玄色车辇碾过宫门青石的沉闷声响，在慕蟾宫耳中訇然放大，每一声都似重锤擂在胸腔——
车帘隔绝了外界的目光，也扼杀了他赖以伪装的最后一丝喘息空间。蟒袍上未散尽的、属于花雨焚的血腥气与昂贵的冷香混在一起，刺鼻又窒息，时刻提醒他这身行头下掩盖着的惊天秘密。
策轻尘的佩刀紧贴在他的身侧，刀柄缠着的鲛绡浸满冷汗——分不清是慕蟾宫的，还是这位死士自己的。
“御史台右都御史冯钧，今晨再次上折子呈报江南四省盐税的巨额亏空，矛头直指……直指‘相爷’您的门下，漕运总督林风致。”策轻尘的声音像是从齿缝里挤出，紧绷如一张即将断裂的弓弦，每一个字都带着血誓般畸形的忠诚分量，“出殿后，您只需略抬一抬眼，属下……”
“噤声。”
慕蟾宫忽抬断。不是刻意模仿，而是一种濒临崩裂边缘的嘶哑。
林风致？这他*又是谁？
他的手猛地攥住胸前蟒袍的金线螭纹，将那象征滔天权势、此刻却如同一团乱麻的经纬攥得扭曲变形，指尖微颤。旋即，他又强迫自己放松，动作不经意地带上了几分花雨焚式的慵懒和不耐烦，指端稳稳挑起车帷一角。
窗外，彤云如凝血翻滚，沉甸甸地压着帝都飞檐。一场暴雨正在酝酿。慕蟾宫的心，恰如这片沉闷的天穹，一片混沌，乱得不见天日……
——袍是死人的，命是借来的，但这场戏，他得唱成真的。
金銮殿内，庄严肃杀。
鎏金的砖铺地，蟠龙的柱擎天。文武百官分列两侧，赭袍朱紫，乌纱绛纱，如同凝固的虹色洪流。
然而在这庄严肃穆之下，弥漫着一股挥之不去的紧张气息，如同即将喷发的火山口之上覆盖了一层薄冰——所有人的目光，无论敬畏、揣测还是隐隐的敌意，都聚焦在那唯一穿着玄色盘金蟒袍、缓缓走向丹陛之下首席权臣的身影。
那目光里没有一丝温度。
慕蟾宫强压心跳，视线终于投向那至高处的龙椅。
明黄色的龙袍包裹着一个略显单薄的身影——年轻的新帝，面容的清癯中带着一种不合年龄的苍白，眉宇间有化不开的沉郁。他坐姿端正，却微微前倾，似乎龙椅的宽阔反而衬出他形单影只的不安。他的眼神，如同蒙着雾气的寒潭，沉静下藏着极深的警惕与不易察觉的疲惫。这便是——白秋练，大化新君，亦是这巍巍朝堂最大的秘密。
两人的目光在空中第一次真正交汇。
龙椅之上，白秋练看着那身熟悉的玄色蟒袍一步步走近，心头却猛地一跳。那个花雨焚的眼神何时……变得如此锐利了？
那是一种混杂着野性、警惕和一丝茫然的眼神，与白秋练记忆中那深沉如渊、带着玩味狼戾的目光截然不同。这细微的差异像投入死水的石子，在白秋练紧绷的心弦上激起危险的涟漪。
莫非……老贼摊牌了？还是……别的缘故？
蟒袍之下，慕蟾宫被龙椅上投下的目光扫过，感觉像是被无形的利刃凌迟。那道眼神虽沉静，压力却远超花雨焚的考量！他努力模仿着花雨焚的慵懒与不屑，嘴角挂上一丝刻意的弧度，微微颔首，权作致意，然后便站定在自己那个理应睥睨群臣的位置上。
心脏在疯狂擂鼓！他只能用尽全身力气去克制喉结不自然的滚动。
“陛下。”首席太监韦公公打破了这窒息般的沉默，“有本启奏，无事退朝。”
僵局瞬时爆发。
一位绯袍老臣，面容刚正，正是御史台右都御史冯钧，手持象牙笏板，一步踏出班列，声音洪亮得近乎在空旷大殿中炸响：
“臣！冯钧！劾漕运总督林风致！贪赃江南四省的盐课赋税逾百万之巨！证据确凿！”他声音激愤，须发微颤，矛头直指花雨焚，“此巨蠹，受何人荫蔽？！盘踞漕运多年，贪墨无度，视朝廷纲纪为无物，视百姓膏血为私产！其背后若无滔天势力纵容包庇，焉敢如此！臣请陛下明察秋毫，肃贪惩恶，以儆效尤！”
冯钧话音未落，整个朝堂已是一片死寂。
