粮草到手的第三天，曹操便下令拔营。
三千人马，不多，但都是跟着他从荥阳败仗中活下来的老兵。这些人见识过战场上的生死，也见识过诸侯们的嘴脸，如今听说要离开联军，反而个个精神抖擞。
“这破地方，早该走了。”曹洪一边收拾行装一边嘟囔，“天天看袁绍那张脸，还不如回家种地。”
夏侯惇没接话，只是默默清点着兵器。
出发前一夜，曹操正在帐中查看地图，曹仁匆匆走了进来。
“主公，戏先生有点不太好……”
曹操的手停在半空。
“什么时候的事？”
“前几日。开始只是发热，后来就起不来床了。军医去看过，说是积劳成疾，加上近日风寒，恐怕……”
曹仁没有说下去，但意思已经很清楚了。
曹操放下地图，起身就往外走。走了两步，又停下来，回头看了一眼坐在帐角的林逸。
“你跟我一起去。”
林逸愣了一下，站起来跟了上去。
戏志才的帐篷在营地东侧，不大，但收拾得比别的帐篷整齐。门口放着一卷竹简，风吹开了几片，露出密密麻麻的字迹。
曹操掀帘进去，一股药味扑面而来。
戏志才半靠在草垫上，面色苍白，嘴唇干裂，眼窝深深地凹了下去。他不过三十出头的年纪，但此刻看起来像是老了十岁。
听到动静，他睁开眼，看到曹操，挣扎着要起身。
“主公……”
“别动。”曹操快步走过去，按住他的肩膀，在草垫边坐下，“怎么病成这样也不告诉我？”
戏志才勉强笑了笑：“小病而已，不碍事。”
曹操看着他，没有说话。
戏志才跟他的时间不长，但为他做了太多事。荥阳之战前后的谋划，联军营中的周旋，粮草账目的核对——桩桩件件，都是戏志才在背后撑着。这个人话不多，但每一句话都说到点子上。
“军医怎么说？”曹操转头问曹仁。
曹仁犹豫了一下，压低声音：“说是不太好。戏先生底子本来就弱，这段时间操劳过度，又受了风寒……恐怕要养很久。”
曹操的脸色沉了下来。
他握着戏志才的手，声音有些沙哑：“志才，是我连累了你。”
戏志才摇了摇头：“主公言重了。是志才自己不争气，身子骨不中用。”
帐中沉默了片刻。
曹操叹了口气，低声说：“志才为我操劳许久，恐怕是……”
他没有说下去，但语气里的愧疚和无奈，谁都听得出来。
林逸站在帐口，看着这一幕，心里有些不是滋味。戏志才，这个名字他在历史书上见过——曹操早期的首席谋士，英年早逝，死后曹操才请出了荀彧。没有人知道戏志才具体做了什么，但能让曹操念念不忘的人，绝不会是泛泛之辈。
此刻亲眼看到这个人，林逸才明白曹操为什么忘不了他。
戏志才躺在床上，瘦得像一把枯骨。
“主公，”戏志才忽然开口，声音很轻，“这位是……”
他看向林逸。
曹操回过神来，侧身让了让：“这是林逸，颍川人。之前跟你提过的。”
戏志才微微点头，目光在林逸脸上停留了片刻。他没有说话，只是看着，像是在打量一件不知道值不值得买的东西。
片刻之后，他嘴角微微动了一下，似乎有了结论。
“主公，”戏志才的声音很平静，“我想跟这位林公子单独说几句话。”
曹操看了看戏志才，又看了看林逸，点了点头。
“好。”
他站起来，带着曹仁出了帐篷。
帐中只剩下林逸和戏志才两个人。
林逸在草垫边坐下，看着面前这个病入膏肓的谋士，心中有些复杂。
“戏先生，”他开口，语气尽量放得轻松，“我与先生虽是初次见面，但神交已久。”
戏志才笑了笑：“林公子客气了。”
“不是客气。”林逸说，“先生的事，我听主公说过。荥阳之战，若不是先生提前布了后路，主公可能就回不来了。联军这段时间的周旋，也是先生在背后操持。主公能有今日，先生居功至伟。”
戏志才摇了摇头：“不过尽本分罢了。”
他咳嗽了几声，脸色更白了几分。
林逸等他咳完，忽然说：“戏先生，我略懂一点医术。若不嫌弃，让我给你号号脉？”
戏志才看了他一眼，眼中闪过一丝意外，但很快点了点头。
“有劳。”
林逸伸出手，搭在戏志才的手腕上。
他哪里懂什么医术？号脉的手势还是看电视学的。但他知道，戏志才的病不是普通的病——历史上的戏志才，就是累死的。
他装模作样地号了一会儿，左手换右手，眉头微微皱着，表情深沉得像个老中医。
戏志才也不催，就静静地看着他。
