洛阳·白马寺·暮春
杏花落尽的时节，白马寺的檐角铜铃被风拨弄，清泠泠的声响荡过回廊，惊起几只歇在古柏上的灰雀。藏经阁内，木鱼声沉缓如深潭水波，一声一声，将暮色都敲得静了。
元昙师兄！
小沙弥净缘赤着脚奔进来，僧鞋拎在手里，踏得青砖啪啪响。他不过十二三岁年纪，眉目生得灵秀，偏嘴角总噙着笑，像只不知愁的雀儿。此刻他扬着一张盖了朱印的文书，袖口沾着香灰也浑不在意：度牒下来啦！师父说三日后启程回建康城——听说江南的春麦都抽穗了，咱们回去正好赶上新麦饼吃！
木鱼声止。
蒲团上的人影微微一动。天光透过雕花窗棂，碎金般落在他肩头——那是个约莫十八九岁的僧人，一袭洗得发白的青灰僧衣，腕间缠着十八粒乌木佛珠。他生得极清峻，眉如远山含黛，眼似寒潭映星，偏右眼角一粒朱砂小痣，艳得惊心，倒像菩萨低眉时漏下的一点红尘劫。
好。
元昙搁下木槌，眉眼间浮起极淡的笑意。那笑意如蜻蜓点水，转瞬便沉入眼底深潭。他伸手接过文牒，指节修长苍白，虎口处一道旧疤蜿蜒如蛇，是十二年前那场大雪里留下的。
净缘觑着他神色，忽然挠了挠后脑勺：那个……康宁公主那儿，师兄要不要去辞行？自打师兄来洛阳，公主年年差人送兽金炭、沉水香，连咱们译经用的贝叶都是她遣人从龟兹弄来的……
嗒的一声，佛珠撞在青砖上。
元昙弯腰去拾，僧衣领口微敞，露出锁骨处一枚莲苞状的朱砂痣。他想起三年前初到洛阳时，那个披着狐裘立在白马寺山门外的北朝公主。她递来一匣经卷，指尖染着凤仙花汁，红得刺目：法师译的《妙法莲华经》，我很喜欢。
那时她不过十四五岁，却已懂得将眼底锋芒藏进盈盈笑靥里。
因缘如露，不必徒惹牵挂。元昙捻着佛珠，声音比香炉里的冷灰还静三分。窗外忽有晚钟响起，惊飞满树栖鸦，黑压压的羽翼掠过暮天，像谁挥毫泼洒的一砚残墨。
净缘还要再劝，却见师兄已转身去整理经卷。夕阳将他背影拉得极长，斜斜映在斑驳的砖地上，宛如一道未写完的偈子。
当白马寺的暮钟响起时，邙山脚下的公主府
邙山的残照漫过朱漆阑干，将满园海棠染成血色。元伏罗斜倚在青玉案前，正用一柄银刀慢条斯理地削着梨。果皮螺旋而下，露出雪白的果肉，汁水沾在她指尖，像极了十二年前建康城破那夜，溅在她手背上的温热血珠。
公主，白马寺的元昙法师三日后南返。黑衣侍卫跪在阶下禀报。
银刀嚓地切断梨核。
十二年了啊……元伏罗轻笑，眼尾描的金粉在夕照里熠熠生辉。她今日未梳北朝贵女惯用的高髻，只松松挽个慵妆髻，簪一支金雀衔珠步摇——那分明是南朝女儿家的样式。
侍卫抬头时，恰看见公主将削好的梨放进青瓷盘，刀尖却有意无意地指向南方。她腕上金镶玉镯滑落，露出手腕内侧一道陈年箭疤，形如新月。
备一份程仪。她忽然曼声吩咐，把新得的那卷《大涅槃经》也装上。
待侍卫退下，元伏罗信手翻开案上诗集。风吹动书页，停在一首墨迹犹新的七绝上：
伽蓝雪尽春风起，
故国麦青入梦频。
袈裟难掩当年恨
木鱼声里听刀鸣。
她以指尖抚过诗句，珊瑚指甲刮得纸面沙沙响。窗外忽有燕雀掠过，衔着一片新发的柳叶，飞向南方天际。
暮色四合时，公主府的灯笼次第亮起，照得阶前海棠红如烈火。
而千里之外的驿道上暮色四合时，一队商旅正沿着官道缓缓南行。车辕上插着的青竹镖旗在晚风中猎猎作响，旗面上墨写的洛阳米行四字已被尘土染得模糊。元昙一行人跟着商队走在队尾，青灰僧衣被晚风吹得猎猎作响。为首的骡马脖颈上系着铜铃，随着步伐发出沉闷的声响，像是谁在敲击一面上锈的铜钹。
同行赶车的老汉时不时回头张望，生怕颠簸的路途让麦粒从袋口漏出——那可是要送去建康城东市卖个好价钱的。他粗糙的手指在鞭杆上摩挲，盘算着这趟能挣多少银钱，好给家里的小孙女打副银镯子。
忽然一阵疾风掠过，卷起道旁的蒲公英。白色的绒毛飘过车队，有几朵落在最后一辆马车的草帘上。那车里装着的不是货物，而是几个裹着粗布衣裳的孩童，正挤在一起分食一块胡麻饼。最大的那个孩子突然指向天空：快看！
一只孤雁正掠过渐暗的天际，朝着南方振翅而去。它的影子投在官道上，掠过商队，掠过道旁开始抽穗的麦田，最终消失在暮霭深处。
远处，建康城的轮廓已在暮色中若隐若现。城墙上的灯笼次第亮起，像是给归人点起的引路明灯。商队中不知是谁吹起了羌笛，呜咽的曲调混着铜铃声响，飘向更远的南方。
而在他们身后，洛阳城的轮廓早已隐没在群山之中。唯有白马寺的塔尖，还在最后一缕夕阳下闪着微光，如同一位沉默的守望者。
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