彭心茹骑自行车出了市区，沿着宽阔平坦的公路用力蹬车疾驰而飞，朝着回家的方向前彭心茹骑自行车出了市区，沿着宽阔平坦的公路用力蹬车疾驰而飞，朝着回家的方向前行。渐渐地，夕阳西下，金色的平原大地和赤背裸体的杨柳树被艳丽的晚霞笼罩，整个平原大地似火海燃烧，她的浑身上下也被晚霞浸染。
尚秋叶做熟晚饭在家坐立不安，她一会儿从厨房走出来，到院子里仰视看天，隐隐约约看见细得像秤钩似的月牙在云层里缓缓移动，偶尔从云隙投下几缕银白的光亮。满天密密麻麻的小星星，像珍珠玛瑙闪闪烁烁，再回过神来，望望院子四周，一棵棵大槐树上，大榆树上飞来跳去的小麻雀减少，叽叽喳喳的麻雀叫声渐渐消失。她再次从院内走到门前的大路上，往大路的两头望去，暮色已经朦朦胧胧，她仍然站在门外焦急地等待彭心茹。
彭心茹飞速自行车驶向门口，她叽哇双手握闸，扑通——从自行车上跳下。“大嫂，您站门口外面干啥？”
尚秋叶温柔体贴的语气：“心茹，我在等你！”
彭心茹感激不尽，我的大嫂啊！您真是个善心肠的好大嫂，走——咱回家。”彭心茹一手推着自行车，一手拉着尚秋叶的一只手走进院内。
尚秋叶站在彭心茹身边关切地问：“心茹，你把三庆送到火车上？”
彭心茹笑着回答：“没有，三庆担心我回来摸黑，他不让我把他送上火车。”
“哦——好。把自行车放好，快进厨房吃饭吧！”
彭心茹把自行车扎稳，回头告诉尚秋叶，“大嫂，你们吃吧，我不饿。”
尚秋叶心疼地说：“心茹，你骑自行车往返几十里路，怎能不饿呢？来——快吃饭。”
彭心茹没有回应尚秋叶对她的谆谆关怀，也没有回头，她路过大哥的北屋房东山，快步走进后院自己的房屋。
尚秋叶被彭心茹的突然凉场感到遗憾，一时琢磨不透彭心茹为何这种态度。她站在原地，目不转睛地望着彭心茹走过的一小段路呆呆站立。渐渐缓过神来，只好无奈地慢步走进厨房，提出勇气召唤自己的四个孩子和丈夫聚用晚餐。
姚大庆全家六口围坐饭桌吃着晚饭，姚大庆环视厨房今天这顿饭是前所未有的一顿饭，以往由于三个弟弟跟自己长大，吃饭时少不了几个弟弟的轮番存在，而今天虽然是自己的亲一堆儿聚集进餐，但姚大庆心里却不是个滋味。他拿起筷子又缓缓放下问：“秋叶，心茹去城里送三庆不是回来了吗？”
“嗯；回来了。”
“回来她为啥不来厨房吃饭？”
“她说她不饿。”
姚大庆瞪大眼睛瞅着尚秋叶，她说不饿就不管她，秋叶，心茹虽然是外姓人，但她是三庆的媳妇，成咱姚家的人啦。”
尚秋叶慢条斯理，“大庆，你怎么动不动就发脾气，我是个心眼儿实的人，心茹说啥我信啥。”
姚宏志机灵看着姚大庆的神色，他立刻放下手中的筷子，一个跨步跳出门槛，回头说：“爸爸，我去喊三婶来吃饭。”
尚秋叶定神望着姚大庆，耐心地说：“大庆，妯娌本来就没有血缘，没有亲情，要想处好妯娌关系是靠真心实意去交换，咱俩夫妻十几年了，你还不了解我？我不会虚心假意，花言巧言，心茹说不饿，我就当真。”
姚宏志一手推着一扇木门，忽啦推开，跳过门槛，走进暗间，站在彭心茹面前，清脆而嫩稚的声音：“三婶，别睡啦，起来吃饭吧！”
彭心茹侧身躺在床上面朝后墙回答：“宏志，我不饿，你快回厨房吃饭吧。！”
姚宏志单纯幼稚，听彭心茹说不饿，他转身回厨房转告母亲。“妈，我三婶说了，她不饿。”
尚秋叶放下手中的饭碗，走出厨房，走进彭心茹的房间，站在彭心茹面前，轻音柔和：“心茹、心茹。”
彭心茹由面向后墙缓缓转过面向尚秋叶，声音微微：“大嫂——”