过了好一会儿，林逸松开手，长长地叹了口气。
“先生，”他的声音放得很低，“你这病，不是普通的病。”
戏志才面色不变：“哦？那是什么病？”
林逸看着他的眼睛，一字一句地说：“忧劳成疾，非身病，实乃心困也。”
戏志才的目光微微一变。
“先生恐孟德公势微难立，恐天下纷乱难平，遂呕心沥血，以一身担天下之重——”林逸顿了顿，“殊不知，任重则力疲，忧深则气伤。”
戏志才沉默了。
帐中安静得能听到外面风吹旗帜的声音。
过了很久，戏志才才开口，声音比刚才更轻了：“林公子说得不错。我确实……放不下。”
他闭上眼睛，像是在回忆什么。
“主公待我以国士之礼，我当以国士报之。如今主公势单力薄，前路艰难，我若不替他多担一些，谁替他担？”
林逸摇了摇头。
“戏先生，古有云：大厦非一木所支，大道非一人所行。”
戏志才睁开眼，看着他。
林逸的语气变得认真起来：“先生一个人担不了天下，也没有人能让一个人担天下。主公的路还长，需要的不是一个累死的谋士，而是一个好好活着的戏志才。”
他顿了顿，看着戏志才的眼睛。
“今有某在，自为孟德公披荆斩棘，运筹天下。公但安心静养，静待功成之日，与某同观四海一清便是。何须自苦至此？”
这番话说完，戏志才沉默了很长时间。
他看着林逸，目光中的审视渐渐消失了，取而代之的是一种林逸看不懂的东西。
“林公子，”戏志才忽然笑了，“你这个人，说话很有意思。”
“哪里有意思？”
“你说的那些道理，我都懂。但从别人嘴里说出来，我未必听得进去。”戏志才的声音越来越轻，但语气很认真，“可从你嘴里说出来，我居然觉得……可以放下了。”
林逸愣了一下。
戏志才伸出手，握住了林逸的手腕。他的手很凉，瘦得只剩骨头，但握得很紧。
“林公子，”他的声音低得几乎听不见，“主公就拜托你了。”
林逸看着他的眼睛，沉默了片刻，然后郑重地点了点头。
“先生放心。”
戏志才笑了。他松开手，重新躺回去，长长地呼出一口气，像是把压在心头很久的一块石头搬开了。
“好。”他说，“那我就安心养病了。”
帐外，曹操一直在等着。
他背着手站在帐篷旁边，脸上看不出什么表情，但脚边的草被他踩得乱七八糟。
林逸掀帘出来，曹操立刻转过身。
“怎么样？”
林逸想了想，说：“戏先生不会有事。让他好好养着，别操劳，过些日子就能好起来。”
曹操看了他一眼，似乎想说什么，但最终只是点了点头。
“那就好。”
他没有追问林逸在帐中说了什么，只是拍了拍他的肩膀，转身走了。
第二天一早，曹操拔营出发。
三千人马离开酸枣的时候，联军的大营还在沉睡。没有人来送行，也没有人多看一眼。诸侯们大概觉得，这支残兵败将的队伍，不过是回老家等死罢了。
曹操骑在马上，回头看了一眼联军的营帐，没有说话。
“主公，”夏侯惇策马上来，“往哪边走？”
“谯县。”
三千人马浩浩荡荡地往东南方向去了。
回到谯县之后，曹操做的第一件事就是招兵。
他在城门口立了一面大旗，上书“曹”字，旁边贴了一张告示：凡愿从军者，管吃管住，有功者赏，有才者用。
谯县是曹操的老家，乡里乡亲的，多少要给几分面子。加上曹操虽然兵败荥阳，但敢打董卓的名声已经传开了，不少人觉得他是个有血性的汉子，愿意跟着他干。
十天之内，招了两千多人。
曹操把这些人编成新军，让夏侯惇、夏侯渊轮番操练。他自己也没有闲着，每天天不亮就起来巡营，晚上还要处理军务到半夜。
林逸跟着他，跑前跑后，什么杂活都干。有时候帮曹操整理文书，有时候去军营里转转，跟士兵们聊聊天。
他发现自己虽然不懂军事，但有一件事做得比别人好——跟人说话。
士兵们大多是庄稼人，不识字，不懂什么大道理。林逸跟他们聊天的时候，不说文言文，不说典故，就用大白话。聊庄稼收成，聊家里的婆娘孩子，聊当兵是为了什么。
一来二去，营里的士兵都认识了这个说话好听的年轻人。
曹操看在眼里，没有说什么，但偶尔会多看他两眼。
一个月后，消息传来——东郡的黑山贼闹得更凶了。
黑山贼首领于毒带着几千人，在东郡境内烧杀抢掠，一路从濮阳打到顿丘。东郡太守王肱派兵去剿，结果被于毒打得大败，连丢了三座县城。
