冰冷的雨水从洞开的门窗猛烈地泼洒进来，无情地冲刷着“听松居”茶馆内的血腥。血水混合着雨水，在地面上肆意流淌，漫过破碎的茶碗、翻倒的桌椅，漫过那些不久前还生龙活虎、此刻却已冰冷僵硬的玄色尸身，也漫过了曹无命那双象征着无上权柄的蟒纹官靴。
靴面湿透，沉重冰冷。但那寒意，远不及曹无命此刻心头的万分之一。
他依旧僵立着，如同被抽走了所有筋骨，只剩下一具被猩红蟒袍包裹的空壳。袍襟那道平滑如镜的裂口敞开着，露出里面被割裂的明黄衬里。那抹刺眼的黄，在昏死摇曳的油灯下，在满地狼藉的玄色和暗红中，散发着一种令人窒息的、荒诞又致命的威严。它像一柄无形的巨锤，反复擂击着曹无命的头颅，将他最后一丝强撑的意志碾得粉碎。
“明黄……龙袍衬里……”一个尖利如鬼泣的声音在他脑中疯狂尖叫，“他……他真的是……他没死……他一直没死！三十多年……像个鬼魂……不！他就是鬼！从地狱爬回来索命的鬼！”
应文（建文帝）那张半枯槁半狰狞的脸，尤其是那只独眼中燃烧的、冰冷如万载玄冰的怨毒与帝王余烬，反复在他眼前闪现，与记忆中深宫秘档里那模糊的年轻面容重叠、扭曲……最终，无可抗拒地指向那个被时光掩埋、却从未真正消散的名字——朱允炆！
“噗通！”
一声沉闷的跪地声打破了死寂。
角落里，一个瘫软在地、裤裆湿透的茶客，不知哪里来的力气，或许是求生的本能压倒了一切，竟挣扎着朝着曹无命——不，是朝着曹无命胸前那片刺目的明黄——重重地磕了一个头！额头撞击在粘稠的血水泥泞里，发出令人心悸的闷响。
这声音，如同投入死水潭的石子。
“噗通！”“噗通！”
接二连三，角落里那些侥幸活命、早已吓得魂飞魄散的茶客，如同被无形的线牵引，又或是被那抹明黄所代表的、根植于骨髓深处的皇权恐惧所震慑，纷纷挣扎着，朝着那片裂开的明黄，朝着曹无命站立的方向，如同风吹麦浪般，一个接一个地匍匐下去！额头磕在冰冷湿滑、混杂着血污的地面上，发出沉闷而杂乱的声响。他们不敢抬头，身体筛糠般抖动着，如同待宰的羔羊。
没有人说话，只有压抑到极致的啜泣和牙齿打颤的咯咯声，混合着窗外狂暴的雨声，构成一曲绝望的哀歌。
这些卑微的叩拜，不是为了他曹无命。是为了他胸前那道裂口里，泄露出来的、属于另一个“皇帝”的颜色！
这无声的、卑微的、指向错误的朝拜，如同无数根烧红的钢针，狠狠扎进曹无命的每一寸神经！比应文那柄软剑刺穿他的喉咙还要痛苦万倍！
“啊——！！！”
一声撕心裂肺、完全不似人声的尖啸猛地从曹无命喉咙里迸发出来！那声音充满了极致的恐惧、被彻底否定的绝望和一种精神彻底崩塌的疯狂！他猛地抱住自己的头颅，十指深深抠进发髻，指节因用力而惨白。猩红的蟒袍因他剧烈的颤抖而簌簌抖动，胸前那道裂开的明黄口子，也随之扭曲、跳动，像一张无声嘲笑的巨口。
“不是！不是他！是假的！是假的！！”他嘶吼着，声音破碎而尖利，对着脚下叩拜的人群，对着空荡荡的茶馆，对着那扇仍在风雨中吱呀摇晃的后门，更像是在对着自己濒临崩溃的灵魂咆哮，“建文逆贼早就烧死了！烧成灰了！是假的！妖僧！幻术！都是假的！！”
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛如同濒死的野兽，死死盯着那扇应文消失的后门。雨幕如瀑，门外一片混沌，仿佛连接着幽冥。一个更加疯狂的念头如同毒藤般缠绕上来，瞬间攫住了他全部心神。
“追！！”曹无命猛地指向门外，对着仅存的、同样被眼前景象吓得魂不附体的两名番子（他们方才因位置靠后，侥幸未被卷入那场死亡之舞），声音因极致的恐惧和暴怒而扭曲变形，“追上去！！给本督杀了他！！把他碎尸万段！！烧成灰烬！！否则……否则……”他喉咙里发出嗬嗬的怪响，后面威胁的话语被巨大的恐惧堵住，只剩下野兽般的喘息。