尚秋叶仔细观察彭心茹的表情，彭心茹两鬓留有泪痕，并且两眼的眼窝仍有泪珠，尚秋叶借着电灯的光，清楚地看到彭心茹的泪水与灯光互闪。尚秋叶问：“心茹，你不舒服啦？”
彭心茹竭力掩盖自己的难隐之痛，但是意志不坚强的彭心茹内心还是控制不住她与三庆感情的真情流露，她勉强吐出：“大嫂，我没有不舒服。”
尚秋叶眼看彭心茹流泪不止，难言表达，她就缓缓退步。“好啦，心茹，你先休息吧！”
姚大庆看见尚秋叶回到厨房，他问：“心茹还是不来吃饭？”
尚秋叶闷闷不乐回答：“不吃。”
姚大庆愁容满志，“唉——多一个人多操一份心，多一个人多一份麻烦。”
尚秋叶站在锅灶旁，把煤火掀开，拿一口小锅放到煤火口上，扭头朝姚大庆，“你嫌麻烦，过日子要你自己不麻烦。”
姚大庆抬头看见尚秋叶掀开煤火又放上小锅，问：“秋叶，咱不是刚吃过饭吗，你又把煤火掀开干啥？”
“我给心茹搅碗面汤，现在正是日短夜长的时候，心茹不吃饭我心疼，夜饥难忍啊！”
姚大庆嘿嘿笑道：“好、好，家有贤妻，万事顺利。”
尚秋叶站在锅灶旁边，左手端着碗，右手握着一双筷子咔咔搅面。然后她又缓缓放下碗和筷子，望着姚大庆。“大庆，心茹去送三庆回来突然不高兴，她不是想闹分家吧？”
姚大庆理直气壮地，“秋叶，你不用瞎猜，她要是不想跟咱们在一起过，三庆在家的时候她就提出分家了。”
尚秋叶打开蒸汽腾腾的小锅，端起面碗，把面汤搅好，盛在碗里，把面汤碗里放些红糖，轻轻地搅匀，抽上一双筷子，双手捧起一碗面汤轻手轻脚走进彭心茹面前，把汤碗慢慢放到床头柜上。轻身坐到心茹躺的床沿上，用手缓缓掀开彭心茹身上盖的被子，柔声细语：“心茹，起来吧，把我给你搅的一碗甜汤喝了吧，喝了暖暖身子。”
彭心茹把面朝墙的脸慢慢随身体转过，望着一碗冒着缕缕白烟的热汤，心情跌荡起伏。心想，一位与自己毫无血缘，毫无亲情的大伯嫂子，对我这么关心，这样恩戴德重的人值得敬佩。这碗里不是简单的水和面，而是蕴藏着不可计量的；大嫂对我的深情和厚意，还有真心实意。彭心茹一把掀开盖在身上的被子，扭身离床下地，感激万分地说：“大嫂，你不要这样，我那能让您给我端吃端喝啊！”
尚秋叶连忙用双手轻轻扶着彭心茹，“他三婶，你不用去厨房，你把这碗汤在这儿喝了，我把碗拿走就行了。”
彭心茹双手接过尚秋叶递过的碗，“大嫂，谢谢。”微笑看着尚秋叶，“大嫂，走——咱俩一起回厨房。”
姚大庆看见彭心茹双手捧着碗，尚秋叶甩手跟在彭心茹身后，两人先后走进厨房，他问：“怎么，心茹，你为啥把汤碗又端回来呢？”
彭心茹笑笑：“大哥，我大嫂伺候我太不应该了，我在这儿喝。”
姚大庆起身默默走出厨房，走进了北屋。
尚秋叶坐在小凳子上，背靠着煤火台，借着电灯微弱的光，看着彭心茹一口一口把汤喝完。
彭心茹舒心口畅地：“哎呦，喝了大嫂给我做的这碗汤，暖气骤然疏通浑身管道，太爽啦！”
尚秋叶亲和地目光盯住彭心茹，“心茹，你心情不好，我心里也难受，因为三庆不在家，照顾好你是我的责任！”
“大嫂，你不要多想，我心情不好不是因为您对我照顾不周，是因为三庆走了，我的心里猛然失落。”
尚秋叶笑笑：“心茹，常言说，一日夫妻百日恩，互相依赖心连心。”
彭心茹面容颜丽色润地望着尚秋叶。“大嫂，你说的真对，我和三庆难舍难分。”
“心茹，人的一生没有如愿以偿的事，总会遇到聚聚散散的相盼，过一段时间就会好的。”
