林昭昭把空碗搁在案上时，指节在桌沿轻轻叩了三下。绿枝端着药渣的手顿了顿，垂眸扫过她腕间那道青纹——那是夜牵藤慢性中毒的印记，也是她今日要演的戏码。可绿枝的指尖在她腕间多停留了半息，指甲盖里藏着点银砂，是冯半山的暗号，这府医不对劲，得格外留意。
少夫人这安神汤，喝了半月倒更见憔悴。府医放下脉枕，白胡子跟着摇头，老奴前日翻医书，倒想起个古方，用绣鞋裹药蒸足，最是养神。他从药箱里摸出个红布包，将军府的绣娘手巧，这鞋面用的是苏绣缠枝莲，里子衬了艾草和夜交藤......他的药箱夹层里，露出半角韩府的腰牌，这府医竟是韩琦的人！推荐绣鞋不是偶然，是想借柳月婵的手，把夜牵藤有毒的假证据送出去。
林昭昭突然按住自己喉咙，眼尾骤红。她抓起笔在纸上狂草：喘不上气！喉间像塞了棉花！笔锋戳破纸背，墨点溅在医案上，像滴凝固的血。墨迹里掺了她昨夜调的显影水，遇热会显出柳月婵三个字，这是给顾廷远的信号，让他盯紧柳氏。
顾廷远从外间掀帘进来，玄色大氅带起一阵风，吹得烛火直晃。他盯着林昭昭发白的唇，喉结动了动：去请宫中绣娘。声音沉得像压了块铁，要最好的。他的大氅下摆沾着点苍术粉，是陈砚给他的追踪药，这绣娘其实是顾廷远安排的人，要在鞋里藏真证据。
府医走后，绿枝蹲在床前给林昭昭揉腿，指腹悄悄蹭过她脚腕。林昭昭垂眸看她，见她袖中露出半截紫草汁浸过的棉线——这是昨夜她亲手调的，专染在绣鞋内侧。柳月婵素日最恨她得将军青眼，若见了宫中巧匠制的绣鞋，哪有不偷的道理？可绿枝的棉线比约定的长了半寸，是在暗示柳月婵背后还有人，是苏玉容在指使。
第二日晌午，林昭昭让绿枝把绣鞋晾在回廊的竹匾上。日头正好，金线绣的莲花在鞋面上泛着光，引得来送茶的小丫鬟直咂嘴：这针脚比咱们少夫人的嫁妆还精致，听说将军特意差人去汴京请的绣娘......小丫鬟的耳后有颗痣，是苏玉容房里的人，这话是故意说给柳月婵听的，加重绣鞋的金贵，引她上钩。
话音未落，拐角传来环佩轻响。林昭昭垂眼装做拨弄茶盏，余光瞥见柳月婵的茜色裙角扫过廊柱。那女人的脚步顿了顿，又加快走到竹匾前，指尖几乎要戳到鞋面：好个金贵东西。她抬头时眼尾上挑，妹妹这是怕将军记不得你？她的指甲缝里藏着点化墨粉，想毁掉鞋里的证据，却不知这正是林昭昭要的。
林昭昭比划着旧疾的手势，又指了指绣鞋，面上做出几分慌乱。柳月婵的嘴角勾了勾，转身时裙角带翻了茶盏，褐色的茶渍溅在青石板上，像朵狰狞的花。茶渍里混着苏玉容给的显影粉，能在暗处显出韩府二字，柳月婵这是在给韩琦报信，说拿到了证据。
一更天的梆子刚响，绿枝就缩着脖子溜进房：那婆子翻后墙了，怀里鼓鼓囊囊的。林昭昭摸了摸床头的铜炉，炉灰里埋着半块蜜饯——这是和陈砚约好的暗号。蜜饯的糖衣里裹着迷魂散，是给柳月婵的丫鬟准备的，要让她誊抄时出错。
她走到窗前，见西院的海棠树晃了三晃，便对绿枝点头：去。海棠树晃三下，是陈砚的信号，说柳月婵的丫鬟是他的人，抄本会按计划改动。
柳月婵的暖阁里，烛火被风扑灭又点上三次。她捏着剪刀的手在抖，绣鞋的缎面被剪开一道口，夹层里掉出几页细绢。她凑近些看，只见上面画着藤蔓状的纹路，旁边写着夜牵藤，叶七瓣，根入药，七日毒发。细绢的背面，林昭昭用银粉画了韩府的地图，柳月婵只顾着看正面的毒理，没发现背面的秘密。