两名番子对视一眼，眼中是同样的惊骇欲绝。追那个如同修罗再世般的妖僧？这和送死有什么区别？但督公那疯狂的眼神，比死更可怕！他们猛地一咬牙，硬着头皮，拔出腰刀，嘶喊着为自己壮胆，踉跄着冲向那洞开的、风雨肆虐的后门！
他们的身影，很快也被那片狂暴的雨帘吞噬。
曹无命剧烈地喘息着，胸口如同破旧的风箱般起伏。他看着番子消失在雨幕中，眼中疯狂稍褪，取而代之的是一种更深沉、更粘稠的恐惧，如同跗骨之蛆。他猛地低头，再次死死盯住自己胸前那片割裂的明黄。那颜色，此刻在他眼中，已不再是简单的僭越，而是活生生的诅咒！是建文鬼魂对他、对他整个曹家的索命符！
不能留！绝不能再让任何人看到！
他颤抖着，双手如同得了癫症，疯狂地撕扯着自己胸前那华丽的蟒袍！金线崩断，丝绸撕裂！他粗暴地将那件象征着他权倾朝野的猩红蟒袍从身上狠狠扯下！连同里面那件被割裂了明黄衬里的里衣，一起死死攥在手中！
那团揉皱的、沾着血污、却又透出刺眼明黄的织物，此刻在他手中，如同烧红的烙铁，又似剧毒的蛇蝎！
“烧掉！必须烧掉！”他神经质地喃喃自语，布满血丝的双眼扫视着狼藉的茶馆，目光最终落在那盏在风雨中顽强摇曳、火苗如豆的油灯上。
他跌跌撞撞地扑到那张被应文用作说书台的方桌前。桌上，油灯昏黄，映照着残留的血迹和紫檀惊堂木的碎片。曹无命看也不看，猛地抓起那团揉皱的衣物，不顾一切地、近乎癫狂地朝着那微弱的火苗按了下去！
“嗤——”
潮湿的丝绸和棉布接触到微弱的火苗，发出一阵焦糊的青烟和难闻的气味。火苗被衣物压得几乎熄灭，只在布料上留下几点焦黑的痕迹，根本无法点燃。
“烧！给我烧起来啊！”曹无命目眦欲裂，如同输光一切的赌徒，更加疯狂地将衣物在灯焰上用力揉搓、按压！火星微弱地闪烁了几下，随即被布料上的湿气和血污彻底湮灭，只留下更大片的焦黑和呛人的浓烟。
徒劳无功！
那抹明黄，如同附骨之疽，顽固地透过焦黑的边缘显露出来，嘲笑着他的努力。
“啊啊啊——！！”绝望的嘶吼再次从他喉咙深处爆发出来。他猛地扬起手，狠狠将那团无法毁掉的“诅咒”砸在地上！猩红与明黄混杂的织物，在血水泥泞中翻滚了几圈，如同一条濒死的怪蛇，那刺目的黄色，依旧顽强地刺穿着昏暗的光线。
“烧不掉……烧不掉……”曹无命失魂落魄地后退两步，身体摇晃，几乎站立不稳。他的目光，如同溺水者寻找浮木，无意识地扫过茶馆的角落，扫过那些依旧匍匐在地、抖如筛糠的茶客。
那些卑微的、惊恐的眼神，此刻在他眼中，却如同无数双窥探的眼睛，无数张即将传播秘密的嘴巴！他们看到了！他们都看到了那明黄衬里！看到了他的失态！看到了他如同丧家之犬般的恐惧！
一个更加冰冷、更加黑暗的念头，如同毒蛇的獠牙，悄然探出。
必须……灭口！
所有的恐惧、所有的屈辱、所有的疯狂，在这一刻，尽数化作了最纯粹的、毁灭一切的杀意！只有死人的嘴，才是最严实的！
他布满血丝的眼睛瞬间变得如同淬毒的寒冰，缓缓扫过那些蜷缩的身影。他慢慢弯下腰，那只曾执掌生杀、此刻却沾满自己冷汗和血污的手，颤抖着，却又无比坚定地，伸向脚边血泊里，一名死去番子腰间斜插的短柄手弩！
冰冷的金属触感传来，带着死亡的气息。曹无命的手指，一根根，缓慢而用力地，扣紧了那具小巧却致命的杀人凶器。
他的目光，如同屠夫审视待宰的羔羊，锁定了一个离他最近、抖得最厉害的中年茶客。
就在他即将抬起手弩的刹那——
“报——！！！”
一声凄厉、尖锐、仿佛用尽生命所有力气喊出的嘶吼，猛地撕裂了茶馆内粘稠的死寂和窗外狂暴的雨声！
一个黑影，如同被无形的巨力狠狠抛出，从洞开的茶馆大门外，翻滚着、砸进了屋内满是血水的地面！泥浆血水四溅！
