长安城那口老钟哐当敲第三下时，我正蹲在城隍庙斜对角的油糕摊前，腮帮子鼓得跟仓鼠似的啃油糕。油香混着股怪味儿直往鼻子里钻，像谁家刨坑埋了死耗子又撒了把香灰，呛得我直皱眉头。
哎我说小崽子，卖油糕的老张头用油腻腻的抹布擦了擦手，往我油锅里又添了勺菜籽油，今儿可是太宗皇帝还阳办水陆大会的日子，你说邪乎不邪乎？我今早扫街，瞧着柳树叶子黄得跟秋后霜打茄子似的，可这才五月天呐！
我顺着他油乎乎的手指头望过去，祭坛那边围了圈戴铁帽子的兵，刀鞘黑得能照见人影儿。几个穿粗布衫的汉子在墙根儿咬耳朵：祭坛底下埋了宝贝，魏征大人亲自监工，每块金砖都得他过眼。嘘——旁边穿蓝布衫的妇人猛拽自家娃的衣裳，那小崽子正指着祭坛方向哭嚎，别瞎掰，那是皇家法事，当心舌头！可她眼皮直跳，怀里的娃哭得上气不接下气，手指头抖得跟筛糠似的。
我摸着兜里那半块冷馍，喉咙发紧。昨儿夜里我蹲在城隍庙房梁上，瞅见几个黑衣人扛着箱子往祭坛底下抬，箱子缝里漏出片红布——跟金山寺那本人皮经书的封皮一个色，油光水滑的，看着就瘆人。
陛下，时辰到了。观礼台上有人喊了一嗓子。我抬头，看见龙椅上的李世民坐得跟个热锅上的蚂蚁，龙袍里头鼓着块东西，听说是从地府带回来的玉佩，上头祭字被体温焐得发烫，跟块烧红的炭似的。他瞅了眼祭坛，喉结动了动，冲旁边穿紫袍的魏征点点头。
玄奘法师上台了。那袈裟是魏征让人送的，红得扎眼，针脚里嵌着金粉，远看跟团烧着的火似的。我瞅着他踩上祭坛中间的金砖，那砖凉得跟冰碴子似的——邪乎了，刚才日头毒得很，别的金砖都晒得发烫，就这块凉飕飕的，跟刚从冰窖里捞出来似的。
该焚香了。小和尚递香，香灰黑得像锅底灰，烟打着旋儿往祭坛底下钻，跟有啥东西在底下吸着似的。玄奘没接，他低头看手，虎口那块疤又开始跳，跟被电门燎了似的——小时候偷啃寺里的《金刚经》，被经页上的金漆蚀的，这会儿跟揣了个蹦迪的蛤蟆在掌心里。
不对。他喃喃自语，声音发飘，底下有东西。
我缩在人群里，后颈直冒凉气。前儿法明师父咽气前攥着我手腕，指甲盖儿都掐进我肉里：长安的法事别去，祭坛是养魂坛，底下埋的......话没说完就翻白眼了，眼珠子瞪得跟铜铃似的，吓得我差点把油糕扔了。
玄奘又退半步，脚刚离开那块金砖，底下咔地响了一声，像谁在啃骨头。他又挪了挪，这回听清了——是指甲刮石头的声儿，顺着砖缝往上钻，直往他脚脖子爬，跟有啥东西在底下挠痒痒似的。
诸位善男信女......他念祝词的声音直打飘，眼角往祭坛缝里瞟。那缝里渗出黑黢黢的东西，不是水，是血，顺着红毯往四角爬，把金线绣的莲花染得跟浸了血的抹布似的，看着直犯恶心。
这袈裟......玄奘突然扯领口，金粉扑簌簌往下掉，落进金砖缝里滋啦冒白烟，是人皮做的！
底下人还没反应过来，观礼台上的魏征脸色变了，跟吃了屎似的。他咳了两声，底下那刮擦声戛地停了，紧接着咚的一声闷响，像是什么东西撞了祭坛底板，震得我牙都发酸。
玄奘心跳得跟打鼓。他想起法明师父床板底下的账本，上面记着某年某月某僧坐化，旁边画着小骷髅头——合着那些和尚根本不是坐化，是被活埋了当祭品！我跟法明师父扫过几年庙，他床板底下的老鼠洞都比我清楚，这事儿准没错。
法师咋了？小和尚又凑过来，手里的香烧到根了，火星子溅手背上都没躲。玄奘盯着他手背——没烫伤，就一层灰，跟从坟里刨出来的似的。你不是和尚。他说，你是鬼差吧？
小和尚脸唰地白了，刚要说话，天突然黑了，跟有人把墨汁泼在天上似的。
