这日，师师练琴过了头，细嫩的手指头又叫琴弦划破了皮，渗出的血珠子染红了好几根丝弦。巡查的嬷嬷瞧见了，难得开了恩，准她今晚不用去前厅应酬，早点回后头小屋歇着。
她揉着还一阵阵刺痛的指尖，踩着冷清清的月光，她没有直接往后舍走，而是在院子里转了转。路过连接前后院的暖阁时，一阵跟前面靡靡之音完全不同的动静，从暖阁那扇没关严实的雕花窗户缝里溜了出来。
几个男人的声音，清朗，透着一股子说不出的劲儿，伴着里面暖黄的烛光，还有一股醇厚的、师师从来没闻过的酒香（后来她才知道，那叫梨花白）。那声音里没有讨好，没有轻佻，只有一种她形容不来的激扬。
鬼使神差地，师师停住了脚。她轻手轻脚缩进粗大廊柱的阴影里，连呼吸都放轻了。
“……简直是无法无天了！”一个听着挺年轻，带着明显愤慨的声音响起来，“花石纲的船把汴河都堵满了！东南那边的民脂民膏，全填了这无底洞！就为了几块破石头烂木头，沿途拆房子毁田地，强拉民夫去拉纤，弄得多少人家破人亡！朱勔那小子，不过是个钻营上来的小吏，仗着会拍马屁欺压下面，就敢这么横行霸道，老百姓的怨气都快顶破天了！”
师师心里一沉。“花石纲”、“朱勔”，这名字她没听过，可“毁田拆屋”、“家破人亡”、“民怨沸腾”这些词，像一块块沉甸甸的石头，砸在她懵懵懂懂的心上。
“子美兄，小声点！这可是天子脚下，小心隔墙有耳。”另一个声音响起来，听着沉稳些，“那朱勔如今正得圣上欢心，跟蔡京、王黼他们抱成一团。咱们在这儿瞎议论，要是传出去，怕是要惹祸上身啊。”
“怕什么！”被叫做“子美兄”的那位声调更高了，带着读书人特有的那股子倔强，“蔡京那老贼把持朝政，结党营私，把不听他话的都赶走；童贯一个太监，居然能手握西北兵权，胡乱挑起边衅！这大宋的江山，再让这些蛀虫这么啃下去，只怕……唉！”最后那声长叹，满是痛心疾首，藏着说不尽的无奈和绝望。
窗外的师师，听得心怦怦直跳。她不懂什么朝政，也不明白党争，可那些话里的沉痛、激愤，还有对那些“蛀虫”的憎恶，是真真切切的。她模模糊糊地感觉到，这高墙外面的世界，根本不像镇安坊里看到的这样，只有歌舞升平。
“行了行了，少说两句国事，莫谈，莫谈。”第三个声音插进来，打着圆场，听着挺文雅，带着欣赏的意味，“来来，看看李兄刚才淘换来的这幅字，是仿官家‘瘦金体’的笔意。你们看这撇捺，笔锋跟刀子似的，筋骨分明，风神独具，真是天纵奇才，可惜啊！”
“可惜心思都花在这头了？”那“子美兄”语带讥讽地接话，“书画嘛，本来是陶冶性情的小道。要是一国之君，把这当成治理天下的根本，整天沉迷在笔墨纸砚、奇花异石里头，岂不是本末倒置？白白耗费国力民财！”
“子美！慎言！”那沉稳的声音再次响起，这次带上了严厉的警告。
屋子里顿时安静了一会儿，只剩下酒杯轻轻碰在一起的细碎声响。
窗外的师师，却觉得自己的心湖像被扔进一块巨大的石头。
“唉，说到底，还是苦了百姓。”那个沉稳的声音又响起来，压低了些，带着深深的无力感，“我前些时日从南边回来，亲眼所见，为了运那‘神运昭功石’，沿途征发民夫数千，死者十之二三，田地荒芜，村落萧条。那场面惨不忍睹。”
“朱勔那厮，可不就是借着采办花石纲的名头，大肆搜刮！”年轻的那个（子美）恨恨地说，“听说他家的花园子，比亲王的府邸还气派！里面堆的全是从各地巧取豪夺来的奇石珍木！这哪里是替官家办事，分明是借机肥私，蛀空国本！”
“嘘——！”沉稳那位赶紧制止，“小声些！这话也是能嚷嚷的？”
这时，那个打圆场的、声音文雅的人又开口了，带着点转移话题的意思：“说起来，官家于这书画一道，确是百年难遇的天才。这瘦金体，前无古人，筋骨劲瘦，神采飞扬。还有那花鸟画，也是精妙绝伦！”
“妙又如何？”子美兄余怒未消，“张兄，若是一县之令，终日吟诗作画，不理政务，我们定会骂他是昏官。怎么到了……到了那位身上，就成了风雅趣事了？东南有方腊摩尼教蛊惑人心，北边有辽金虎视眈眈，内有奸佞当道，外有强敌环伺，这难道靠写字画画就能平定吗？”
他这番话，说得另外两人都沉默了。连窗外的师师，也屏住了呼吸。方腊？辽金？这些名字离她太遥远，但那种山雨欲来的紧迫感，却透过窗缝，沉沉地压在她心上。
“慎独，慎独啊，子美。”沉稳那位长长叹了口气，语气充满了疲惫，“我等同僚，人微言轻，纵有满腔热血，又能如何？如今这朝堂……不说也罢。喝酒，喝酒。”
又是一阵杯盏轻碰的声音。
“有时想想，真不如学学古人，归隐山林，落个清静。”文雅那位也感叹道。
“归隐？那是逃避！”子美兄立刻反驳，声音里又有了精神，“我等读书人，学了一身本事，难道就为了自己逍遥？眼见不平，总要有人发声！就算声音微弱，也比装聋作哑强！”
“发声？谈何容易……”沉稳那位苦笑，“蔡京门下，耳目众多。前日太学生陈东等人上书言事，结果如何？还不是被压了下来。若非官家偶尔还能听进几句逆耳忠言，只怕……唉，这局面，难，难啊！”
他们后面的话，渐渐转向了诗词格律，议论起某位词人的新作，用词遣句更加文绉绉，师师听起来就吃力了许多，感觉那话题又离自己远了些。
但她依旧蜷缩在冰冷的阴影里，一动不动，忘了指尖的刺痛，全部心神都被那扇透出光与声的窗户缝牢牢拴住。直到感觉手脚都有些僵麻了，里面的谈话声也渐渐低下去，快要散场，她才大梦初醒，依依不舍地，踮着脚尖，悄无声息地离开。
回到那间冰冷简陋的小屋，躺在硬邦邦的板床上，前楼的喧闹变得模糊不清。可那几个士人的声音，尤其是那位“子美兄”激愤又带着担当的话语，却在她耳边反反复复地回响。
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