那是一名东厂番子！正是刚才被曹无命派出去追杀应文的两名番子之一！
他身上的玄色曳撒几乎被撕成了布条，沾满了泥泞和不知是自己还是别人的鲜血。一条手臂以极其诡异的角度扭曲着，显然已经折断。他脸上布满了极致的惊恐，五官扭曲变形，仿佛在生命的最后一刻看到了无法想象的恐怖景象。他挣扎着抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着曹无命的方向，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱抽气的声音，用尽最后一丝力气嘶喊：
“督……督公……鬼……是鬼……他……他……他在……在……”
话语戛然而止。
他的头颅猛地向旁边一歪，瞳孔瞬间放大、涣散，最后凝固在那无边的恐惧之中。生命的气息彻底断绝，只剩下那未说完的半句话，如同冰冷的钩子，悬在死寂的空气中。
“……在……哪里？”曹无命下意识地、干涩地追问，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
没有回答。只有窗外愈发狂暴的雨声，哗哗作响，如同无数冤魂在齐声呐喊。
一股比冰雨更刺骨的寒意，瞬间从曹无命的尾椎骨窜起，沿着脊柱直冲天灵盖！他握着冰冷手弩的手指，僵硬得如同冻结。番子临死前那无法言喻的恐惧眼神，那半句“是鬼……他在……”的嘶吼，如同魔咒般在他脑中疯狂回荡。
应文……那个妖僧……那个鬼……他根本没走远！他就在附近！如同一个耐心的猎人，在冰冷的雨幕中，静静等待着……
曹无命猛地扭头，布满血丝的双眼死死盯向那扇仍在风雨中吱呀摇晃的后门。门外的雨幕混沌一片，深不见底。那黑暗之中，仿佛随时会再次踏出那个半僧半鬼的身影，带着那柄薄如蝉翼的软剑和那张一半枯槁、一半地狱的脸！
“嗬……嗬……”曹无命的喉咙里发出意义不明的、如同濒死野兽般的喘息。巨大的、无法抵御的恐惧如同冰冷的潮水，彻底淹没了他。他再也无法承受这非人的压力，猛地发出一声不似人声的尖嚎，丢掉了手中的手弩，如同一个彻底崩溃的疯子，双手死死抱住头颅，踉跄着、尖叫着，撞开挡路的桌椅，不顾一切地朝着茶馆大门的方向冲去！
“鬼！有鬼！别过来！别过来——！！”
他疯狂地嘶吼着，一头撞进了门外那无边无际、冰冷刺骨的滂沱大雨之中。猩红蟒袍早已丢弃，只剩下单薄的中衣，瞬间被雨水浇透。他深一脚浅一脚地踩在泥泞的街道上，失魂落魄，跌跌撞撞，像一只被彻底吓破了胆的丧家之犬，消失在金陵城灰茫茫的雨幕深处。凄厉的嚎叫，断断续续，很快也被狂暴的雨声彻底吞没。
茶馆内，死一般的寂静重新降临。
只有雨声。只有血腥味。
角落里，那些匍匐在地的茶客们，被这接二连三的变故彻底吓懵了。他们茫然地抬起头，脸上混杂着劫后余生的庆幸和更深的、无法理解的恐惧。他们看着地上那具新添的番子尸体，看着那被曹督公丢弃的手弩，看着那团被扔在血污中、依旧透出刺眼明黄的揉皱织物……
一个离后门较近的年轻茶客，似乎被某种莫名的念头驱使，或者仅仅是因为极致的恐惧需要宣泄。他颤抖着，手脚并用地爬到门边，小心翼翼地探出头，望向应文消失、也是曹无命疯狂逃窜的方向。
门外，长街空寂，雨幕如织。只有雨水在青石板路上汇成浑浊的溪流，匆匆流淌。
在街角一处被雨水冲刷得格外干净的青石板上，借着远处偶尔划破雨幕的惨白闪电，他似乎看到了一点微弱的光芒。
那似乎是一块小小的、深色的木头碎片，被雨水冲刷着，静静地躺在那里。碎片边缘，隐约可见两个被摩挲得光滑圆润的字痕——
惊堂。
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