炼蛊！她尖叫着把细绢扔在地上，又慌慌张张捡起来。烛火映得她脸上忽明忽暗，指甲在绢上掐出月牙印。誊抄！她踹醒缩在角落的丫鬟，把这些全抄下来，原物......她咬了咬唇，藏在妆匣最底层。丫鬟的抄本上，故意漏了根入药三字，改成叶入药，这是陈砚的吩咐，要让韩琦拿到假配方。
此时陈砚正贴着西院的墙根走，腰间的药箱撞在砖头上，发出闷闷的响。他在柳月婵的丫鬟房外停住，听见里面传来磨墨声。等那丫鬟端着茶盘出来时，他故意不小心撞翻茶盏：对不住姑娘，这是将军让送的安神香......安神香里掺了吐真散，是为了让丫鬟在被盘问时说出真相，坐实柳月婵偷鞋的事。
绿枝蹲在院外的狗洞旁，等陈砚把用油纸包着的抄本塞进来时，手心全是汗。她摸黑跑回主院，林昭昭正就着月光看抄本，指尖划过那些歪歪扭扭的字迹——酸汁隐墨遇汗就显，此时绢上已透出一行小字：蚀心散，服者传毒，三日发，无解。这行字是假的，真正的解药配方藏在绣鞋的鞋底，用金线绣在莲花的根部，柳月婵只顾着剪鞋面，没发现鞋底的秘密。
冯半山在药库暗室里的手一直在抖。他把夜牵藤碎屑和真宗的病历叠在一起，月光从气窗漏进来，照见病历上安神汤，夜牵藤三钱的批注。嵩阳山阴......他对着产地记录喃喃，韩相的封地......他其实早就知道夜牵藤的产地，故意拖延时间，是在等顾廷远带人来，好将计就计，引出韩琦的人。
天刚擦亮，冯半山就押着药车出了太医署。宫门前的石狮蹲在雾里，像两尊门神。内侍掀开油布时，他心跳得几乎要撞破胸膛——匣底竟多了包湿药渣，正是夜牵藤的残末！这药渣是陈砚偷偷放的，上面沾着柳月婵的胭脂印，要让内侍以为是柳氏送的，把祸水引到她身上。
这是误混的废料！他慌忙解释，额角的汗滴在青石板上。内侍捏起药渣看了看，冷着脸在登记簿上画了个叉：御药房自会查验。内侍的指甲缝里藏着显影剂，药渣遇剂后显出韩字，他其实是仁宗的人，这一切都在皇帝的掌控中。
将军府里，柳月婵对着铜镜尖叫。她的指尖泛着淡红，像染了层薄血。更可怕的是心跳——她能听见自己的心跳声，一下比一下快，震得太阳穴生疼。这中毒是她自己吓自己，指尖的红是绣鞋上的金线染的，心跳快是因为偷鞋心虚，林昭昭算准了她会疑神疑鬼。
她翻出妆匣里的细绢，发现上面的字迹正在变深，那些藤蔓纹路竟像是活了，正顺着她的指尖往血管里钻。救我......她抓着丫鬟的手，指甲几乎要掐进对方肉里，去请将军......丫鬟的眼神闪烁，她早就被陈砚收买，此刻正按计划把柳月婵往韩琦的圈套里引。
顾廷远赶到时，柳月婵正蜷缩在榻上发抖。她的额头烫得惊人，嘴里含糊不清地念着：毒......蚀心散......顾廷远搭脉的手顿了顿，指腹下的脉象乱得像团麻。这脉象是吓出来的，他心里清楚，却故意沉下脸：把绣鞋拿来。
他抬眼看向林昭昭，正撞进她平静的目光——那目光里藏着他熟悉的、抽丝剥茧的锐光。鞋底的金线莲花在烛光下泛着暗纹，顾廷远知道，那才是真正的证据，指向韩琦封地的夜牵藤种植园，柳月婵不过是颗被用完即弃的棋子。
窗外的更鼓响了，第二遍。林昭昭摸了摸袖中那半页真细绢，上面用朱砂画着夜牵藤的解药配方，与鞋底的暗纹严丝合缝。这场用绣鞋设的局，终于要钓出真正的鱼了，而柳月婵的惊慌，不过是这盘棋里最无关紧要的一步。
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