灯影摇曳，炭笔绘就的刻痕在纸上微微颤动，徐弘祖凝视良久，指尖终是缓缓收回。火光映照之下，那纹路似静非静，如锁如印，却不再显活物之态。他合上笔记，布袋系紧于腰，起身推帐而出。
天色微明，海风裹腥咸之气扑面，昨夜潮退后留下的湿痕尚在礁石上蜿蜒。岛民已开始忙碌，渔网摊于石上晾晒，孩童追逐于滩头，拾取碎贝残陶。徐弘祖立于营地边缘，取出那块焦木，掌心血痕未愈，木上刻纹却愈发清晰。他不再独坐静思，而是走向曾共打捞的老渔夫，以手势反复比划：木自海出，归于祭礼。
老渔夫初时皱眉，目光逡巡其掌中血迹与残木之间。徐弘祖解下布巾，将木片置于石上，双手合于胸前，低首示意。片刻，老渔夫轻叹一声，取来一束干艾，引他至村口祭坛前。
坛为石垒，形制古拙，四角插竹为旗，上悬贝饰。祭司年迈，须发如霜，执一根骨杖缓步而出。徐弘祖依其所示，焚香净手，以海水漱口，三日禁言之约既定，方允旁观海神祭。
祭司递来一串贝壳铃铛，悬于其腕。风起时，铃声轻响，如潮汐低语。徐弘祖抚之，忽觉内侧微凹，细察之下，竟有刻痕一角，与焦木上纹路若合符节。他默然收下，心知此非信物，实为试炼。
三日禁言，不得执笔，不得问讯。徐弘祖日日立于坛畔，观仪礼之序，察舞步之变。鼓声起于子夜，十二壮汉击石为节，声震四野。舞者戴鱼骨面具，身披海藻织衣，踏浪而行，口中吟唱古调，音不成律，却似与潮声相应。
至第三日黄昏，鱼脍节宴将启。全岛聚于滩前，篝火连片，铁架上炙烤鱼肉，香气四溢。然主祭之礼，却以生鱼剖腹，血滴于陶盆，长老举盆向海，口中念念有词。随行船员见状，皆掩鼻退避，王瑞福低声劝曰：“此非中原之礼，拒之无过。”
徐弘祖未答，只忆起前夜血滴焦木，青光微闪之事。彼时不解，今观此祭，方悟血非秽物，乃通灵之媒。他上前一步，取小陶碗，接祭鱼之血，举碗向天，依岛民之仪，低首默诵。
全场骤静。
长老缓缓转身，目光如炬。徐弘祖不避不退，只将碗中血倾于地，双手覆额，伏身一礼。长老忽以手抚其顶，叹曰：“异乡人，知敬海者，亦为海所纳。”
宴开，特赐一盘“双鱼对月脍”。双鱼剖作薄片，首尾相衔，摆成弧形，如月将满。徐弘祖细观其形，心中一震——此非寻常摆盘，其势竟与笔记中三块刻痕连成的“锁钥图”轮廓相合。他不动声色，悄然以指腹在石上描摹其形，记于心。
夜深，鼓声再起，海神祭正式开始。舞者列阵而行，骨铃摇动，足踏潮痕。忽有一人停步，直指徐弘祖，口中高唱一调，音节古奥。众人皆望，王瑞福面色骤变，低语：“恐被指为灾兆之源！”
徐弘祖却觉其声无怒，反含召引之意。他不退反进，自腰间解下布袋，取出笔记，当众翻开。焦木、残瓷、船骨三物并列图赫然在目，他以手比划，先指图中刻纹，再指祭坛，继而双手合十，示意同源同祭。
全场寂然。
长老缓步上前，凝视良久，忽以古语应和舞词，声如裂竹。片刻，命人自坛后取出一旧陶瓮，启封后取出残布一片。布已朽，然其上绣纹犹存——正是刻痕之变体，形如锁钥，又似星轨。
徐弘祖双目微颤。
长老将布片置于其掌，又引他入祭坛侧室。室内昏暗，壁上刻满星图与海流线，中央石台上置一卷树皮书，以藤绳捆扎。长老解绳，徐弘祖俯身观之，见其上绘有数条航路，其中一条自南方而来，曲折北上，终点处赫然标有一刻痕——与铃铛内侧之纹，如出一手。
长老以手抚书，低语数句。徐弘祖虽未尽懂，然其意已明：此非秘藏，乃托付。
他取笔欲录，长老却轻按其手，摇头。徐弘祖会意，收笔，只以目力强记。良久，合书归位，向长老深揖至地。
次日清晨，禁言之期已满。徐弘祖立于滩头，腕上铃铛随风轻响。他取出笔记，翻至新页，以炭笔速绘昨夜所见图纹，旁注：“大岛海神祭，见刻纹复现，形异而神同。疑为古部族信印，非独记名，实传血脉与航路。”
正书间，忽闻身后脚步。长老携树皮书而来，未交其手，只将书置于石上，以指轻点终点刻痕，再指徐弘祖，又指大海。
徐弘祖抬头，见海天相接处，朝霞初染，一线金光破云而出。
长老开口，仅一字：
“去？”
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