一朵祥云飘过来，裹着莲座，粉白的花瓣看着俊，可玄奘后颈的莲花印烫得要烧起来——他瞅得分明，那花瓣不是花，是剥下来的人皮，边缘还带着血痂，毛孔都看得真真儿的，跟刚从人身上撕下来似的。
是观音菩萨！人群炸了锅，全跪地上磕头，脑袋磕得跟敲梆子似的。就玄奘没动，他盯着莲座往下落，落在祭坛边上，花瓣张开，露出底下的莲台——白森森的，全是骨头拼的，跟无数截指骨攒一块儿似的，看着直起鸡皮疙瘩。
玄奘法师。那声音甜得发腻，跟泡了尸油的蜜似的，西天有大乘佛法，可度众生，你愿往否？
玄奘没搭话。他想起亲妈咽气前的样儿，血溅脸上凝的咒印现在还发烫；想起金山寺的人皮经书；想起陈光蕊船板上的祭品之父；想起祭坛底下的九十九具僧骨——合着这度众生，是拿人命填的，跟填坑似的。
不说话就是愿意。那声音笑，莲座射出道金光，打在他的人皮袈裟上。袈裟刷地收紧，像条活蛇缠身上，红布里渗出黑血，滴在金砖上蚀出小坑，跟硫酸泼在石头上似的。
操你妈的佛法！玄奘在心里骂，指甲掐进掌心，血珠子都冒出来了。他瞅见观礼台上的李世民扭过头，魏征嘴角往上翘，跟看耍猴似的，心里直犯堵。
莲座上的人皮花瓣晃了晃，像在催。玄奘深吸口气，抬头——风里的土腥味儿更重了，混着点烂泥的潮气，熏得人直犯恶心，底下刮擦声又响起来，比刚才还响，像是有什么东西要爬出来，跟有爪子在地上挠似的。
我去。他说，声音哑得跟破锣，但我有个条件。
说。
把祭坛底下的魂放了。他盯着莲座，后颈的咒印跟莲花印烫成一团，跟揣了个热乎的煤球似的，不然经我不取了。
莲座沉默片刻，笑了，花瓣上的血痂掉下来，滚到金砖缝里：傻小子，那些魂早跟祭坛长一块儿了，放了他们，长安的天得塌。
玄奘心沉了下去。他瞅底下磕头的老百姓，跟中了邪似的；瞅观礼台上的李世民，跟个木头人似的，突然觉得这长安城就是个大祭坛，人人都跟祭品似的——有的埋底下，有的还喘着气儿，跟案板上的肉似的。
那我走了。他没再吱声，转身往祭坛下走。人皮袈裟还紧着，勒得肋骨生疼，跟他小时候他娘咬断他小拇指那会儿似的，疼得他直抽抽。
刚下祭坛就撞见魏征。老东西笑得跟朵喇叭花，嘴角都快咧到耳朵根儿了：法师果然是真佛子，魏征佩服。
玄奘没理他，擦肩而过时用胳膊肘撞了他一下。魏征的紫袍裂了道缝，里头内衬是黑的，绣着个小邪字——跟刘洪那只镯子上的字一个样，看着就不是好东西。
路上小心。魏征在身后喊，声音里跟塞了团烂棉花，闷得慌。
玄奘没回头。他往城外走，街两边的人还跪着，对着人皮莲座磕头，脑袋磕得咚咚响。风卷着黑香灰扑脸上，跟下黑雪似的，他想起法明师父说的往浑水里钻——合着这浑水，从他被人扔江里那天起，就把他淹透了，连骨头缝里都是泥。
走到城门口，他摸了摸后颈——印子不烫了，凉飕飕的，跟贴了块死人皮似的。他知道，这一去西天，路两边的坟头，怕是要比长安城的人还多，跟种庄稼似的，一茬接一茬。
观礼台上，李世民瞅着玄奘的背影没了，突然觉着祭坛在晃，跟抽风似的。他问魏征：底下那些......真能镇住？
魏征往祭坛方向瞅了一眼，人皮莲座正慢慢变淡，花瓣上的血痂被风吹得跟纸钱似的，飘得满天都是：快了，等取经人把经取回来，他们就该超生了。
李世民没再说话。他摸了摸怀里的玉佩，祭字早凉透了，跟块冰碴子似的。远处的钟声又响了，这回更闷，跟从地底下传上来的，敲得人心慌，跟催命似的。
祭坛底下，刮擦声还在响，越听越像——倒计时。
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