黄昏时分，肖钢返回渡口，重新回到喝酒的那条小街。说是小街，不过只有50多米长。他想寻找一处安静的客栈住上一宿，次日清晨再重返青龙山。
在这条小街上肖钢徘徊了许久，心中有些茫然。不是他找不到客栈，而是对查寻沈春雁尸身一事已失去了信心，对拜见静云法师的渴望也随着时间的推移而渐渐冷漠了。在这个幽窄狭避的小街上他的思维好像受到了限制，没了主意。望着波涛粼粼的青河，他不知道自己在这个偏僻的山旯旮里继续逗留下去还是马上返回？
这时，一个声音传过来，听起来并不陌生，好像在哪听到过：“官人！
肖钢循声望去，原来是古尚酒肆的掌柜在酒旗下向他招手。他愣了楞，不知酒肆掌柜喊他何意。
“这边来！”
“是为了招揽生意吗？”肖钢心下猜测，“或者有事相告？”肖钢对此人印像并不坏，好歹他是把钱袋归还给自己的人，他转身向古尚酒肆走去。
“官人是不是要住宿？”酒肆掌柜好像看出了肖钢的心思，直接问道。
“有心思。”
“若这样，官人不妨到本店后面的客舍住上一晚，这里有几间客房正闲着。官人在此住上几晚，本掌柜分文不取。
“这……”肖钢有些犹豫，一是他还未定下来是否要找一家客栈住下来。二是，酒肆掌柜的分文不取他是不是能享用得了。
“本掌柜备有好酒好菜，官人就不必客气了。”
听酒肆掌柜的意思，好像他早有准备，这良苦用心实难违背。
“好吧！就依你。”
肖钢随着酒肆掌柜来到酒楼后面的一个包间，包间里设有一个大圆桌。桌上已摆满了丰盛的菜肴。
“请……”
酒肆掌柜请肖钢进入舍内，坐好后，酒肆掌柜为肖钢斟满一碗酒诚意绵绵地说：“静云法师不轻易露面，她除了习武练剑做法事，其它时间都在自己的起居室休息。而她的这些活动不是避开香客就是香客们不在的时候进行的。所以，外界很难见到她。”
“这么说来，我去的时候正是静云法师歇息的时候。”肖钢喝过一口酒后，叹了一口气有点自嘲地说，“此番我太心切，过于焦急，没打听好这其中的过节盲目登山，才出师不利啊！”
“这倒没什么，求见大师可不是一件易事。”酒肆掌柜好像熟悉江湖之事，老道地说，“拜师学艺说得轻松，做起来很难。”
“掌柜对江湖之事很熟韵，不知掌柜尊姓大名，何方人士？”
“本掌柜姓江，名顺风。家在冀东平府。要说学艺之事，我还真有点特殊经历。”江掌柜说到此停了一下，喝了一口酒然后慢慢说道，“我就在青龙山这地方学过艺，师傅也不是平庸之辈，大名鼎鼎的朴罗大师。”
“这个地方大师咋这么多？”肖钢露出惊异之色，“一个静云就够震撼了，又出来个朴罗大师，这朴罗大师今在何处？”
“就在青龙山的青云寺啊！”
“我去了一趟怎么没看到？”
“山顶上！你去了吗？”
“啊……我只奔怀远寺，哪里还知道有青云寺啊！我来京都不过两年，这许多山我还真就没来过。”
“朴罗大师虽没有静云大师那般挑剔，但他对徒弟要求甚高，无论你有如何重要的事情超时都会被除名。”
“这么说，你一定是请假超时了？”
“正是！”江掌柜似有悲伤，长长地叹了一口气，“我中途而退，至今身无绝技，不过是茫茫人海中的一颗小沙粒。”
“江掌柜不必伤心，人生不如意常八九，只有酒才是不如意者平衡心里的良方。”
“来！喝酒！喝酒！”
肖钢很会安慰人，让江掌柜很感动，他亲切地问道：“不知官人尊姓，贵名？”
“鄙人肖钢，冀北人。从小无父无母，两年前来此地靠给人打零工为生。”
“原来兄弟也是一位苦难之人，幸会幸会！”他给肖钢又倒上一碗酒后继续说道，“我们兄弟二个在此有缘相遇此乃天意，你我二人结为兄弟不知小弟意下如何？”
“甚好！”肖钢此时三碗酒已进肚，已是脸红耳热，“我看大哥您一副善相，很是亲近。大哥若有此意，咱们哥俩就拜了吧！”