东郡的百姓苦不堪言，纷纷逃难。兖州刺史刘岱自顾不暇，根本没有余力去管。
曹操听到消息的时候，正在帐中吃饭。他放下筷子，看着地图，沉默了很久。
“机会来了。”他说。
林逸点了点头：“东郡太守能力低微，打不过黑山贼。主公现在去，名正言顺。”
曹操没有再犹豫。当天下午，他就召集诸将，下令全军北上，进入东郡。
三千老兵加上两千新兵，五千人马浩浩荡荡地开进了东郡。
曹操没有直接去找黑山贼，而是先在濮阳城外扎营，派人送了一封信给东郡太守王肱。信写得很客气：听说东郡有贼寇作乱，操不才，愿率部助剿，为太守分忧。
王肱收到信的时候，正在头疼怎么跟上面交代丢城的事。他拿着信看了三遍，冷汗出了一层又一层。
他不是傻子。
曹操说是来帮忙剿贼的，但带着五千人马进了他的地盘，这是什么意思，他心里清楚得很。可他有什么办法？他自己打了败仗，损兵折将，连县城都守不住。曹操来帮他剿贼，他总不能把人赶走吧？
王肱思来想去，回了一封信，措辞更加客气：孟德兄高义，肱感激不尽。剿贼之事，全仗孟德兄了。
曹操收到回信，笑了笑，把信收进袖中。
然后他开始打黑山贼。
曹操打仗，跟王肱完全不是一个路数。王肱只会带着兵硬冲，冲不过就败，败了就逃。曹操不一样——他先派斥候摸清了黑山贼的动向，然后分兵两路，一路正面佯攻，一路从侧翼包抄。
第一仗，在顿丘城外打响。黑山贼三千人，被曹操打得七零八落，于毒带着几百人狼狈逃窜。
第二仗，曹操追到濮水边，趁黑山贼渡河的时候半渡而击，斩首五百级，缴获辎重无数。
两仗打完，东郡境内再也没有成气候的贼寇。
消息传开，东郡百姓奔走相告，说曹操是“天降的救星”。那些逃难的百姓纷纷回到家乡，箪食壶浆，迎接曹军。
而东郡太守王肱，在曹操打完第二仗的当天晚上，写了一封信送到曹操营中。
信很短：孟德兄大才，肱自知不如。东郡太守之位，肱愿让与孟德兄。只求孟德兄善待东郡百姓。
曹操把信收好，没有立刻回复。
第二天，他带着五百骑兵，亲自去郡城拜访王肱。
三天后，王肱以“身体不适”为由，上书辞去东郡太守之职。同时，他向朝廷推荐曹操接任。
消息传到兖州刺史刘岱那里，刘岱沉默了很久，最终叹了口气，没有反对。
他反对不了。
曹操剿了黑山贼，收服了民心，手里有兵，背后有东郡百姓的支持。他要是反对，那就是跟整个东郡过不去。
更何况，曹操还给他送了一份厚礼——从黑山贼那里缴获的三成辎重。
刘岱收了礼，便不再多言。
就这样，曹操没有费多少力气，拿下了东郡。
入城那天，东郡百姓夹道欢迎。
三年取兖州，第一步，迈出去了。
当天晚上，曹操在郡守府设宴，犒赏三军。酒过三巡，他端起酒杯，走到林逸面前。
“林逸，不，林先生”他说，“这第一杯酒，我敬你。”
林逸连忙站起来：“主公言重了。黑山贼是主公打的，东郡是主公拿的，跟我有什么关系？”
曹操摇了摇头：“没有你的计策，我现在还在酸枣看袁绍的脸色。这一杯，你该喝。”
他把酒杯塞进林逸手里。
林逸看了看酒杯，又看了看曹操，没有再推辞，一饮而尽。
曹操哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，转身去敬别人了。
林逸端着空酒杯，站在角落里，看着满堂的欢声笑语，忽然觉得有些恍惚。
几个月前，他还在颍川的破院子里吃没盐的鸡肉。现在，他站在东郡的郡守府里，曹操的谋士们跟他称兄道弟，士兵们见了他都叫一声“林先生”。
变化太快了。
他低头看了看手里的酒杯，苦笑了一下。
“大鹏一日同风起……”
门外，夜风习习，满天星斗。
他站在台阶上，深深地吸了一口气。
东郡到手了。兖州还远吗？
远处，郡守府的灯火通明，笑声和酒令声隐隐传来。
而在颍川方向，戏志才大概正在某间屋子里安静地养病。
林逸抬头看着北方的天空，喃喃自语：“这天下……”
他顿了顿，没有说下去。
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