无数道目光，或惊惧，或幸灾乐祸，或深藏忧色，齐刷刷钉在那玄色蟒袍上，更准确地说，是钉在那“花雨焚”阴晴难辨的脸上。
漕运总督林风致，谁人不知是花相门下最得力也最招摇的“钱袋子”之一？冯钧此举，无异于当廷抽花相的脸！更是将慕蟾宫逼到了悬崖边缘——此刻他“花雨焚”的任何反应，都会被解读、被放大。
策轻尘按刀的手骨节更加分明，森然的杀气如弹丸般射向冯钧方向。老御史昂首挺立，浑然不惧。
慕蟾宫的脑子“嗡”地一声，一片空白——他不懂盐税，不谙朝争，甚至不知道他*的林风致长什么样！
恐惧瞬间攫住了他，他甚至听到了血液冲上头顶的声音。怎么办？反驳？咆哮？沉默？花雨焚会如何应对？
白秋练的目光也牢牢锁在慕蟾宫身上，刚才那丝疑虑更深了——若是以往，花雨焚听闻此劾，即使不动如山，眼神也该有轻蔑、有冷嘲、或有计算的光芒闪过。眼前这位“花相”的反应……竟是三分的错愕，甚至有一闪而逝的……茫然？
眼前的这个人，绝不是花雨焚！
白秋练藏在宽大龙袖下的手紧紧攥起——若他当真不是花雨焚，那还能是谁？
殿内的空气阴湿得能滴出水来，每一息都漫长如年。
就在这死寂濒临爆裂的一刻，慕蟾宫混沌的大脑里只有一个念头在疯狂尖叫：
不能开口！一开口必死无疑！必须学花雨焚的傲慢！用姿态压人！
他强压下想颤抖的冲动，紧急调动起被踩在泥潭里也能挣扎着咬人的“狗性”，硬生生将那恐慌扭曲成一种极端的不屑与漠然。
慕蟾宫缓缓抬起眼，越过冯钧那激愤的身影，目光仿佛穿透了殿宇，投向虚无的远方。嘴角那抹弧度更深了，带着一种“尔等蝼蚁也敢聒噪”的嘲弄。
他甚至没有转头看冯钧一眼，只是极其缓慢地、用近乎耳语的沙哑声音，轻飘飘地丢出三个字：
“哦？证据？”
这轻慢至极的三个字，就好像冷水浇进滚油，瞬间点炸了冯钧的怒火：“证据？！江南转运司账簿、证人供词皆已查明！林风致在扬州城私设盐仓、豢养私兵、强征盐引钱，桩桩件件，罄竹难书！陛下！臣绝非妄言，此祸不除，地维缺！天柱倾！”
白秋练心念电转。他敏锐地捕捉到了“花相”刻意模仿姿态下的僵硬和不自然。他需要试探，需要将这潭水搅得更浑。
白秋练轻轻抬手，按了按眉心，声音带着一丝恰到好处的疲惫和独属于帝王的威压：“盐漕乃是国脉所在，冯卿所奏，不可轻忽。花卿……”白秋练目光再次落回慕蟾宫身上，带着一丝审视，“此案，事关你的门下总督，你……有何话说？”
压力再次如山倒倾！
龙椅上的声音清冷而直接。慕蟾宫感觉自己像是被架在火上炙烤的肥肉，所有的目光都等着他这块肉如何焦糊。他心里把那个叫林风致的祖宗十八代都咒骂了一遍。辩解？否认？说“臣不知”？那岂不是承认自己失察无能？岂不是更不像花雨焚？
电光石火间，一个更加疯狂的念头在慕蟾宫的脑中闪过——既然姿态是唯一武器，那就把姿态做到极致！学花雨焚的“宁可我负天下人”！
他猛地抬眼，直勾勾地迎向白秋练审视的目光。尽管他内心虚得要命，但那目光锐利得几乎要将对方洞穿，嘴角勾勒出一个绝对不像花雨焚、此刻却更具冲击力的、糅合了狠戾与讥讽的冰冷弧度：
“陛下此言，是疑臣……包庇不肖？”他的声音陡然拔高了几分，带着一丝刻薄得扭曲的尖锐，“陛下既已‘明察秋毫’，又何必假惺惺……问臣？”
他差点想说“问我个假货”，硬生生吞了回去。
停顿了一下，他近乎残忍地，一字一顿地道：“查！尽管严查！本相下辖的地界，随时欢迎各位同僚莅临！”
后半句，他把目光扫向冯钧，带着赤裸裸的挑衅与不屑，“只是……冯大人，如果实地考察过后，事实非你所言那般，那泼在陛下耳中的污言秽语、又是什么扰乱朝纲之大罪的，不知你区区一个御史……脑袋扛得住几个铡刀？”