“好！”江掌柜马上拿起桌上的切肉刀在指上割了一道小口鲜红的血顺势流了出来。鲜红的血一滴一滴地流进碗中。
肖钢也照他的样子割破手指，将血滴在江顺风的酒碗中。两人一人喝一半将一碗血酒喝尽。
之后，他们面南而跪向苍天瞌了三个头又相互叩拜。
结为兄弟的两人十分兴奋，再喝酒时比先时更有兴头。
“只可惜静云法师不收男徒弟，不然，我定要拜她为师。”酒过三巡，肖钢大有不吐不快的感觉，“我的剑术很低急需深造，若有大师倾心赐教定会有所提升……算了！算了！说这些不过是一堆空话，是脑热之时的狂想。细细想来，我还真就脱不开身。”
“小弟刚才不是说靠打零工为生吗？为什么脱不身？若经济上有困难，为兄愿帮助小弟一把。”
“不是，不是！”肖钢摇了摇头，“非经济原因，小弟我说的打零工可不是街头的零工而是将军府内的零工。”
“啊！”江顺水感到很震惊，“将军府？那你可不是一般人，没有点干货将军府能收你吗？”
“大哥有所不知，我不是将军府招募的下属和募僚我乃是将军府沈将军收留的义子，在府上并无固定职务，只是什么忙做什么。”
“原来如此，”江顺水似有顿悟，“这样说来，你其实不太方便出来学艺的。”
“我是在流浪中被沈将军收留的，所以心中怀有报恩的思想，每日在将军府内忙上忙下，如何学艺之事就淡漠了。现在想学好像为时已晚。
“我刚才提到的朴罗大师，像你这种情况不太适宜。将军府若有事找你你是不会推脱的。”
“所以，我才说，我现在想学艺很难很难啊！”
江顺风看到肖钢有些失落便安慰道：“小弟还很年青，机会还是会有的。人生的路子还很长，不知哪阵风哪阵雨会给小弟带来好运。”
“谢大哥吉言，小弟不曾有过雄心大志，生活无着无落，只想能填饱肚了即可。来到将军府后方知这武艺在当下是如何重要。无论大国还是小国都在招兵买马，若武艺在身是不愁没饭吃的。我现在解决了吃饭问题，将军府不多我一人的饭食，可我苦于空有报恩之意，无报恩之才。”
“小弟想得太多了！当下，像你这样的人多得是。生活在底层的人虽机会不多，但机会总是会有的，何况你现在还在将军府内。”
“机会、机会，何时有机会？”肖钢喝过一口酒后有些失落地说。
“机会来的时候，谁也挡不住。我听说怀远寺的静云法师近日收了一个徒弟，这个徒弟谁见了都会说，‘地地道道的一个病秧子’，骨瘦如柴可能夸张点。可静云法师竟不可思议地收留了她。”
“是嘛？”肖钢很好奇，“静云法师不是挑了很久没有满意的人嘛！怎么这会儿却放低了条件？不是喝了一碗迷魂药？”
“听说这个骨瘦如柴的女子非常有毅力能吃苦……”
肖钢打断了江顺风的话，急急地说道：“吃苦耐劳的人多了，为什么只收她？”
江顺风不置可否地摇了摇头：“世上的事就是这么让人难以猜测难以琢磨。不知此女是何方神圣让静云法师动了恻隐之心。
“这个女子是不是太有来路？不然，这么个弱不禁风的女子怎么会被静云法师看重呢？”
“听说这个女子是霍常生介绍来的。你可知道那霍常生是何人？”
“霍常生？没听说过，他倒底是何人？”
“崂山仙人观的道长，著名的风水师。”
“崂山？仙人观？”听到这个地名和观名肖钢突然想起沈家为沈春雁请来做法事的那个霍大师。“啊！我知道了，你说的霍常生就是霍大师啊！我们有过一面之交呢。我只知道他的姓氏，却不知他名字。”
“是的！是的！就是他领着那个骨瘦如柴的女子来到怀远寺的。”
“若是他带来的女子，那么，这个女子一定有着不寻常的身世。”
“是的，这名女子很传奇，谜一样的人。江湖上的人对此女猜测不已，众说纷纭。”
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