皇帝去世三天后，太子朱常洛登上了皇位，改年号为“恭昌”册立皇太孙朱由校为东宫太子，册封东李为淑妃，西李为贵嫔，郑贵妃成了大明王朝的皇太后，可以说是一人之下万万人之上。郑贵妃好像觉得这样还不够，她成了太后理应搬到慈宁宫去，但是郑太后却要呆在乾清宫不走，乾清宫是皇帝居住地地方，而恭昌皇帝却依然住在慈庆宫。大臣们连连上书要求郑太后搬离乾清宫，但是郑太后却视而不见，依然住在乾清宫，恭昌帝也拿她没办法。
大臣们不依不饶的上书，要求皇太后搬离乾清宫，皇太后最终没有办法之得搬出了乾清宫，乖乖的搬到了慈宁宫，恭昌皇帝终于搬到了乾清宫，终于成了真正君临天下的皇帝了，这是在他即位后的第十天才成了一名真正的君主。
郑贵妃搬到慈宁宫依然很不甘心，每天皇帝上朝她也跟随，无论设么事情皇帝都不能擅自做主，必须经过郑太后的准许，皇帝方可下令。
皇帝刚即位还想有一番作为，虽然有郑太后左右自己，但是也无法泯灭做一名明君的决心。郑太后却不让他能够活起来，她拼命给恭昌皇帝送美女，让皇帝每天沉迷于酒色之间，让他不死朝政，醉生梦死，郑太后的目的显而易见。恭昌帝每天除了处理政务，就是在后宫和那些女人纵欲，不股自己的身体，他终于病倒了
。本来不是什么大病，吃几副补药，静心调养一段时间因该可以复原，但是掌管御药房的太监崔文升向皇帝进了一济泻药，泰昌帝当天晚上腹泻三四十次，身体一下就垮了下来，再也起不了床了，而且病情日趋恶化。第二天，皇帝勉强上早朝，问众大臣；“寡人的陵墓修筑好了吗？寡人决定册立西李为皇贵妃。”大臣们见皇帝憔悴不堪，竟然问及自己陵墓，大臣们都十分难过，大臣们几乎流着泪说。“皇上您一定会转危为安的，陵墓已经修筑好，臣等会起球苍天保佑我主平安无事。”恭昌帝慢慢的说；“众位爱卿真是忠心，好了今天的事情就到这里，退朝。”太监们搀扶着皇帝走下朝堂。
就在这时，鸿胪寺丞李可灼进献两粒红丸，泰昌帝用了第一粒后后，病情稍见好转，用了第二粒后泰昌帝昏昏睡去，于第二天清晨驾崩。
皇帝驾崩后那些大臣们彻查红药丸一事，但是怎奈崔文生早已逃之夭夭，这件事情最终无从查证，这件事情就这样不了了之。皇帝去世以后太子朱由校登上了皇位，更改年号为“天启”
郑贵妃觉得自己已经老了，无论干什么事情都力不从心，在天启皇帝即位后她就不在插手政坛的事情，决心推出前朝呆在慈宁宫颐养天年。西李也和郑氏一样呆在乾清宫不肯离去，大臣们又是拼命上书，最终她拧不过众大臣，也是同当初的郑氏一样乖乖的迁出了乾清宫。天启皇帝住进乾清宫，他册封自己的奶娘客氏为万喜宫凤圣夫人，册立自己的夫人张氏为坤宁宫皇后，内阁学士杨莲升任到百官之首。一切争斗归于了平静。
郑太后自此退出了政治舞台，在慈宁宫安静的度过余生，在崇祯三年，这位叱咤风云的女强人终于闭上了眼睛，那年她六十五岁。在她死后的第十四个念头她和万历皇帝的宝贝儿子福王则被闯王大军杀死在洛阳宫殿，结束了他富贵的一生，他的富可敌国的全部财产都被闯王大军拿去当了军费，然后继续往北京进发，几个月后北京沦陷，崇祯皇帝不愿做亡国之君，在他疯狂的杀死自己的后妃，砍伤自己的女儿长平公主后，吊死在京山，大明王朝就此画上了一个句号。
郑贵妃的一生几乎三分之二活在斗争中，为了登顶权利高峰她机关算尽，到头来还不是平静的在慈宁宫颐养天年，安静而孤独的死去，她渴望和万历皇帝合葬一起，怎奈万两皇帝的木葬中早住进了王皇后，她自己孤零零的睡在只属于她自己的冰冷的墓穴里，她生前做了几天的皇后，而她死后的谥号却还是皇贵妃，她机关算尽，到头来竟然是一无所有。也不能说她一无所有，她在生前毕竟得到了万历皇帝全部的爱，这是任何一个女人不可能享有的，万历皇帝自从见到郑贵妃，他的心就只为她跳动，他的一生几乎把全部的情感都给了郑贵妃，给了一个对权利无比渴望的女人。
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