彭心茹抬头往厨房门外张望，黑洞洞的，她又缓过头来，看着尚秋叶。“大嫂，天不早了，咱去休息吧！”
尚秋叶说：“好，你早点儿睡吧，明天还要上班。”陪着彭心茹站起。“心茹，我已经安排珍珍睡在你屋的东头房间，让她给你做个伴儿。”
彭心茹笑着望着尚秋叶，“大嫂，您想得真周到。”
尚秋叶谦虚一笑，“心茹，这是我的责任，去——休息吧！”
尚秋叶对待彭心茹像女儿一样，她日复一日地坚持早晨给彭心茹搅一碗面汤端到床前，让彭心茹喝，她专门给彭心茹配一套茶具，暖瓶也是专用。保持昼夜暖瓶里不断热开水，坚持不让彭心茹喝剩开水，保持每天早上给彭心茹送汤提茶瓶起水，持之以恒，从不间断，日久天长，尚秋叶默默无私的精神感动了彭心茹。彭心茹觉得，就是自己的亲娘对自己也不一定做到这份上。三庆回部队大约有近一个月，彭心茹食欲大减，身体明显消疲，稳重的尚秋叶屈指掐算一下时间。她顿时思想产生一种概念，心里说，心茹是不是怀孕了？尚秋叶暗下决心，为了姚三庆的后代健康，更应该对待彭心茹细致入微地关心照顾。
彭心茹中午下班回家，少气无力地坐在厨房小凳子上，看着尚秋叶忙碌做饭，她忍不住藏在内心的语言：“大嫂，我最近为啥没有食欲？甚至有时老想吐。”
尚秋叶关切地，“心茹，这几天我就看出来你的精神不振，吃饭减少，你——是不是怀孕了？”
彭心茹豁然开朗，“哦——原来如此啊。”她缓缓神儿。“大嫂，怀孕为啥不想吃饭，浑身乏力？”
“心茹，这不奇怪，是怀孕反应，过一段时间会好的。”
“哦——我明白啦。”
邮递员推着绿色自行车，车后架两侧挂着两个绿色布兜走进姚大庆院内，他大声喊：“彭心茹在家吗？”
尚秋叶、彭心茹，互相对视倾听外面的喊声。
尚秋叶停下手中的炒菜铲子，看着彭心茹。“心茹，你听，屋外有人喊你的名字。”
彭心茹立刻站起，站在厨房门口向外探头问：“谁啊？”
邮递员在院内大声回答：“邮递员——给彭心茹送信呢！”
彭心茹走出厨房，迎面看见邮递员把自行车稳稳地扎在院内，低头挑捡彭心茹的信。
邮递员左手手握一沓信，右手捏着一封信皮上写着彭心茹收四个大字，令人醒目。他看见彭心茹缓步向自己走来，他问：“彭心茹——你就是吧？”
彭心茹回答：“是。”
邮递员把左手里握的一沓信装进邮递包袋内，顺手抽出一个夹子，夹子顶上用细线绳系着一支圆珠笔，然后递给彭心茹。“给，请签上你的名字。”
“还需要签名字？”
“对方给你邮的是挂号信，必须签上你的名字。”
彭心茹按邮递员指点的位置流利的签上自己的名字，把夹子递给了邮递员。
邮递员接过夹子，凝目一看，赞叹的语气：“嗬，你的字写的挺有力气。”
彭心茹接过邮递员递过的信，谦虚地一笑，“谢谢你对我的赞赏。”
邮递员喀嚓打开自行车站架，推着自行车回头向彭心茹摆手示意。“再见啊！”
彭心茹礼貌地送邮递员走出院子，便挥挥手示意：邮递员——再见！”回头走进厨房，亲和的目光望着尚秋叶。“大嫂，三庆来信了！”
尚秋叶一边刷碗，一边回答：“该来信了，他回队有一个多月了吧？”
彭心茹低头看着手里托着的信，仔细端详信皮上工笔正楷自己的名字，顿时热血沸腾，心切看到信的内容，她向尚秋叶微微一笑：“大嫂，我先回我屋了啊！”
“哎，心茹，饭盛上了，吃完饭再回你屋。”
彭心茹缓缓迈步，轻轻摇头“大嫂，我不想吃饭。”
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