵。当时南唐城外守军中，有汀州军六千人，其中明溪兵五百人。一天夜里，莘七娘托梦给明溪军校尉，告诉他：‘明早宋军将大举进攻，我当来助阵。’校尉一听，连夜禀报汀州军指挥使。可惜指挥使认为这是梦境罢了，并不以为然。校尉只能得命令明溪兵严阵以待。第二天一早宋军果然发动突然袭击，南唐军大败，死伤惨重。就在宋军接近明溪兵营时，忽然起了一阵狂风，伴随着飞沙走石。宋军大惊，无法前进，只好暂时停止进攻，明溪兵安然撤进金陵城内。不久，金陵沦陷，南唐请降，明溪兵得以全部平安返乡。”
张远及驿馆差人屏息静听。
秦汉洪叹了一口气说：“时过境迁。大宋自金国入侵，靖康之变，二帝被虏，皇都南迁之后，汀州盗匪乘机作乱，明溪百姓又经历了几次劫难，不少人背井离乡，因而莘七娘的事知道者越来越少了。这几年也只有几个老者在清明或中秋节上山给莘七娘扫墓上香。如此下去，恐怕一代女侠，真的会成为孤魂野鬼了。”
“昨夜七娘夜下泣吟，分明是她不甘沉寂，英魂尚在。七娘的事感天动地，尤以对国家的忠诚，对爱情的忠贞，对当地百姓的恩重如山，其事迹应当广为传唱，美德应当发扬光大。小生建议重新立庙传承，以教育当代，流芳百世。”张远说道。
“张秀才说的极是。本人当牵头召集当地乡绅耆老、里正保长，商议重建七娘庙之事！”秦汉洪沉吟了一会说。
“如果巡检大人愿意牵头，小生愿当场捐献二十两银票，作为建七娘庙的首笔善款。明日小生回乡，如果父亲无恙，当再来捐款。”
说来也巧，张远与僮子返回汀州之时，父亲的病已痊愈如初。张远非常高兴，算算父亲病愈那天，正是自己与巡检使商议重建七娘庙之日，难道是莘七娘显灵？他将此次明溪之行告之父母，父母大为惊奇，都认为自己的儿子遇见菩萨了。老人连忙烧香点烛，祈福七娘的在天之灵，并商议倾囊捐献五十两银票，用于重建七娘神庙。
当张远再次来到明溪，七娘庙已动工兴建。一年后庙宇落成，取名“莘七娘庙”，立七娘神像，并将《夫人月下吟》抄录于大殿墙上。自此，当地百姓但遇生病疾患，洪水旱灾，外出谋生，不孕无嗣，都会到七娘庙里烧上一柱香，祈求庇佑，民间都传灵验。久之，影响不断外扩。
南宋嘉定年间，宋宁宗赵扩闻知莘七娘由人到神的经历，为之感动，下诏敕封莘七娘为“惠利夫人”。从此莘七娘庙又称“惠利夫人庙”，明溪本土人也亲切地称为“夫人嬷庙”。
景炎元年（1276年），南宋名将文天祥转战福建汀州，准备由闽入赣，抗击元军。文天祥在闽期间路过明溪，慕名拜谒莘七娘庙，感慨万千，在庙墙上挥毫题写七绝一首：
百万貔貅扫犬羊，家山万里受封疆。
男儿若不平妖虏，惭愧明溪莘七娘！
以七娘为镜，表明自己抗元到底的决心。
星移斗转，千百年来，每逢农历六月十一日莘七娘的诞辰之日，当地人便以庙会的形式来隆重纪念这位女神。传承至今，惠利夫人庙会成为地方民间信俗。
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