这番言辞，不仅狂妄跋扈，更隐含威胁与转嫁罪责之意，其嚣张之态，甚至……超过了花雨焚往日的尺度！整个朝堂瞬间哗然！
白秋练瞳孔骤缩！这反应……太过了！
这根本不是在替自己辩白，更像是在……疯狂搅局，刻意激化矛盾！此人绝非花雨焚！白秋练心中警铃大作，一股寒意从脊椎升起。但同时，他也看到了一丝契机——一个能搅乱花党，甚至整个四大权臣集团的契机！
“够了！”白秋练猛地一拍龙椅扶手，发出沉闷的声响，打断朝臣的窃窃私语。白秋练面色含霜，他半真半假地、胸口因压抑的怒火而微微起伏，“朝廷之上，成何体统！花卿，注意你的言辞！”
白秋练霍然起身，声音冰冷威严：“冯钧所奏的，朕知道了。着刑部、都察院、大理寺三司会审林风致贪污一案！务必查清，给天下，也给……花卿一个交代！”
白秋练刻意强调了“花卿”二字，目光如炬地再次看向慕蟾宫，“此事未有公论之前，任何人不得妄议，更不得借机攻讦朝廷重臣！”
“退朝！”白秋练衣袖一拂，转身欲离。
“陛下！”慕蟾宫心念急转，他知道自己刚才的那番话虽然说解了燃眉之急，但也捅了大篓子。他需要时间缓冲，需要获取情报！他必须用“花雨焚”的身份，去近距离接触这个同样戴着面具的新帝！
他倏地踏前一步，做出压抑愤怒、却又不得不俯首的姿态，声音低沉沙哑，带着一丝丝只有龙椅上的人才能听清的冷冽，“臣……尚有内府要务需面禀陛下。请陛下赐见！”
他目光灼灼地盯着白秋练的侧影，鼓起勇气补充了一句模仿花雨焚旧日邀约的话语：“御书房……那盆陛下御赏臣的‘绿云’，臣有恙在身，多日未能侍弄，恐有负圣眷……”这是他从花雨焚密档夹缝中瞥见的一句记载，真假不知，权当赌注！
白秋练脚步微顿，背影在龙袍下显得有些单薄。
赐见？内府？要务？还要提那盆根本不可能存在的“绿云”？此人不仅狂悖大胆，更是肆无忌惮地试探！
他，花雨焚，是要借单独相处……做什么？行刺？摊牌？亦或是……另有图谋？那绿云一说……是误打误撞？还是说他洞悉了什么？
巨大的疑问和冰冷的恐惧在白秋练心头交织，但作为一国之君的直觉告诉白秋练：这，既是生死一线的危机，也是揭开此人真面目的唯一机会。
白秋练的背脊挺得更直，胸脯起伏的弧度甚至没有引起慕蟾宫的觉察；他并没有回头，只留下一个清冷无比的简短诏命，如同掷入冰湖的石子：
“御书房。一个时辰后。”
说完，白秋练不再驻留，径直在宫侍的簇拥下转入后殿。
沉重的脚步声消失，只剩下偌大的金銮殿内一片死寂。
文武百官，如同泥塑木雕。今日的朝会，先有冯钧死劾，后有花雨焚（慕蟾宫）的疯狂反击与小皇帝的震怒，更有这峰回路转的“御书房赐见”……每一幕都充满了火药与鲜血的味道。
策轻尘无声无息地格开试图凑近的一些官员，护着慕蟾宫。后者则站在原地，身体绷紧得如同拉到极致的弓弦，后背已被冷汗浸透。
慕蟾宫缓缓扫视着周围那些惊疑、忌惮、恐惧的目光，第一次体会到“权势”的滋味——如履薄冰，亦能慑人。
“一个时辰……”他低声重复着皇帝的时限，声音只有他自己和身侧如幽灵般的策轻尘能听见。他的指尖深深掐入掌心，用疼痛压下心头的惊涛骇浪……
昨晚，在花雨焚府上精心封存的秘档内，慕蟾宫还窥见了一桩惊天大秘密——
先朝老皇帝白术子耽溺于方术丹道，招致了不育的祸根子，所以到最后也只留下了……
一个女嗣。
难道说……？
慕蟾宫的目光最终落在白秋练消失的方向，那清冷决绝的背影如同烙印在他眼底。
那不是“皇帝”的背影。那是一个和他一样，在朝堂上戴着沉重面具、只身犯险的……冒牌货。
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